Amerika's middenklasse is lang gezien als een uitstervende factie die het einde van de 'American Dream' vertegenwoordigt. Maar volgens een nieuw rapport uitgebracht door het US Census Bureau, was het praten over de ondergang van de middenklasse misschien sterk overdreven. Uit het rapport bleek dat tussen 2015 en 2016 het mediane gezinsinkomen in de VS stilletjes groeide met 3,2 procent van $ 57.230 tot $ 59.039. Dit maakt 2016 het hoogste inkomensjaar ooit, en verslaat 1999, dat het vorige record van $ 58.655 (gecorrigeerd voor inflatie) had. Het armoedepercentage in Amerika daalde ook tot ongeveer 12,7 procent, het laagste sinds voor de recessie.
Hoewel Amerika nog steeds veel vragen heeft over de economie, is het bemoedigend om te zien hoe Amerikanen uit de middenklasse opnieuw opduiken in een tijd waarin velen dachten dat dat een onmogelijkheid was. Afhankelijk van wie je het vraagt, is de Amerikaanse middenklasse ofwel stervende, al dood, of... heeft in de eerste plaats nooit echt bestaan
Deze nieuwe cijfers betekenen niet dat iedereen de voordelen ervaart van een langzaam maar gestaag economisch herstel. Inkomensongelijkheid is nog steeds een enorm probleem in de VS, meer dan alleen de standaard één procent versus 99 procent. Er is een grotendeels onuitgesproken kloof tussen de top 20 procent van Amerika en de onderste 80 procent, met veel gezinnen uit de hogere middenklasse die comfortabel in de eerste groep leven. Zelfs als de economie groeit, zal het dankzij inflatie en schulden vaak geen positief effect hebben op gezinnen uit de lagere klassen.
Of de middenklasse daadwerkelijk een comeback beleeft, doet er misschien niet zoveel toe als het feit dat mensen denken dat de comeback plaatsvindt. Amerika van de middenklasse staat al lang synoniem voor succes in de VS en studies hebben aangetoond dat die die zich identificeren als middenklasse (zelfs als ze dat technisch gezien niet zijn) zijn doorgaans optimistischer over zowel hun toekomst als het land als geheel. En hopelijk zullen Amerikanen met deze nieuwe cijfers doorgaan met het vervalsen totdat ze het voor de komende generaties halen.
