Hier is het goede nieuws: kinderen zijn van nature behoorlijk meelevend. Uit onderzoek van het Yale Baby Lab blijkt dat kinderen jonger dan 2 jaar meer voldoening tonen bij het geven van traktaties aan anderen dan wanneer zij zelf iets lekkers krijgen. Als kinderen vastbesloten zijn om vriendelijk te zijn, dan hebben ouders die aardige kinderen willen opvoeden een goede start. Maar toch, ouders die kinderen willen opvoeden die anderen steunen, genieten van geven en vriendelijkheid kiezen, moeten dat gedrag zelf modelleren en expliciete lessen geven over waarom aardig zijn een keuze is. Om een aantal bruikbare stappen te vinden om verder te gaan dan de standaard "Vertel ze dat ze aardig zijn!" we spraken met Dale Atkins, co-auteur van Het voordeel van vriendelijkheid: Cmedelevende en verbonden kinderen cultiveren. Hier biedt Atkins achtmanieren waarop ouders vriendelijkheid kunnen tonen en hun kinderen over mededogen kunnen leren.
Ze leren geen vriendelijkheid. Ze moedigen medelevende eigenschappen aan.
Volgens Dale gaat het opvoeden van meelevende kinderen niet om het expliciet aanleren van vriendelijkheid. Het gaat veeleer om het aanmoedigen van de vriendelijke eigenschappen van een kind en dit op een interessante en nieuwsgierige manier. "Vriendelijke kinderen zijn geïnteresseerd in andere mensen, ze accepteren, ze zijn niet zo veroordelend", zegt Dale. "Ze zijn bereid om te luisteren, ze zijn empathisch." Als een kind is bijzonder beleefd aan een server of iemand in de supermarkt, ouders zouden dat moeten complimenteren. Maar ze moeten ook aardig zijn voor hun kinderen als ze hen opvoeden. "Als we bedenken hoe we opvoeden, als we op die manier kunnen opvoeden, worden onze kinderen erin gebaad en erdoor omringd", zegt Atkins.
Ze zijn aardig in het openbaar
Kinderen zien alles. Dus als ouders een aardig kind willen opvoeden, moeten ze zelf aardig zijn. Dit betekent consequent zijn in blijk geven van vriendelijkheid (geld geven aan daklozen, beleefd zijn tegen arbeiders, iemand helpen een kinderwagen de trap op te dragen) zonder er performatief over te doen. Wanneer vriendelijke handelingen de routine zijn, zien kinderen ze als de norm. Het wordt reactief. "Het is belangrijk dat kinderen worden blootgesteld aan ouders die liefdadig zijn", zegt Atkins.
Ze leggen hun acties uit
Ouders die kinderen willen opvoeden die een gevoel van vriendelijkheid hebben geïnternaliseerd, moeten ook op het juiste moment uitleggen waarom ze vriendelijke dingen voor anderen doen. “[Kinderen moeten] begrijpen waarom ouders doen wat ze doen en wat het voor hen betekent. Ouders zouden moeten zeggen: 'Ik voel me goed als ik een bijdrage kan leveren.' ”Als een ouder te laat thuiskomt van zijn werk omdat ze iemand hebben geholpen wiens auto kapot was, leggen ze uit waarom ze te laat waren. Je vertelt je kinderen waarom het belangrijk is dat je hebt geholpen, en dat dit als gezin een prioriteit is over de hele linie.
Ze zijn ronduit dankbaar voor hun kinderen en hun leven
Het is belangrijk voor ouders om regelmatig dankbaarheid te uiten voor wat ze om hun kinderen heen hebben. Dit betekent dank uitspreken aan echtgenoten, kinderen, familie en vrienden, en voor de kleine dingen die elke dag gebeuren helpt kinderen te herkennen dat anderen vocaal waarderen een geweldige manier is om gelukkig te zijn leven. "Kinderen moeten weten dat dankbaarheid deel uitmaakt van de waardering van het leven, want als iemand zijn leven waardeert, zal hij over het algemeen aardig zijn voor andere mensen", zegt Atkins.
Ze schelden hun kinderen niet in het openbaar uit (wanneer ze het kunnen vermijden)
Als een kind zich gedraagt, moeten ouders proberen kalm te blijven, vooral in het openbaar. Makkelijker gezegd dan gedaan. Maar anders, volgens Atkins, kan de belangrijke boodschap die ze hun kind sturen, verloren gaan in hun woede. "Misschien moet je erin springen en zeggen:" Wauw, we stoppen dit en je moet hier met mij komen. Maar je vermaant ze niet in het bijzijn van een stel kinderen", zegt Atkins. "We kunnen zeggen: 'Ik zie nu echt rood en ik wil nu niet met je praten omdat ik moet nadenken over wat ik wil zeggen.'"
Ouders die dit kunnen, helpen zichzelf niet alleen na te denken en te laten bezinken, maar tonen ook echt goede eigenschappen voor hun kinderen. Het is van cruciaal belang om erachter te komen wat je wilt zeggen, op een manier die je kind niet in verlegenheid brengt in het bijzijn van anderen.
Ze tonen altijd empathie voor hun kind
Kinderen verpesten. Heel veel. Het is echter essentieel dat ouders empathie tonen, zelfs wanneer discipline uitdelen. Dus laten we zeggen dat een kind een ander kind slaat, en een ouder hoort het. Wanneer ze met hun kind chatten, moeten ze niet meteen in de strafmodus springen. In plaats daarvan moeten ze hen vragen hoe ze zich voelden voor en nadat ze het deden, en waarom ze vonden dat het was wat ze moesten doen. "Als een kind zich gehoord voelt en zich niet hoeft te verdedigen waarom ze iets gemeens hebben gedaan, kun je zeggen:" Ik weet dat je ze pijn wilde doen omdat je gewond was. Maar wat had je nog meer kunnen doen?', zegt Atkins.
Ze lezen met hen
Onderzoek toont aan dat 4-, 5- en 6-jarigen die boeken lezen over personages wiens leven misschien heel anders is dan dat van hen, meer open en meelevend zijn met de ervaringen van anderen. "Er is zeer overtuigend onderzoek dat" voorlezen aan kinderen helpt hen zich verbonden te voelen en empathie te hebben. Ze krijgen inzicht dat andere mensen mentale toestanden, gedachten, overtuigingen en voorkeuren hebben die verschillen van die van henzelf, en dat onderstreept empathie”, zegt Atkins.
Ze erkennen dat het aanleren van mededogen lang duurt
Zoals bij elke eigenschap die ouders bij hun kind proberen te benadrukken, is mededogen duurt lang cultiveren. Ouders moeten begrijpen dat het lang zal duren en dat ze vaak zullen klinken als een kapotte plaat. Dat gebeurt. Het is een kwestie van consistent zijn in je acties, nauwkeurig zijn in je opvoeding en je ervan bewust zijn dat er veel jaren duren voordat lessen beginnen te blijven hangen.
