Een van de veronderstelde geneugten van het hebben van een baby in Zwitserland zijn de acht gratis bezoeken van een verloskundige tijdens de eerste paar weken nadat uw baby thuiskomt. Hoewel ik tijdens de middelbare school elk weekend oppaste, had ik dat niet gedaan een luier verwisseld in bijna 20 jaar. Twee maanden voor onze uitgerekende datum hoorde ik dat mijn vrouw, Vicky, in haar hele leven geen luier had verschoond. Na het eerste bezoek van onze verloskundige hadden we al snel door dat luier verschonen was de minste van onze zorgen.
Tijdens Vicky's zwangerschap werd er een groeiende lijst van angsten uitgewisseld aan de eettafel: hoe wassen we een baby? Hoeveel lagen kleding moet een baby in huis dragen? Wanneer kunnen we beginnen flesvoeding? Wanneer mogen we met een baby naar buiten? En kan een baby echt slapen in de kartonnen doos die Vicky op internet heeft gekocht? Als nieuwe ouders was de gedachte dat een professional bij ons thuis zou komen om deze vragen te beantwoorden geruststellend.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Ik ben opgegroeid in de VS en wist niet eens wat een verloskundige was totdat Vicky en ik naar een tweedaagse geboorte primer - ook gratis - in het ziekenhuis waar onze baby zou worden geboren. De verloskundige die de cursus gaf was aangenaam genoeg, maar we waren niet gecharmeerd van haar antwoorden op onze talloze vragen. Toen we vroegen hoe snel we daarna naar het ziekenhuis moesten gaan? weeën begonnen, haalde ze haar schouders op en antwoordde iets in de trant van: "Oh, je zult het weten. Maar haast je niet, neem gewoon een bad.”
Vicky was niet blij met deze vage antwoorden, en na twee dagen van soortgelijke antwoorden op onze vragen, hadden we nog steeds niet veel meer geleerd dan de feit dat deze specifieke verloskundige iets had met baden voorafgaand aan de bevalling en dat ik tijdens weeën Vicky's rug moest wrijven terwijl ze rolde op een therapie bal. Toen ik Vicky voorstelde om in bad te gaan nadat ze me om 3 uur 's nachts wakker had gemaakt op de dag dat onze zoon zou worden geboren, keek ze me boos aan. En toen ik later die ochtend mijn hand op haar rug legde tijdens een bepaalde pijnlijke wee in het ziekenhuis, gromde ze: "Raak me niet aan."
Buiten het medeweten van mij, zou een verloskundige, geen dokter, zijn onze baby afleveren. Tijdens het laatste uur van de bevalling kwam er een dokter omdat de hartslag van onze baby daalde, maar anders in plaats van de vitale functies van de baby in de gaten te houden en me een spel-voor-spel te geven, deed de verloskundige het meeste van de werk. Ik had geen betere ervaring kunnen vragen.
Zoals alle Zwitserse dingen, kwam de verloskundige die we hadden ingehuurd voor huisbezoeken precies op tijd op voor onze eerste ontmoeting. Vicky; onze baby, Aksel; onze Berner Sennenhond, Sierra; en ik begroette onze verloskundige bij de deur. Onze kat, Nimera, keek dwars door het terrasraam. Nadat we de geboorte en de eerste paar dagen thuis hadden herhaald, gaven we de vroedvrouw een rondleiding door het huis - voorzichtig om al onze eersteklas babyspullen aan te wijzen. Verrassend genoeg was ze dol op de kartonnen doos. Na het wegen van Aksel en het uitvoeren van een snel onderzoek op Vicky, waren we eindelijk vrij om de verloskundige te bestoken met vragen.
Vicky en ik dachten aanvankelijk dat de gretigheid van de verloskundige voor onze kartonnen doos een voorbode was van ons inzicht in het ouderschap, maar haar antwoorden op onze volgende paar vragen gaven ons een serieuze pauze. Toen we vroegen om Aksel mee naar buiten te nemen voor een wandeling, zei ze, enigszins streng, dat Aksel niet naar buiten moest gaan omdat hij nog geen immuunsysteem had. Toen we vroegen naar het gebruik van de borstkolf zodat ik een deel van de voedingen kon overnemen, zei ze dat hoewel het medisch veilig is om met zes weken te beginnen, zou ze nooit aanraden om te kolven of flesvoeding te geven. Onze volgende vraag over fopspenen werd bruusk beantwoord: "Nooit."
Het tweede bezoek van de verloskundige was gericht op het wassen van Aksel en het inspecteren van een ernstig geval van luieruitslag. Nadat ze ons prees over de kwaliteit van onze huiduitslagcrèmes, die we uit Engeland hadden verzonden, en Aksel voor zijn verbazingwekkende gewicht winnen, voelden Vicky en ik dat we terrein wonnen en hadden we er vertrouwen in om de mogelijkheid aan de orde te stellen om later in de week. Zonder adem te halen, antwoordde de vroedvrouw: "Nee."
Voorafgaand aan het derde bezoek van de verloskundige renden Vicky en ik door het huis als schoolkinderen die smokkelwaar verstopten voor het ouderweekend. We stopten de Ergobaby-draagzak, waarmee we Aksel net een uurtje wandelen in het bos bij ons huis, op de bodem van een wasmand; schoof de fopspeen, die de avond ervoor was gebruikt toen Vicky en ik op het punt stonden te slapen, in mijn sokkenla; en hij hief Aksel's buitenkleren achter zijn slaapkamerdeur.
Aan het einde van haar bezoek stelde de verloskundige voor om later in de week terug te komen. Vicky en ik wierpen een blik op elkaar en reageerden snel dat we wilden proberen een hele week alleen door te komen en hoopten dat ze de volgende maandag terug zou kunnen komen. Ze leek te denken dat er nogal wat tijd zat tussen de bezoeken, maar we stonden erop dat we echt alleen moesten oefenen. Minder dan 24 uur later stapten Vicky, Aksel, Sierra en ik in de trein voor een reis van drie uur naar Andermatt, een klein bergstadje in de Zwitserse Alpen waar we een appartement huurden.
We kwamen een paar dagen later thuis, in het vertrouwen dat we 24 uur voor het volgende bezoek van de verloskundige genoeg tijd zouden hebben om elk teken van onze reis te verbergen. Nimera's grijns, weer door het raam van de patio, suggereerde iets anders.
Voor al onze heimelijke activiteiten voor, tijdens en na de bezoeken van onze verloskundige, zijn we blij dat we hebben geprofiteerd van deze unieke, althans naar Amerikaanse maatstaven, postnatale dekking. Omdat Vicky en mijn ouders duizenden kilometers verderop woonden, was het geruststellend om een vroedvrouw in huis te hebben die meningen en vragen kon stellen, ook al negeerden we het meeste van wat ze zei. Als onze ouders wel naast ons woonden, betwijfel ik of onze eerste maand met Aksel heel anders zou zijn geweest. Uiteindelijk zouden we dezelfde vragen hebben gesteld en toch hebben gekozen om te doen wat volgens ons goed was voor Aksel en voor ons.
Terwijl Aksel de peuterleeftijd omarmt en meer onafhankelijkheid krijgt, zijn de rollen nu omgedraaid en ervaren Vicky en ik uit de eerste hand hoe zelfs de meest goedbedoelde begeleiding genegeerd kan worden.
Tommy Mulvoy is een Amerikaanse expat die met zijn vrouw Vicky en zoon Aksel in Basel, Zwitserland woont. Als hij niet achter Aksel aanjaagt of de vrede bewaart tussen de huisdieren van het gezin, geeft hij Engels en speciaal onderwijs aan de International School of Basel.
