Welkom bij Geweldige momenten in het ouderschap, een serie waarin vaders uitleg geven over een opvoedingshindernis waarmee ze werden geconfronteerd en de unieke manier waarop ze deze hebben overwonnen. Hier vertelt Tom, een 49-jarige vader van een 12-jarige jongen in Detroit, Michigan, over het moment waarop zijn passie voor het teruggeven aan de gemeenschap wreef uiteindelijk over op zijn zoon en werd iets groters dan een van beide hen.
Ik run een vrijwilligersgroep in Detroit die verlaten opruimt speeltuinen. Mijn 12-jarige zoon, Mark, gaat soms met me mee om dat te doen. We gebruiken elektrisch gereedschap, onkruid wieden en grasmaaiers. Hij is te jong om die dingen te gebruiken. Dus Marks taak is meestal om afval op te ruimen. Ergens langs de lijn zag hij een YouTube-video over het opruimen van de oceanen, dus bracht hij de twee dingen samen. Hij zei: "Hé pap, we moeten de oceanen gaan schoonmaken, in plaats van deze speeltuinen."
Ik had niet echt het hart om hem te vertellen dat we in Michigan wonen en dat de oceaan 800 mijl verderop is. Maar er is genoeg water om ons heen - we hebben de
Mark wilde een boot krijgen om dat afval op te ruimen. Ik wilde hem niet ontmoedigen. Het is geweldig als je kinderen vrijwilligerswerk doen. Ik heb nog nooit een boot gehad en ik weet niet of ik mensen ken die een boot hebben. We besloten om op Craigslist te gaan en we kochten? een kleine boot, zoals een Zodiac, een van die enigszins opblaasbare boten.
We gingen naar de rivier en we hadden geen aanhangwagen, dus we moesten hem eigenlijk uit het busje tillen en over het cement slepen en in het water krijgen. Het was best komisch. En toen moesten we de motor erop zetten. Het was best grappig. We hebben de boot in de rivier gezet. Dat was een ervaring, want de rivier stroomt met zo'n zes mijl per uur, dus als je boot niet vaart, zou je vrij snel in Toledo, Ohio kunnen eindigen. We besloten dat we stroomopwaarts zouden gaan voor het geval de boot zou vergaan en dat we dan gewoon terug konden drijven naar waar we begonnen. Meteen, binnen een paar minuten, vonden we een waterski die was aangespoeld op de kust. Dat was onze eerste vondst. Er was veel afval. Veel, en veel, en veel afval. — honderden en honderden stukken.
Ik voelde me echt trots op mijn zoon. Hij kwam met dit geweldige idee, hij toonde enthousiasme. Hij zat op de voorkant van de boot en plukte de prullenbak terwijl ik de boot bestuur. Het duurde niet lang of we vulden ons bootje met afval. We wilden een paar uur op pad, maar binnen 45 minuten was de boot vol.
Nu we echt weten wat we doen, hebben we een grotere boot. Dus nu hebben we een Boston Whaler. We organiseren deze afvalviswedstrijden. Als je het meeste afval krijgt, of het grootste en meest ongewone stuk afval, win je een trofee. Vorig jaar hebben we een 'Wereldkampioenschap' afvalvissen gedaan. De persoon die het meeste afval verzamelde, werd gekroond tot wereldkampioen, en dat was mijn zoon Mark.
Meestal hield het gemeenschapswerk in dat ik Mark meesleepte om mee te doen. Dus toen hij wat initiatief toonde, wilde ik het absoluut laten gebeuren, weet je? Ik was echt tevreden. Daar ben ik het meest trots op: hij had dit idee. Elke 12-jarige heeft zijn momenten. Ik denk dat dat is wat vader zijn is. Soms zit er een beetje vuur in, en als je het kunt oppikken, kun je je kind echt trots op zichzelf maken. Een van mijn doelen als vader is om hem naar volwassenheid te brengen met zijn eigenwaarde intact. Hem laten kronen’wereldkampioen afvalvissen’ was één ding, maar nu is het doel voor mij als vader om dat kampioenschap iets te laten betekenen. Hoe groter we de afvalvisserij kunnen maken, hoe groter zijn prestatie wordt.
Ik ben echt trots op hem. Het is leuk om te zien dat hij me op een bepaalde manier leidt, weet je? Wanneer je kind wordt geboren, duw je ze rond plaatsen, sleep je ze naar dingen en probeer je ze het juiste te laten doen. Dus als ze het een beetje teruggeven? Ik ben gewoon trots op hem.
