Het volgende is geschreven voor: Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Beste zoon,
Tegen het einde van 2016 werd je 5, wat net zo opwindend was voor je moeder en mij als een beetje verdrietig. Je bent 5. En het volgende jaar word je 6, en het jaar daarna? 7! (Rekenen is duidelijk papa's sterke punt.)
flickr / Tim Pierce
En 2017 wordt ons grootste jaar tot nu toe. Dit jaar ga je naar de kleuterschool. Op een dag in augustus loop je als een lieve, onschuldige kleine man ons huis uit en kom je terug als een grote jongen. Hoe opwindend dat ook is voor je moeder en mij - en ongetwijfeld ook voor jou - we willen niet dat die dag te snel komt. Ja, je zult altijd onze kleine jongen zijn, maar er is iets aan de mogelijkheid om je in onze armen te nemen dat gewoon magisch is en anders is dan elk ander gevoel in de wereld. En, nou ja, je moeder en ik willen dat gevoel zo lang mogelijk vasthouden.
Misschien is je stevig vastknijpen het perfecte symbool voor ons, de beste manier voor ons allemaal om te weten dat mama en papa op deze aarde zijn gezet om van je te houden en je te beschermen, dat deadlines en rekeningen, lekkende kranen en uitgevouwen wasgoed zijn lang niet zo belangrijk als ons lichaam tussen jou en de kou, tussen jou en pijn, tussen jou en leed. Want deze mislukte-maar-nooit-erg-goed-om-te-beginnen-met Katholiek, je optillen en wiegen terwijl je zachtjes je zachte, donkere, krullende haar streelt, is zo dicht bij de hemel als ik ooit zal komen.
En daarom wensen we je nog een jaar pure extase, het soort dat je kont doet trillen (ook al speelt er geen muziek) elke keer dat we ons aankleden in de ochtend, wanneer je je hoofd achterover gooit, je ogen sluit, je armen pompt als een krankzinnige babyvogel, en lacht en glimlacht alsof de vreugde gewoon van diep van binnen uitbarst jij. We wensen je nog een jaar waarin je denkt dat niemand Spider-Man de hand kan schudden omdat ze aan hem blijven plakken en dat een bubbelbad van 4 inch het meest ontspannende ooit is.
flickr / Philippe Put
We wensen je nog een jaar waarin je je afvraagt hoe de kerstman ons huis binnenkomt als we geen schoorsteen hebben. ("Tinker Bell komt door het sleutelgat en ontgrendelt de voordeur voor de kerstman." "We hebben geen sleutelgat." "Hé! Wat dacht je van een eierkoek?!) We wensen je nog een februari waarin je je evenwicht oefent voor "Balance Time's Day", nog een jaar waarin je alleen met mama wilt trouwen als je bent ouder, of je Spider-Man wilt zijn, nee, Batman, nee, Superman voor Halloween en, als je opgroeit, een politieagent, een brandweerman of 'de recycle-man'. We wensen je nog een jaar je denkt dat er een sinaasappelboom uit je buik zal ontspruiten als je een sinaasappelzaadje eet, nog een jaar waarin je denkt dat je tanden eruit zullen vallen als je ze niet elke ochtend poetst en nacht. (Ze zullen.)
Hoe spannend dat ook is voor je moeder en mij, we willen niet dat die dag te snel komt.
We wensen je nog een jaar waarin je familieknuffels wilt, alleen maar omdat, nog een jaar waarin jij en teddybeer Pat op wilde avonturen gaan die niemand ooit ziet, maar waar je ons later altijd over vertelt. We wensen je nog een jaar dat je voor het slapengaan wilt weten waar mama en ik over gaan dromen, zodat je ons met je donzige, slaperige stem kunt vertellen: "Ik zal je ontmoeten daar." We wensen je nog een jaar van denken dat voetballen betekent de bal op de grond gooien en er lachend zo snel mogelijk van weglopen hysterisch, van jou die in mama's of papa's armen sprint elke keer dat we je ophalen van de kinderopvang, of dat je elke keer op mama's of papa's schoot wilt zitten als we samen lezen.
We wensen je nog een jaar om te reageren op mama's uitroepen dat je zo snel groeit door ons te beloven dat je "langzamer zult groeien".
Mama en ik willen je niet voor altijd 5 houden, net zoveel als we van je houden en aanbidden zoals je nu bent, maar we beloven het u dat we er alles aan zullen doen om ervoor te zorgen dat uw levensvreugde u de rest van uw leven volgt leven.
flickr / Paul Scott
Het zal niet gemakkelijk zijn. Speciaal voor jou.
Voor jou, liefste kind, wensen we je nog een jaar waarin je racisme niet kent, geen onwetendheid kent en geen haat kent vanwege de loutere kleur van je huid. We wensen je nog een jaar zonder de angst en voorzichtigheid waarmee je door de wereld zult moeten navigeren zodra mensen je niet meer zien als een schattige kleine Afro-Amerikaanse jongen en je beginnen te zien als een potentieel bedreiging.
"Het licht trekt uit de ogen van deze kleine jongens", zegt een van mama's vrienden die met jonge kinderen werkt en die, net als jij, een prachtige chocoladehuid heeft. “Je ziet het letterlijk gebeuren.”
Wel, we zullen vechten voor dat licht met alles wat we hebben, omdat we willen dat je weet dat je niet bepaald wordt door hoe je eruit ziet en we willen dat je elk ander kind laat zien, zwart of wit, jongen of meisje, dat wat in een persoon zit, is wat telt, ondanks de stereotypen, ondanks de 10 rotte appels in een schepel van 11, ondanks de onverdiende voorrechten.
Daarom wensen we je nog een jaar pure extase.
Dat je jezelf duidelijker kunt uiten, dat we kunnen praten over hoe je je voelt, zal een goed onderdeel zijn van het komende jaar. Daar kijken we zeker naar uit.
Mama en papa kunnen je niet tegen alles beschermen, lieve jongen, vooral niet tegen de tijd en vooral van elke gemene, kortzichtige, angstige, lelijke persoon in de wereld, en dat zijn er veel van hen. We kunnen je echter voorbereiden om de uitdagingen die je zult tegenkomen aan te gaan met een scherpe geest, een open hart en met een overvloed aan genade.
Mama en papa willen niet dat je voor altijd 5 blijft. We willen gewoon dat je de rest van je leven 5 in hart en nieren blijft.
Met de meeste liefde,
Papa
Anthony Mariani, een voormalige freelancer voor The Village Voice, het tijdschrift Oxford American en Paste, een regelmatige bijdrager aan het Vaderlijk Forum, en de redacteur van en kunstcriticus voor de Fort Worth Weekly, onlangs klaar met het schrijven van een memoires over ouderschap / volwassenheid / drank die duidelijk "te echt is, man!" (zijn woorden) voor elke Amerikaanse uitgever, met een goede reputatie of anderszins. Hij is te bereiken op [email protected].
