Toen je ouder werd, dacht je waarschijnlijk dat het slechts een kwestie van tijd was voordat ze met grote puppyogen naar je keken en vroegen: "Papa, mag ik een puppy?" Nou, nieuw onderzoek suggereert niet alleen dat je gelijk hebt (het is bijna onvermijdelijk), het wordt zelfs vastgesteld wanneer het waarschijnlijk zal gebeuren: ergens tussen de 3 en 6 jaar oud.
De studie, onlangs gepubliceerd in Grenzen in de psychologie, leek voort te bouwen op de algemeen aanvaarde theorie dat volwassenen zich aangetrokken voelen tot gezichten - mens, dier, het maakt niet uit - met babyachtige trekken. Omdat dit wetenschap is, zijn 'baby-achtige kenmerken' vrij specifiek: rond van vorm, hoog op het voorhoofd, grote ogen, kleine neuzen en schattige, kleine mondjes. Onderzoekers weten al tientallen jaren dat dergelijke kenmerken een mantelzorgreactie bij volwassenen veroorzaken en wilden bepalen of dat aangeleerd of instinctief is. Dus namen ze 82 kinderen en lieten ze reeksen afbeeldingen zien van gezichten van mensen, honden en katten, met één afbeelding in de set een gezicht van een volwassene en de andere afbeelding gemanipuleerd om dat origineel meer babyachtig te maken. Daarna volgden ze de ogen van enkele kinderen terwijl ze naar de beelden keken en namen ze interviews af met anderen om te bepalen welke hun voorkeur hadden. Net als bij volwassenen wint schattig de dag met kinderen (en puppy's wonnen de dag van kittens).
Voorbeelden van foto's gepresenteerd door deelnemersGrenzen in de psychologie
Deze reactie bij volwassenen is evolutionair gezien logisch - het zorgt ervoor dat mensen voor hun nakomelingen zorgen. Het feit dat kinderen dezelfde neiging vertonen, suggereert sterk dat het menselijk gedrag is, maar het bewijst absoluut één ding: je zult voor je kind een puppy moeten kopen.
