Als je kind een probleem heeft om gepakt te worden voor het lezen van stripboeken, terwijl ze op moeten letten in klas, hier is goed nieuws: ze staan op het punt een stripboek te krijgen dat zelfs hun leraar moet betalen aandacht voor. Ta-Nehisi Coates, de veelgeprezen schrijver van de National Book Award-genomineerde Tussen de wereld en mij heeft zich aangemeld bij Marvel Comics een verhaallijn schrijven voor zijn Afrikaanse superheld, de Black Panther.
Coates' boek is een verzengende verhandeling over het leven als zwarte Amerikaan, ingelijst als een brief aan zijn zoon, en zijn werk als nationaal correspondent voor De Atlantische Oceaan heeft de afgelopen jaren een groot deel van het gesprek over ras in dit land bepaald (hij is de man die overtuigend beweerde dat de regering moet herstelbetalingen betalen aan zwarte Amerikanen voor slavernij). Maar als hij geen algemeen aanvaarde mythen over de zwarte ervaring ontploft, is Coates ook de leidende (enige?) stripboeknerd van dat eerbiedwaardige tijdschrift.
Springen van bekroonde non-fictie naar een stripboek met in de hoofdrol de koning van de fictieve natie Wakanda - die tot voor kort speelde slechts de kleinste rol in het enorme universum van Marvel - lijkt misschien een vreemde keuze, maar voor Coates is het perfect gevoel. De 39-jarige schrijver beweert dat de mythologie van Marvel een enorme invloed had tijdens zijn vormende jaren. "Het was vooral door de popcultuur, door hiphop, door Dungeons & Dragons en stripboeken dat ik een groot deel van mijn vocabulaire heb verworven", zei hij.
Precies, kinderen. Stop met je huiswerk te maken. Die D&D-sessie zal zichzelf niet afmaken.
