Mattel heeft zijn veelbesproken AI smart tot zinken gebracht babyfoon, Aristoteles, deze week te midden van privacyzorgen van voorstanders van kinderveiligheid en leden van het Congres. Gefactureerd als "Alexa voor kinderen", werd de slimme hub in januari geïntroduceerd om CES 2017 onder het merk Nabi van Mattel, maar moest, ondanks een originele releasedatum in juli 2017, nog op de markt komen.
Zonder volledig uit te leggen waarom, kondigde het bedrijf woensdag in een verklaring aan dat het product werd geannuleerd omdat het niet "volledig in lijn met de nieuwe technologiestrategie van Mattel." De strategie, het is veilig om aan te nemen, omvat geen spionage kinderen.
Aristoteles was een spraakgestuurde, slimme hub voor kinderen "ontworpen om te troosten, te entertainen, te onderwijzen en te helpen tijdens elke ontwikkelingsfase - evoluerend met een kind als hun behoeften veranderen van de kindertijd tot de adolescentie.” Uitgerust met een camera, was het eerste gebruik in de kinderkamer als een slimme videomonitor die beelden naar de ouders streamde smartphones. Het zong slaapliedjes, produceerde witte ruis en werkte als een nachtlampje.
Maar dat is niet alles. Toen de spreker de baby hoorde huilen, kon hij ze automatisch weer in slaap brengen als een nachtzuster die je niet per uur hoefde te betalen. Toen het kind opgroeide, moest Aristoteles alles doen, van verhalen vertellen tot hulp bij hun wiskundehuiswerk. Verzamel ook een belachelijke hoeveelheid gegevens over hen.
Het duurde niet lang voordat het apparaat de aandacht trok van ouders en experts op het gebied van kinderveiligheid bezorgd over hoe het de ontwikkeling van de vroege kinderjaren zou beïnvloeden en de hoeveelheid gegevens die het daadwerkelijk zou hebben grijpen. In mei werd Aristoteles het doelwit van een online petitie door de non-profit Commerciële-vrije jeugd die uiteindelijk 1.500 handtekeningen verzamelden, waarvan 62 van experts op het gebied van onderwijs, privacy en ontwikkeling van kinderen.
"Jonge kinderen moeten niet worden aangemoedigd om banden en vriendschappen aan te gaan met apparaten die gegevens verzamelen", stond in een brief die de CFC eerder deze maand aan Mattel stuurde. “Jonge kinderen zouden geen proefkonijnen moeten zijn voor AI-experimenten. Zet alsjeblieft het welzijn van kinderen op de eerste plaats en stop de productie van Aristoteles.”
De inspanningen van de organisatie bleven niet onopgemerkt, aangezien twee leden van de Congressional Privacy Caucus, de Amerikaanse senator Edward J. Markey (D-MA) en de Amerikaanse Rep. Joe Barton (R-TX), stuurde ook een brief naar Mattel met de vraag hoe het bedrijf de privacy van gebruikers wilde beschermen. Gezien dit alles en het feit dat eerder dit jaar een 11-jarige jongen gehackt in een teddybeer op het podium van een grote cyberbeveiligingsconferentie om te demonstreren hoe gemakkelijk het is voor creepers om virtueel inbreken in een kinderkamer, was Mattel waarschijnlijk wijs door de stekker uit Aristoteles te trekken zonder een... gevecht.
