Wetenschappers hebben decennialang onderzocht hoe moederlijke leeftijd beïnvloedt de gezondheid van de baby, maar pas onlangs zijn ze begonnen te onderzoeken of de leeftijd vader zaken. Als aanvulling op de kleine maar groeiende stapel gegevens analyseerden onderzoekers het gedrag van kinderen vanaf de vroege kinderjaren door de adolescentie en ontdekten dat de leeftijd van mannen bij de conceptie een groot effect had op de sociale vaardigheden.
De studie, gepubliceerd in het mei 2017 nummer van de Journal van de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (JAACAP), keek naar gegevens van meer dan 15.000 tweelingen in het VK, verkregen uit de Twins Early Development-studie (TED's). Het team concentreerde zich op ontwikkelingspatronen in sociale vaardigheden en merkte verschillen op op het gebied van hyperactiviteit, emotionaliteit, evenals gedrags- en leeftijdsproblemen. Vervolgens vergeleken ze afzonderlijk of de leeftijd van de vader meer invloed had dan genetische en omgevingsfactoren.
Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry
De resultaten toonden aan dat kinderen van vaders jonger dan 25 of ouder dan 51 meer prosociaal gedrag vertoonden in de vroege ontwikkeling, maar er was een plafond. Tegen de tijd dat ze de adolescentie bereikten, waren deze kinderen achterop geraakt bij hun leeftijdsgenoten met vaders van middelbare leeftijd. Dit gold over de hele linie voor sociaal gedrag, maar niet in enig ander domein, zelfs niet nadat onderzoekers hadden gecontroleerd voor de leeftijd van de moeder. Verdere genetische analyse onthulde dat sociale ontwikkeling voornamelijk werd aangedreven door genetische factoren, in plaats van door omgevingsfactoren. Met name werden die genetische effecten belangrijker naarmate de vader ouder werd.
Bouwer voor babyregister
Een gepersonaliseerd register voor elk type ouder.
“Het toegenomen belang van genetische factoren die worden waargenomen bij het nageslacht van oudere, maar niet erg jonge vaders, suggereert dat er mogelijk verschillende mechanismen achter de effecten op deze twee uitersten van vaderlijke leeftijd,” verklaarde Dr. Magdalena Janecka, hoofdauteur van de studie, in Een nieuwtje uitgave. "Hoewel de resulterende gedragsprofielen bij hun nakomelingen vergelijkbaar waren, kunnen de oorzaken enorm verschillen."
Zoals veel complexe experimenten, roept dit meer vragen op dan het beantwoordt en moet er meer onderzoek worden gedaan om resultaten te dupliceren en biologische correlaties te bepalen. Toch hopen dr. Janecka en haar team dat dit meer inzicht zal bieden in de leeftijd van de ouders en de mogelijke risico's die daarmee gepaard gaan, inclusief maar niet beperkt tot autisme en schizofrenie, die eerdere studies hebben verkend. Gebruik tot die tijd de uitdrukking "oude man" met de nodige voorzichtigheid.
