Coss Marte is een ex-gedetineerde die sinds zijn vrijlating ConBody, een succesvolle fitness- en voedingsadviesdienst in bootcamp-stijl, gebaseerd op zijn ervaring in de gevangenis.
Ik ben in en uit de gevangenis geweest sinds ik 13 was. Mijn laatste stuk was 4 jaar: een op Rikers Island, ongeveer 2 op Greene Correctional Facility, en ik stuiterde rond een paar anderen. Ik werd opgesloten voor het runnen van een van de grootste drugsbezorgdiensten in New York City. Ik werd beschuldigd van samenzwering, een misdrijf voor gereguleerde substantie.
Ik werd gepakt met anderhalve kilo cocaïne en een hele hoop geld. Mijn team deed ongeveer 40 directe drugsverkopen aan een federale agent. Als tiener verdiende ik miljoenen. Het ging in 2009 de geschiedenis in als een van de belangrijkste gevallen, omdat ik jong was en iedereen die voor mij werkte - ongeveer 20 mensen - in de veertig en vijftig was.
Mijn zoon Cathaniel was er één toen ik naar binnen ging en vijf toen ik uitstapte. Ik heb hem eigenlijk aan de telefoon opgevoed - met hem praten met zijn eerste woorden, hem helpen met huiswerk, hem de ABC's leren. Zo heb ik hem opgevoed: aan de telefoon en als hij op bezoek komt. Omdat hij opgroeide met zijn moeder en mij niet in de buurt had, is hij niet zo atletisch als ik als kind was. Ik was er gewoon niet om hem de jongensrol te laten zien.
Communicatie
Ik sprak hem vrij vaak aan de telefoon: elke 3 dagen. Toen ik in een gevangenis ver in het noorden van de staat zat, hadden we telefoonbeperkingen. We konden slechts om de 2 weken ongeveer 5 minuten per keer aan de telefoon praten, dus het was op dat moment erg beperkt. Ik heb hem foto's gestuurd. Ik betaalde mensen in de gevangenis om foto's van mij en hem te maken. Ik zou mensen tekenfilms voor hem laten tekenen die ik hem zou sturen.
Veel gevangenen maken geld in de gevangenis door kunstwerken te verkopen. De prijs voor een portret van mijn zoon en mij varieert afhankelijk van waar je bent. Rikers Island was duurder en kostte 50 dollar. Als je eenmaal in de staat bent, kun je het in de groothandel krijgen, en iemand doet het voor ongeveer 10-20 dollar. Ik heb mensen portretten van hun kinderen zien krijgen - tatoeages op hun lichaam - voor zo'n 25 dollar, foto's van het hele lichaam.
Een man leerde me hoe ik een fotolijstje moest maken van zakjes met chips. Ik zou een stel Dorito's pakken, het openen, het binnenstebuiten keren en de metaalfolie gebruiken. We sneden ze in stukjes en maakten een fotolijst door elk klein stukje in elkaar te klikken. Dan bind je het vast met een touwtje.
De prijs voor een portret van mijn zoon en mij varieert afhankelijk van waar je bent. Rikers Island was duurder en kostte 50 dollar.
Visitatie
Mijn ex-vrouw bracht mijn zoon minstens één keer per week om me te bezoeken toen ik op Rikers Island was. We zijn eigenlijk getrouwd op Rikers Island. Toen ik eenmaal naar het noorden was gegaan, werden de bezoeken beperkt. Ze reed niet, dus ze had geen ander vervoermiddel dan de bus om daar te komen, dus ik zag mijn zoon ongeveer een keer per maand. Het laatste jaar dat ik in de gevangenis zat, heb ik hem waarschijnlijk het hele jaar twee keer gezien.
Op Rikers Island is er een tafel in de bezoekkamer waar gevangenen niet kunnen oversteken, en de bezoeken duren 2 uur. Ik zou hem binnensluipen voedsel, zoals Snickers-repen en Reese's Pieces. Ik kon ze over de tafel omhelzen en mijn zoon op schoot laten zitten, maar ik kon niet met hem rondlopen. Als je eenmaal boven bent, heb je meer ademruimte. Ze hebben een speelhoek voor de kinderen. Ik nam hem mee naar buiten, liep door het kleine huis, keek tekenfilms, hield hem vast, speelde met LEGO en las hem een boek voor. Toen ik in de staat was, waren het bezoeken van 6 tot 8 uur en gewoon beter.
Het probleem is dat als je eenmaal afscheid moet nemen, je hem niet meer kunt zien. Dan zou hij huilen en gestrest zijn. Hij zou zeggen: "Wanneer kom je naar huis, papa? Ik wil dat je naar huis gaat! Laten we naar huis gaan!" En hij zou proberen me te trekken, en ik had zoiets van: "Ik kan het niet. ik kan het niet.” En hij begon gewoon te huilen.
Dat is wanneer dat besef toeslaat: "Verdomme, ik zit vast." Het is gewoon frustrerend. Je kunt niet uitbreken. Je kunt niets doen. Je bent staatseigendom.
Tussen mij en mijn zoon was het erg moeilijk. Dat was alsof er een mes in mijn hart werd gestoken. Hij die me zag in de situatie waarin ik me bevond, was erg verdrietig voor me, en ik had een scherpe pijn in mijn borst. Ik was super teleurgesteld. Ik dacht dat ik hem in de steek zou laten.
Mijn vader was in mijn leven, maar hij werkte veel. Ik heb hem niet echt veel gezien, maar hij was tenminste in mijn leven. Vader zijn voor mij was als: "Verdomme, ik heb het echt verprutst. En ik kan er niets aan doen. Ik heb gewoon te maken met deze situatie.”
Dat was alsof er een mes in mijn hart werd gestoken... Ik dacht dat ik hem zou teleurstellen.
In het begin was ik super koelbloedig als ik op straat was. Ik trok me echt niets aan. Wat me echt hard raakte, was toen ik die diepe emotie kreeg van mijn zoon die huilde in de bezoekkamer. Dat is wat me echt deed zeggen dat ik niet terug kan; dit moet stoppen. Niet alleen voor mij, maar ik moet hem een voorbeeld laten zien en hem helpen.
Toonaangevend door voorbeeld
Toen ik opgroeide, wist ik dat mijn familie van me hield, maar ze hebben me nooit verteld dat ze van me hielden. Ik benadruk dat feit dat ik van mijn zoon hou. Ik omhels hem en laat hem veel meer emotie zien dan ik als kind kreeg. Ik heb het gevoel dat dat hem buiten zal houden. Ik verwen hem verdomd, wat niet goed is, maar het voelt alsof ik al die tijd van zijn leven heb gemist, dus als hij me om iets vraagt, ben ik hem iets schuldig. Mijn ex-vrouw heeft er een hekel aan en zegt: "Doe dat niet." Dus ik ben stiekem, en ik zal het verbergen.
Cathaniel is een ongelooflijke jongen. Hij is super slim. Hij gaat naar een heel goede katholieke school. Ik was een heel ander kind dan hij. Ik ben opgegroeid met rennen op straat toen ik vijf jaar oud was. Hij is beschut en heeft de iPad en videogames. Ik ging de straat op en ging pas laat naar huis. Ik was niet bang om naar beneden te gaan en rond te rennen. Het is nu een heel andere generatie.
Ik neem hem mee naar mijn studio. Hij ziet wat ik doe. Hij ziet de transformatie die ik heb ondergaan. Hij ziet me op tv. Hij kent mijn verhaal. Hij traint met mij. Hij wil doen wat ik doe. Soms zegt hij dat ik de telefoon moet vasthouden en hem moet opnemen omdat hij gaat proberen pushups te doen of een van de trainingen die ik doe. En hij is net een kleine mollige boterbal, maar hij heeft plezier en hij is schattig.
Het beste wat ik kan doen is hem een voorbeeld laten zien van hoe je een productieve burger kunt zijn en op de juiste manier kunt leven. Ik zou het beste rolmodel kunnen zijn, maar er is maar één verleiding van sommige leeftijdsgenoten nodig om hem in de verkeerde gewoonten te laten vervallen. Ik zie het niet in hem, iets verkeerds doen zoals ik deed, maar je weet maar nooit.
Iedereen heeft wel een familielid of kent iemand die met drugs in aanraking is geweest. Hij zou op een dag naar school kunnen gaan, en een man zal zeggen: "Hé, wil je wat wiet roken?" En hij kon die manier van leven volgen. Het beste wat ik kan doen is hem vandaag een goed voorbeeld geven en met hem praten. Aan het eind van de dag is het aan Cathaniel.
[youtube https://www.youtube.com/embed/zbNbiIW6hQM uitbreiden=1]
