Kinderen vaak fixeren op een enkel verhaal, die ze hun ouders dwingen om keer op keer (en opnieuw) te lezen. Dat is zoals het hoort. Herhaling is een belangrijk aspect van leren lezen en cruciaal voor de ontwikkeling van de hersenen. Maar voor ouders kan die herhaling als marteling voelen (Als ik moet lezen goedenacht maan nog een keer…). Het goede nieuws is dat ouders leestijd niet hoeven te degraderen tot prentenboeken. Experts stellen zelfs voor om een kind af en toe mee te nemen op een literaire reis door Midden-Aarde met: de hobbit, of het volgen van Jim Hawkins naar Schateiland.
Kinderen zijn slimmer dan we vaak denken. "Ze zijn in staat om woordenschat op een veel hoger niveau te begrijpen dan ze daadwerkelijk kunnen lezen", zegt Judy Packhem, leesspecialist, consultant en eigenaar van Lezers vormgeven, vertelde vaderlijk. "Als we ze alleen boeken geven die ze zelf kunnen lezen, zullen ze niet worden blootgesteld aan zo'n robuust en rijk vocabulaire."
Hoewel het waar is dat veel ouders een brede en gevarieerde woordenschat gebruiken die verder gaat dan vierletterwoorden, praten maar weinig ouders zoals Tolkien of Robert Louis Stevenson. Dat is maar goed ook, want het zou de dagelijkse communicatie lastig maken. In romans gebruiken auteurs echter een rijke en gevarieerde woordenschat en literaire hulpmiddelen die het leren van talen leuk maken voor zowel ouders als kinderen. Ouders die geïnteresseerd zijn in het kraken van een paar goede bindingen, kunnen overwegen
Soms komt de leerervaring van ouders die pauzeren en moeilijke woorden in romans uitleggen. Maar vaker wel dan niet, verwerven kinderen passief een goede woordenschat, terwijl ze naar je luisteren. "Vijfentachtig procent van de woordenschat die kinderen leren, wordt indirect geleerd", zegt Packhem. Dit is misschien de reden waarom woordenlijsten op school geen erg effectieve leermiddelen zijn. “We leren niet door definities op te zoeken. We leren conceptueel, en een kind hoeft niet elk woord te kennen.”
Zelfs als het gaat om lastige plotpunten of subtiele karakterontwikkeling, zegt Packhem dat kinderen je zelden nodig hebben om de roman te stoppen om uit te leggen wat er aan de hand is. Leer uw kinderen in plaats daarvan kritisch na te denken door samen te vatten wanneer het lezen begint, één keer te pauzeren tijdens het verhaal om in te checken en te praten over wat er aan het einde van de voorleessessie is gebeurd. Een extra bonus van het niet stoppen van de actie om elk detail uit te leggen, is dat, naarmate uw kinderen meer betrokken raken bij de personages en opgaan in het plot, ze mensen zullen leren begrijpen. Door hun onvolwassen geest aan het plot te laten klampen, zullen uw kinderen empathie ontwikkelen, emotionele intelligentie opbouwen en worstelen met moraliteit.
Toch moeten ouders hun verwachtingen managen. Het is bijvoorbeeld normaal dat jonge kinderen uit je armen wiebelen, zelfs als ze luisteren en betrokken zijn. "Hoe meer zintuigen ze gebruiken bij het leren, hoe beter hun aandacht", legt Packhem uit. Voor meer zenuwachtige luisteraars stelt ze voor dat ouders een vel papier en kleurpotloden geven om hun handen bezig te houden tijdens de boektijd.
Hoe dan ook, een roman belooft een verfrissende onderbreking te zijn van prentenboeken. En het betekent ook dat ouders kunnen genieten van lezen met kinderen tot ver na die frustrerende Goodnight Moon-jaren.
