Jongens zijn jongens is oké, tenzij ze nooit mannen worden. En Dr. Leonard Sax is een van de leidende autoriteiten over waarom bepaalde adolescente mannen onvolgroeid blijven. Een arts en psycholoog wiens boeken, waaronder: jongens op drift en De ineenstorting van het ouderschap, boordevol inzicht en academische citaten, is hij buitengewoon bezorgd over de toekomst van de Amerikaanse man. Sax ziet een sterke afname in de motivatie van jonge mannen, die hij wijt aan videogames, medicatie, en een toename van ouders die geen echte gezagsdragers willen zijn. Hier legt Sax uit wat zijn denkwijze is en wat moeders en vaders kunnen doen om ervoor te zorgen dat hun opvoeding niet bijdraagt aan de epidemie.
Door welke maatregelen worden jongens belemmerd?
We kunnen het zien als we kijken naar hoe ze het academisch doen. Er is een groeiende genderkloof. In 1980 ondervroeg de National Endowment for the Arts Amerikaanse tieners met de vraag wie in hun vrije tijd voor de lol leest. In die tijd was er een kleine genderkloof, waarbij meisjes meer kans hadden om dit te doen. Onlangs deden ze hetzelfde onderzoek en ontdekten dat de genderkloof een kloof is geworden en dat meisjes tegenwoordig eigenlijk iets minder lezen dan toen. Maar in verschillende regio's, rassen - wit, zwart, Latino - en inkomensniveaus lezen jongens helemaal niet. Welgestelde ouders denken dat ze vrijgesteld zijn, maar dat is niet het geval.
flickr / Lars Plougmann
In de VS was vorig jaar 57 procent van de afgestudeerden vrouw, en het aantal vrouwen dat cum laude afstudeert is twee-tegen-een groter dan de mannen. Veertig jaar geleden waren er meer mannen dan vrouwen die cum laude afstudeerden. Er zijn aanzienlijk meer meisjes dan jongens bij het volgen van geavanceerde plaatsingscursussen op de meeste inhoudsgebieden. Tegenwoordig hebben mannen ook meer kans om de universiteit te verlaten.
Waarom gebeurt dit?
Omdat jongens zich terugtrekken. Goed doen vinden ze oncool en onmannelijk.
Je noemt videogames vaak als een groot deel van het probleem. Hoe spelen zij hierin mee?
Videogames verschuiven de motivatie. Geleerden hebben ontdekt dat er boven een drempel van zes uur per week een negatieve correlatie is tussen videogames en academische prestatie. Een kind dat 20 uur per week videogames speelt, doet het veel slechter dan iemand die vijf uur per week doorbrengt.
Dat is niet schokkend om te horen. Maar waar leidt dit toe?
Verplaatsing. Het betekent dat je geen andere dingen doet, zoals slapen en studeren. Ze zijn gemotiveerd om naar de volgende fase van Grand Theft Auto, niet goed doen in de Spaanse grammatica. Als dat de menigte is waar je mee omgaat, dan doe je het goed in GTA zal je status verbeteren, terwijl het behalen van een A in het Spaans je status juist kan verlagen.
flickr / .anais.anais.
Dus hoe moeten ouders hiermee omgaan?
Ouders moeten videogames beperken. Het is niet redelijk om die last op je zoon te leggen. Hij kan zijn vrienden niet vertellen dat hij het spel heeft uitgezet omdat "Uit onderzoek blijkt dat bla bla bla.” Het moet zijn: ''Mijn slechte ouder heeft mijn apparaat na 40 minuten uitgezet.'' Niet meer dan 40 minuten per nacht op schoolavonden of een uur in het weekend. Geen games met de classificatie "M" voor volwassen. Geen games waarin je wordt beloond voor het doden van mensen. Geen videospelletjes in de slaapkamer — helemaal geen schermen in de slaapkamer. Games moeten in een openbare ruimte zijn, want hoe zal een ouder dat anders afdwingen? De meeste ouders bezwijken van afschuw bij het idee dat ze de spellen moeten afsluiten. Veel Amerikaanse ouders zijn bang voor hun kinderen. Dat idee is buiten de VS bijna onbekend.
U benadrukt ook het gevaar van overmedicatie bij jonge jongens.
Er is een explosie geweest in het voorschrijven van amfetamine en methylfenidaat aan Amerikaanse kinderen. Al deze medicijnen beschadigen bij toediening aan jongeren het motiverende centrum van de hersenen. Ik zag een 27-jarige man die het grootste deel van zijn tijd doorbracht met het spelen van videogames en het kijken naar porno. Hij had geen carrière of vriendin. Dit is het nieuwe normaal. Deze jongen gebruikte Ritalin van negen tot zeventien jaar. Kan ik met zekerheid zeggen dat dit door de medicijnen komt? Nee. Maar we hebben zeer goed onderzoek dat suggereert dat deze stoffen de motivatie aantasten.
Waar kun je op wijzen?
In Amerika hebben kinderen 14 keer meer kans om medicijnen te gebruiken dan in het Verenigd Koninkrijk, en het VK is een uitbijter in Europa. In heel Frankrijk zijn er minder kinderen die medicijnen gebruiken voor adhd dan alleen in Boston. Kinderen komen naar school met medicijnen en leraren zeggen: "Wat een verschil!" BZZZT! Mis. Ze compenseren meestal slaapgebrek. De meeste tieners hebben negen uur nodig. Dit is bekend buiten de VS, maar wordt volledig genegeerd door Amerikaanse ouders.
Dus, wat is een manier waarop ouders jongens kunnen helpen?
Ze moeten niet bang zijn om hun werk te doen en zo nodig hun kinderen te overrulen. Het is niet oké voor kinderen om hun telefoon mee naar bed te nemen. Haal het om 21.00 uur weg. en geef het 's ochtends terug. Britse kinderen hebben net zoveel kans als Amerikanen om telefoons te bezitten, maar Britse kinderen slapen meer, niet minder zoals Amerikanen, dan 20 jaar geleden. Waarom? Britse kinderen hebben geen apparaten op hun kamer.
