Iedereen vindt het leuk om baby's te maken. En iedereen vindt peuters schattig. Kinderen op de basisschool zijn best oké als ze hun huiswerk maken. Tweens hebben het moeilijk en we voelen met hen mee. En dan zijn er nog tieners. Iedereen houdt ervan om tieners te haten. Ze zijn natuurlijk verantwoordelijk voor zaken als je verminderde drankkast tot de vlekken op de bank in de woonkamer tot dat helse kabaal dat ze muziek noemen tot de brandende zak poep Mrs. Henderson is vorige week voor haar deur gevonden.
De ontevredenheid van ouders met tieners is geen nieuw fenomeen. Opstand van tieners (en de daarmee gepaard gaande hyperemotionele irrationaliteit) hebben volwassenen millennia lang geteisterd. Zelfs Plato had genoeg van de kleine dingen en zei: "De kinderen houden nu van luxe. Ze hebben slechte manieren, minachting voor autoriteit; ze tonen minachting voor ouderen en houden van geklets in plaats van lichaamsbeweging.” (Volledige openbaarmaking: hoewel het vaak aan hem wordt toegeschreven, is het bovenstaande citaat niet echt van Plato. Het komt uit een verhandeling over zich misdragen oude Griekse tieners, geschreven in 1907. Toch betekent dat in 1907 dat ze het hadden over het feit dat tieners altijd vervelend zijn geweest.)
En met elke nieuwe generatie tieners komen nieuwe vormen van rebellie. Als je kinderen op een dag in tieners zullen veranderen, hoe zou hun toekomstige rebellie er dan precies uit kunnen zien? Volgens vooraanstaande futuristen - zij die hun dagen doorbrengen met het voorspellen van de trends van de komende jaren - wijzen tekenen op synthetische drugs, verbeterde lichaamsmodificatie en een nieuwe vorm van apathie.
flickr / iwishiwashannah
Tegenwoordig biedt de wetenschap ons vanuit ons moderne gezichtspunt overtuigende verklaringen voor het grillige en irrationele gedrag van meisjes en jongens in de leeftijd van 13 tot 18 jaar. Sommige wetenschappers beweren dat deze ongemakkelijke fase helemaal tot 25 duurt, omdat het vreselijke mensen zijn die denken dat ouders niet genoeg hebben om zich zorgen over te maken.
Waarom gebeurt dit? De conventionele wijsheid over tieneropstand is dat het het gevolg is van het ontstaan van het zelfgevoel van jonge mensen in een tijd waarin hun hersenen zich nog niet volledig hebben ontwikkeld.
"De oorsprong van rebellie bij tieners is de onontwikkelde frontale kwab", zegt auteur en mediatheoreticus Douglas Rushkoff. De frontale kwab is de thuisbasis van het grootste deel van het dopaminenetwerk van de hersenen, dat verantwoordelijk is voor aandacht, kortetermijngeheugen, planning en motivatie. "Ze hebben volwassen impulsen en een enorm zoogdierbrein", vervolgt Rushkoff, "maar het menselijke deel van hun brein is nog steeds erg klein."
De resultaten van deze mismatch van toegenomen keuzevrijheid en gecompromitteerd functioneren resulteert in het klassieke tienergedrag dat: ouders al zo lang belazerd hebben: humeurigheid, geheimhouding, ruzie met ouders, risicovol gedrag en ongebreidelde innovatie. O ja. Dat.
"Wij zijn de enige soort die we kennen die de capaciteit heeft om de toekomst te voorspellen", zegt James Canton, CEO en voorzitter van het Institute for Global Futures, een in San Francisco gevestigde denktank. Canton stelt dat het nemen van risico's en de irrationaliteit van de adolescentie belangrijk zijn, omdat de enige manier waarop mensen vooruit komen, is door te proberen dingen te doen waarvan de conventionele wijsheid zegt dat ze onmogelijk zijn. "De irrationaliteit van deze periode van tienerjaren lijkt de sleutel te zijn tot het voortbestaan en voortbestaan van de soort", zegt hij. "Als je naar Nobelprijzen kijkt, gebeuren de echt briljante dingen na de tienerjaren, maar niet veel."
Zelfs als tieners van onschatbare waarde zijn voor ons voortbestaan als soort, maakt het het niet minder vervelend als ze drinken, gearresteerd worden, graffiti schrijven of iemand zwanger krijgen/krijgen. Maar dan gooit elke generatie zijn eigen curveballs. Dus wat zijn de nieuwe en opwindende manieren die de jeugd van morgen zal vinden om hun ouders te ergeren en in de war te brengen?
"Mijn tieners lijken te bestaan om me eraan te herinneren hoe weinig ik weet", zegt Canton. "Ik verlaat het werk als een vooraanstaande futurist en tegen de tijd dat ik thuiskom, ben ik in hun ogen gereduceerd tot een nauwelijks functionerende amoebe."
Inderdaad, in een tijd waarin technologie nog sneller racet dan kinderhormonen, is het nog nooit zo eenvoudig geweest om je als een overblijfsel van vroeger te voelen. Zelfs ouders die tijdens de opkomst van internet volwassen zijn geworden en wat technisch onderlegd zijn, vinden het moeilijk om gelijke tred te houden met wat de kinderen tegenwoordig doen. Het goede nieuws is dat je geen deel hoeft uit te maken van hun cultuur om hen te helpen goede beslissingen te nemen.
"Je kunt de innovatiegolven die eraan komen niet stoppen", zegt Canton. "Maar je kunt leren ze te navigeren en ze te bemiddelen om je kinderen te beschermen terwijl je ze probeert te leren volwassen te worden."
Een van de fundamentele bevoegdheden die ouders over hun kinderen hebben, is de nabijheid en afhankelijkheid van hun kinderen van hen. Als ze in uw huis uw elektriciteit gebruiken, is het niet meer dan eerlijk dat ze u uitleggen hoe de nieuwste SnapPinstaFaceGram doohickey werkt. Het is ook belangrijk om gedeelde ruimtes in uw huis te behouden waar iedereen als gelijken binnenkomt, idealiter met zo min mogelijk technologie. Schermvrije zones, bijvoorbeeld aan de eettafel of in de keuken, zijn een mooi doel. Of als je ambitieus bent, probeer dan telefoonvrije zondagen. Onthoud dat digitale vasten evenzeer op u van toepassing moeten zijn als op hen.
De technologie van vandaag biedt enkele echte nadelen, waardoor het de plicht van ouders is om ten minste halverwege op de hoogte te blijven. "Sociale media kunnen erg lelijk worden", zegt Canton. “Het kan veel van de slechte kanten van de mensheid versterken: racisme, seksisme, pesten, shaming. Tieners worden routinematig blootgesteld aan dingen die lelijk en slecht zijn. Uiteindelijk is het de taak van de ouders om in deze context een moreel kompas te leren hebben.”
flickr / Harris Walker
Het meegeven van dat morele kompas vandaag is belangrijker dan ooit, gezien waar tieners morgen mee te maken zullen krijgen (als je er niet bent). Canton wijst op het duidelijke bestaan van geavanceerde farmaceutische fabrieken op de zwarte markt, zoals blijkt uit de zwarte markt voor medicijnen die niet voor te schrijven zijn. Deze bedrijven zullen de komende jaren exploderen.
"Molly [MDMA] is een geavanceerd medicijn dat tegenwoordig veel wordt gebruikt", merkt Canton op. “Maar medicijnen zullen alleen maar geavanceerder worden. We verwachten opiaten te zien die net zo verslavend zijn als die van vandaag, maar niet zo fysiek verwoestend in termen van je tanden of hersenen. Dat maakt de gevolgen van een diepe verslaving misschien minder erg.”
Dan zijn er de body-mods. Als je dacht dat het krijgen van een nektatoeage of tongpiercing je grootste zorg was, denk dan nog eens goed na. Canton zegt dat de nu marginale praktijk van het implanteren van elektronica in de toekomst ongebreideld zal worden. Uiteindelijk zullen ze de norm worden, maar niet voordat we een moeilijke en angstaanjagende transitie doormaken met riskante cybernetische implantaten en janky software. Eén keer raden welk deel van de bevolking die risico's zal nemen. Maar hoewel deze gadgets eng kunnen zijn, waarschuwt Canton ervoor om kinderen nieuwe technologie te verbieden.
"De banen van morgen zijn nog niet uitgevonden", merkt Canton op. “Synthetic reality-ingenieurs, neurohackers, carrières die vandaag niet eens mogelijk lijken, zijn morgen de beste kans op een goed leven. En ze zullen afhangen van de bekendheid die deze kinderen hebben met nieuwe technologieën die voor ouders vreemd of zelfs beangstigend zullen lijken.”
Wat echter angstaanjagender kan zijn voor ouders, is precies het tegenovergestelde van dit soort hyperbetrokkenheid. "Wat ouders over 10 tot 15 jaar het meest van streek zal maken, is de totale acceptatie van hun kinderen van de ineenstorting van het milieu en delen van de beschaving die daarmee gepaard gaan", zegt Rushkoff.
"Ik zie een tevreden omhelzing van het nihilisme als het meest gruwelijke voor de huidige generatie ouders", vervolgt hij. "Hoe reageert een ouder als een 17-jarig kind je vertelt dat ze niet naar de universiteit willen omdat 'Wat maakt het uit? De wereld zal sowieso voorbij zijn voordat ik 30 ben.'”
flickr / Chris Goldberg
"Kinderen weten dat er iets aankomt, en rebellie zal een vorm zijn van het accepteren van iets dat volwassenen nog niet helemaal kunnen accepteren", vervolgt hij. "Ik zie tieneropstand verschuiven naar iets dat meer lijkt op passieve acceptatie, waar apathie kracht is."
Het is niet moeilijk om te zien hoe de zweepslagbeweging van tieneropstand een sinuscurve volgt van culturele afwijzing naar culturele buy-in. De "nieuwe apathie" zou wel eens de reactie kunnen zijn op de huidige golf van burgerbetrokkenheid (die op de hielen komt van de afgematte jongeren en tieners, die volgde op de ernst van de jaren '90, die volgde op de uitverkochte late jaren '70 en '80, die volgde op de geradicaliseerde jaren '60 en begin 'jaren 70). Of, in het nationalistische tijdperk van Trump, zegt Rushkoff: "Mandarijn leren kan een vorm van rebellie zijn, of gewoon kopen in de heersende cultuur."
Of de mensheid nu van een klif afrijdt, een dystopische cyberpunk-toekomst betreedt of zelfvliegende hovercrafts bouwt, de einde van het werk en het eeuwige leven, één ding is zeker: tieners zullen altijd nieuwe manieren vinden om hun ouders te ergeren. En hun ouders zullen er altijd voor vallen. Het beste wat je kunt doen is het accepteren.
