De geur van een man kan zijn partner kalmeren en paniek veroorzaken bij anderen, volgens een kleine maar geurige hoeveelheid onderzoek. Studies suggereren dat geur een impact heeft op seksuele selectie, en dat dieren’ stressreacties zijn vaak gebonden aan de geur van een partner. Maar wetenschappers vermoeden de unieke kracht van mannengeur komt specifiek neer op zijn kracht - en de gevoeligheid van vrouwen ervoor.
"Mannen geur is gemakkelijker te detecteren, en vrouwen hebben een beter reukvermogen dan mannen,” vertelde Frances Chen, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van British Columbia, vaderlijk.
Vrouwen hebben meer cellen in hun olfactorische bollen dan mannen, wat bijdraagt aan hun gepiekte reukvermogen. George Preti, een chemicus en lid van het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia, bevestigt dat de effecten geur" zijn in ieder geval gedeeltelijk omdat vrouwen superieure sniffers hebben - maar voegt eraan toe dat het ook is dat mannen gewoon stinkender zijn. "Jonge mannen produceren de sterkste geur, gevolgd door oudere mannen, jonge vrouwen en dan oudere vrouwen," vertelde Preti
De implicaties van stinkende mannen en superieure vrouwelijke snuivers is echter een relatief nieuw onderzoeksgebied. Chen merkt op dat sommige studies hebben aangetoond hoe de geur van moedermelk de stresshormoonspiegels bij baby's kan verlagen, terwijl laboratoriumratten laten zien vergelijkbare dalingen in cortisolspiegels in de aanwezigheid van bekende ratten, ervan uitgaande dat ze ze kunnen ruiken. Het beroemde werk uit 1995 dat bekend staat als de "zweterige t-shirt studie” ontdekte ook dat wanneer mannen een t-shirt twee dagen droegen en het vervolgens in een doos stopten, vrouwen het meest aangetrokken werden tot geuren die genetisch anders zijn dan die van henzelf (wat impliceert dat geur iets te maken heeft met slim paren) praktijken). Ander Onderzoek suggereert dat 80 procent van de vrouwen opzettelijk de vuile kleren van hun partner ruikt, vergeleken met 50 procent van de mannen.
Chen's eigen studie over dit onderwerp, gepubliceerd in de Tijdschrift voor persoonlijkheid en sociale psychologie, hield in dat mannen 24 uur lang t-shirts moesten dragen zonder deodorant of geurproducten, en vervolgens willekeurig heteroseksuele vrouwen toewijsden om ofwel de shirts van hun partners of van vreemden te ruiken. Elke vrouw dan nam deel aan een mentale wiskundetest en een nep-sollicitatiegesprek, terwijl onderzoekers hun stressniveaus volgden door middel van interviews en speekseltests.
Wanneer vrouwen aan hun partners roken, rapporteerden Chen en collega's, ervoeren ze minder stress voor en na de stresstest, terwijl het tegenovergestelde gebeurde met geuren van onbekende mannen.
Hoewel het duidelijk lijkt dat vrouwen baat hebben bij het ruiken van hun mannelijke partners, is er nog steeds vrijwel geen onderzoek beschikbaar over hoe mannen reageren op het ruiken van hun vrouwelijke partners, merkt Chen op. Tot die tijd blijven de potentieel subtielere effecten van vrouwengeur een mysterieus mysterie.
“We voeren momenteel vervolgonderzoeken uit om te zien of de stressverlagende effecten ook optreden als de mannen de ruiken, "zegt Chen. "Maar het is een open vraag."
