Een vader uit Delaware klaagt zijn werkgever aan vanwege een... discriminerend ouderschapsverlofbeleid dat vaders identificeert als 'secundaire verzorgers'. De rechtszaak, ingediend tegen Estée Lauder namens de nieuwe vader Christopher Sullivan door de Equal Employment Opportunity Commission, is de laatste in een reeks acties die gericht zijn op het afschaffen van discriminerend verlofbeleid dat vaders voordelen ontzegt die gelijk zijn aan die van nieuwe moeders.
Het ouderschapsverlofbeleid van Estée Lauder in de Verenigde Staten biedt zes weken betaald zwangerschaps-, adoptie- en primaire zorgverlof. Dat wordt aangevuld met nog eens vier weken flexibele overgangstijd, waardoor werknemers hun schema's kunnen verschuiven of thuis kunnen werken als ze weer aan het werk gaan. Het probleem is dat vaders niet in aanmerking komen voor de zes weken verlof omdat ze standaard als "secundair" worden beschouwd. verzorgers.” Volgens het bedrijfsbeleid mogen secundaire verzorgers slechts twee weken verlof hebben en geen flexibele tijd wanneer ze opbrengst.
De cosmetische reus is niet de enige die vaders een letterlijke tweederangsstatus geeft in het verlofbeleid. De financiële gigant J.P. Morgan Chase is ook het onderwerp van een ACLU-rechtszaak namens een vader uit Ohio vanwege een soortgelijk secundair zorgbeleid. En volgens een recent onderzoek van non-profit Betaald verlof voor de Verenigde Staten (PL+US) van de 44 grootste werkgevers in de VS bieden slechts 10 gelijke verlofdagen aan zowel nieuwe moeders als vaders. Die bedrijven zijn onder meer Target, Hilton, Verizon en Ikea.
Het probleem met schamele verlof voor vaders is dat het beleid zowel juridisch zwak is -wat is in godsnaam een secundaire verzorger?– en schadelijk voor kinderen. Onderzoek toont aan dat kinderen met vaders in de eerste drie maanden van hun leven: veel betere resultaten op gebieden zoals taalverwerving en geestelijke gezondheid op de lange termijn dan die welke niet doen. Het hebben van een vader in huis zorgt niet alleen voor een verhoogde paarbinding, het verlicht de stress van de moeder, het neemt toe gelijkheid in huishoudelijke taken en vergroot de kans dat nieuwe moeders weer aan het werk gaan en blijven verdienen.
Niet alleen pleiten groepen zoals de American Academy of Pediatrics voor een uitgebreider en gelijk betaald verlofbeleid, de kwestie van billijk ouderschapsverlof wordt snel een tweeledige kwestie. Dat is bijzonder omdat zowel republikeinse als democratische wetgevers in staatswetgevende machten zoals Washington werken aan een alomvattend beleid voor staatsverlof dat zowel moeders als vaders dekt.
Dat gezegd hebbende, zijn er sommigen die nog steeds aandringen op het politiseren van ouderschapsverlof door middel van verkeerde beleidsdebatten. En zolang dit soort debatten in de Verenigde Staten voortduren, lijkt het erop dat vaders in de rechtbanken zullen moeten blijven vechten voor een gelijkwaardige ouderschapsstatus.
