Het volgende is gesyndiceerd van: Quora voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
We hebben een onbeschofte buurman aan de overkant die gewoonlijk zijn enorme rode pick-up aan de monding van onze oprit parkeert. Niet echt blokkeren de oprit - het is gewoon geparkeerd op een manier die suggereert dat de eigenaar ons driedubbel uitdaagt om het ding te raken terwijl we achteruit rijden.
Vanmiddag klaagde ik binnensmonds over de aanwezigheid van genoemde vrachtwagen na weer een bijna-ongeluk dat achteruit de oprit opreed. Tenminste, ik gedachte het was onder mijn adem. Mijn 4-jarige zoon moet me hebben gehoord, want het gesprek dat volgde ging ongeveer als volgt:
Hem: Mama, ik weet wat we aan die truck kunnen doen om hem te laten verdwijnen.
Mij: Oh? Nou, ik zou graag je gedachten horen, maat, want ik heb geen ideeën meer.
Hem: We hoeven alleen maar een bom te halen. En dan kunnen we het gewoon opblazen.
Mij: …
Ik bedoel, ik ben hier niet alleen, toch? l weten de kinderen van andere mensen hebben dingen gezegd die daarmee van top tot teen kunnen gaan en nog wat. Kinderen zijn op die manier eng. Maar er was gewoon iets dat even hilarisch en gruwelijk was aan de nuchtere manier waarop dat idee uit zijn mond gleed - Wow, hier is een klein mens die niet weet waarom het niet volkomen redelijk zou zijn om gewoon wat extra explosieven te gaan zoeken en die vrachtwagen nu aan te steken.
Plotseling voelde ik een verpletterend gewicht op me drukken, iets in de trant van: "Ik moet meer doen dan wat ik nu doe om de deze belachelijke kleine mensen Ik produceerde een gevoel van wet en orde en respect voor persoonlijke eigendommen, anders ga ik waarschijnlijk uitgeven een kavel tijd om ze op een dag in de gevangenis te bezoeken.” Ik vervloekte stilletjes mijn man omdat hij het weekend ervoor een Nintendo Wii had gekocht. Als Mario en Luigi hadden mijn zonen een aanzienlijke hoeveelheid tijd besteed aan het snijden van banen vurige vernietiging door de gamewereld terwijl ze Koopa Troopas en goomba's links en rechts plukten. Makkelijke zondebok. Videogames verpesten duidelijk alles voor iedereen. Duidelijk.
"Mama, ik weet wat we aan die vrachtwagen kunnen doen om hem te laten verdwijnen."
Gelukkig de vage herinnering aan een klas die ik had gevolgd in de psychologische ontwikkeling van kinderen opgedoken waardoor ik niet vooruit kon bellen naar de staatsgevangenis en de plekken van mijn kinderen kon reserveren in voorschot. Volgens de iconische ontwikkelingspsycholoog bevinden kinderen tussen 2 en 7 jaar zich in de pre-operationele fase van cognitieve ontwikkelingJean Piaget’s theorie. Tijdens deze fase doen kinderen eenongelooflijk hoeveelheid doen alsof. En fantaseren. En zich onderdompelen in symboliek. En vragen stellen.
Tussen deze tijdperken vindt er zeer weinig of geen oorzaak-en-gevolg-redenering plaats; dat spul begint te stollen tussen 7 en 11 jaar tijdens de concrete operationele fase. Van Cursus mijn 4-jarige zou nonchalant voorstellen om de vrachtwagen van onze buurman op te blazen. Hij weet dat bommen dingen doen ontploffen, en hij is nog niet in staat de catastrofale gevolgen van zoiets te begrijpen of te anticiperen.
Dus, gewapend met deze kennis, besloot ik wat plezier te maken:
Mij: Goh, knul. Ik denk dat er veel slechte dingen zouden gebeuren als we die vrachtwagen zouden opblazen.
Hem: Welke slechte dingen zouden er gebeuren?
Mij: Nou, om te beginnen zou de politie komen en ons naar de gevangenis brengen, omdat het opblazen van vrachtwagens een heleboel zeer ernstige regels overtreedt.
Hem: Wat is gevangenis?
Mij: Het is daar echt koud en donker, en er zijn geen goudviscrackers ooit. En ik zou er niet zijn.
Hem: (een beetje huilend) Nee, ik - nee. ik wil niet gaan.
Mij: Oké, goed, ik ook. Het is erg belangrijk om zulke grote regels te volgen, omdat ze er zijn om ons veilig te houden. Als mensen de hele tijd vrachtwagens zouden opblazen, zou ons leven echt eng en gevaarlijk zijn. Mensen kunnen gewond raken.
Hem: …
Ik verwacht niet dat hij het nu begrijpt. Hij is 4. Het gaf me toch een beter gevoel om het te zeggen. Als we de zaden van abstract redeneren kunnen planten - acties tegen een aantal mogelijke uitkomsten (dit: komt trouwens pas in de tienerjaren in het spel) - er is hoop voor onze kleine sociopaten nog.
En voor de goede orde, ik zou die vrachtwagen ook graag opblazen.
Julie Ann Exter is een therapeut en uitgeverij. Onderwerpen waar ze over heeft geschreven zijn onder meer politiek, gezondheid en ouderschap. Je kunt meer van haar Quora-berichten hier vinden:
- Wat zijn de vijf moeilijkste dingen waar elke moeder met haar zoon over moet praten?
- Hoe kun je plezier hebben met je kinderen zonder geld uit te geven?
- Hoe kunnen ouders authentieker zijn in het gebruik van Facebook?
