Rob wist dat er spanning in zijn huwelijk. Maar totdat hij per ongeluk een sms van zijn vrouw onderschepte, begreep hij niet helemaal hoe gespannen het was geworden.
De vader van één van Connecticut verloor zijn baan vlak voordat zijn vrouw beviel. Door de timing van zijn baanverlies was het een gemakkelijke beslissing om thuis te blijven bij zijn pasgeboren baby. Maar nadat er maanden verstreken waren, leek het steeds moeilijker om ermee om te gaan. Terwijl de rekeningen en financiële problemen zich opstapelden, dacht hij dat het niet alleen zijn gezin zou helpen om weer aan het werk te gaan financiën maar ook zijn emotionele gezondheid.
Dus ging Rob agressief op zoek en vond snel een baan. Opluchting overspoelde hem. Maar toen hij op de laptop van zijn vrouw stapte om het goede nieuws te e-mailen, stokte zijn gevoel van opluchting bij de plaats van een bericht dat zijn vrouw naar een vriend stuurde over haar 'werkloze loser-echtgenoot'.
"Het prikte, maar ik heb haar niet verteld dat ik het zag", zegt hij. “Ik zag geen punt. Ik bedoel, het probleem was al opgelost. Ik had een baan. Door haar te confronteren zou ik me niet beter voelen, maar het binnenhalen van een salaris zou dat zeker doen.'
Botsingen tussen te veel uitgeven echtgenoten en prijsbewuste kostwinners zijn al lang een komisch hoofdbestanddeel - denk aan Jane die de portemonnee van haar man George in de aftiteling van De Jetsons. Maar voor moderne Amerikaanse eenverdieners is ruzie over geld nooit grappig. Zonder goede communicatie, transparantie en wederzijds respect kunnen ruzies in gezinnen met alleenstaande kostwinners een bittere strijd om controle worden.
Amanda Clayman, therapeut en financieel welzijnsadvocaat voor Prudential, zei dat wanneer gezinnen met één inkomen vechten om geld, er meer in het spel is dan een chequeboek in evenwicht te houden. In theorie moeten argumenten over persoonlijke financiën rustig worden gemotiveerd of op zijn minst gebaseerd zijn op zeer eenvoudige wiskunde. Maar die kijk op huishoudkunde negeert de emoties die de meningsverschillen veroorzaken.
"Met geld in het algemeen denken we vaak dat we te maken hebben met een praktisch of soort extern probleem, maar we zien het interne stuk over het hoofd, dat gaat over de emoties," zei Clayman. "We denken dat als we gewoon landen op wat de praktische oplossing ook zal zijn, dat het emotionele probleem zal worden opgelost. Maar de emotionele kwestie is vaak heel ingewikkeld.”
Moderne Amerikaanse gezinnen zijn niet gewend om van een enkel salaris te leven. Het is niet normaal en al een tijdje niet meer. Tussen 1960 en 2012 schoot het percentage tweeverdieners omhoog van 25 naar60 procent. In diezelfde tijd, Laat het aan Bever over-stijl door de man gesteunde huishoudens daalden van 70 procent naar 30 procent.
Als je eenmaal een dubbel inkomen hebt, is terugschakelen naar single moeilijk om een eenvoudige reden: het betekent minder geld. Terwijl degemiddeld inkomen voor Amerikaanse gezinnen met twee loontrekkenden is $ 102.400, voor gezinnen die alleen financieel worden ondersteund door een vader, is het gemiddelde $ 55.000.
Maar geld vertelt maar het halve verhaal. Controle is vaak de kern van eengezinsconflicten in eengezinswoning. Met mensen zijnop latere leeftijd trouwen dan vorige generaties gaan moderne echtgenoten hun huwelijk in met de onafhankelijkheid van volwassenheid. Ze zijn gewend om hun huiselijke, professionele en financiële leven onder controle te houden. Als ze trouwen, komen hun financiële regelingen met hun echtgenoten in feite neer op huisgenoten met een uitkering. Er kan een gedeelde pot zijn voor bepaalde uitgaven, maar geld wordt over het algemeen gescheiden gehouden om elke echtgenoot de controle over zijn eigen geld te laten houden. Wanneer een van de echtgenoten stopt met werken, eindigen beiden met het opofferen van een zekere mate van controle, omdat jullie allebei overeenkomen om zich te specialiseren in een bijzondere rol, zoals geld verdienen of een huis onderhouden.
"Dus we willen dat er een specialisatie is, maar naarmate we ons specialiseren, verliezen we allemaal de controle over het rijk waar we misschien allebei samen opereerden," zei Clayman. "Dus de persoon die oordeelt over de uitgaven van de andere persoon, probeert vaak controle te krijgen op dat gebied."
De specialisatie van rollen in een huwelijk kan voor spanningen zorgen. Een paar maanden nadat moeder Stacy uit Delaware fulltime moeder werd voor haar twee kinderen, dacht haar man Jeff dat de enveloppen van de creditcardmaatschappijen dikker leken te worden. Een maand lang kamde hij de verklaringen regel voor regel door en schrok hij van het aantal aankopen dat was gedaan om zijn toch al schattige dochter er nog schattiger uit te laten zien.
'Hoeveel outfits had ze echt nodig,' vroeg Jeff. 'Zou ze ze toch bijna onmiddellijk ontgroeien?'
In situaties zoals die van Jeff gelooft Clayman dat het probleem voortkomt uit ongemak met de specialisatie die hij en zijn vrouw hebben aangenomen. Zoals veel thuisblijvende ouders is zijn vrouw als enige verantwoordelijk voor de inkoop. Ze doet boodschappen, schrijft kinderen in voor lessen en activiteiten, richt het huis in, koopt kleding, enzovoort. Wanneer één persoon alles voor het gezin koopt, is de echtgenoot die de aankopen niet doet geneigd te denken dat ze te veel uitgeven.
"Het is niet per se overbestedingsgedrag, het is alleen dat ze nu alle verantwoordelijkheid voor inkoop dragen", zei Clayman.
Het is gemakkelijk om ten onrechte op te merken dat een echtgenoot te veel geld uitgeeft terwijl ze alle uitgaven doen. Helaas is het net zo gemakkelijk om overdreven te reageren op die misvatting. Uit een Credit Karma-enquête uit 2013 bleek dat een op de 10 respondenten hun echtgenoot of inwonende partner classificeerde als een:financiële pestkop, zich schuldig maken aan waarschuwingsgedrag, zoals ervoor zorgen dat een echtgenoot zich schuldig voelt over zijn winkelgewoonten, proberen zijn uitgaven te beperken of een vergoeding opleggen.
Het verlaten van het personeelsbestand kan het moeilijker maken om je te verdedigen tegen een financiële pestkop. De onafhankelijkheid die hoort bij het verdienen van eigen geld is verdwenen. Maar bovendien kunnen ze zich kwetsbaar voelen over hun zelfbeeld. Banen zijn een belangrijk onderdeel van hoe volwassenen zichzelf definiëren. Als zodanig kan het verlaten van de beroepsbevolking ons doen afvragen wie we zijn.
"Mensen ervaren een echte verstoring van hun identiteit", zegt Clayman. “In plaats van naar een kantoor te gaan, ben je nu thuis of je bent bij mama en ik. Je volgt de ritme van een driemaandelijkse productiecyclus, of die dingen die je gebruikte om je dag, week of jaar te structureren in de omgeving van."
Clayman zei dat gezinnen met één inkomen financiële overeenkomsten moeten sluiten die inclusief zijn voor beide partners, terwijl de echtgenoot die het geld verdient misschien van mening zijn dat ze het geld rechtmatig moeten beheersen, is het van cruciaal belang om te beseffen dat de andere partner een gelijkwaardige belanghebbende is in de relatie.
"Het maakt niet uit hoe het geld in de familie komt of wie er het meest bezorgd over is, geen van beide heeft meer beslissingsbevoegdheid dan de ander," zei Clayman.
Voor de thuisblijvende moeder van Stephanie uit Oklahoma, ligt financieel succes met een enkel inkomen in budgettering en communicatie.
"Hoewel mijn man de enige kostwinner is, ben ik verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat alle rekeningen worden betaald en om onze financiën op orde te houden", zei Stephanie. “Aan het einde van elke maand gaan we samen zitten om de rekeningen van die specifieke maand door te nemen en ons budget voor de volgende maand vast te stellen. Over het algemeen hoeven we alleen ons extra zakgeld te budgetteren, zeker nu we aan het sparen zijn om ons eerste huis te kopen.”
Dankzij het systeem van Stephanie kan ze de economische verantwoordelijkheid delen met haar man en tegelijkertijd transparantie over financiën bevorderen. Hoewel ze wat kleine ruzies hebben gehad over de uitgaven, weten ze allebei waar hun geld naartoe gaat en praten ze graag over financiën. Dat alles, zei Clayman, is een teken van een gezonde relatie.
"Geld is een van de laatste grenzen voor echte intimiteit tussen partners," zei Clayman. "Dat komt omdat we de emotie daar verkeerd begrijpen, dus we zien het over het hoofd."
