Denk aan de grootste actiester aller tijden. Wie komt er in je op? Arnold Schwartzenegger? Tom Cruise? De steen? Er is geen gebrek aan geweldige actiesterren die dat wel hebben hebben hun stempel gedrukt op het geliefde genre met hun eigen speciale merk van ass-kicking en je zou kunnen pleiten voor een van de hierboven genoemde gewaardeerde namen, samen met talloze anderen. Maar uiteindelijk is er maar één naam die echt boven alle andere uitstijgt in de wereld van actiefilms. Een naam die net zo synoniem is met actiefilms als goedkope woordspelingen en enorme explosies. We hebben het natuurlijk over Keanu Reeves, de grootste actiester in de geschiedenis van actiesterren.
In het begin lijkt het idee dat iemand als Keanu de grootste actiester aller tijden is misschien onmogelijk. Per slot van rekening zouden actiesterren spieren op hun spieren moeten hebben, waarbij de ader in hun nek eruitziet alsof hij elk moment kan ontploffen, toch? Soms, maar er zijn ook genoeg actiesterren die een alledaagse look hebben die lijkt op Keanu. Bruce Willis is de ster van de beste actiefilm ooit gemaakt, maar John McClane is geen opgefokte superagent die eruitziet alsof hij eind jaren 90 honkbal had moeten spelen. Tom Cruise ziet er misschien onmogelijk goed uit, maar hij is ook 5'7 "en niemand zal hem verwarren met de Rock's body double. Een iconische actiester zijn, gaat er niet om dat je de grootste of sterkste bent, het gaat erom je specifieke vaardigheden te gebruiken om zoveel mogelijk kont te schoppen. En Keanu heeft overduidelijk gemaakt dat hij met de beste van hen kan schoppen.
Het grootste ding dat onderscheidt Keanu van zoveel andere actiefilm Hall of Famers is zijn veelzijdigheid. Meestal vindt iemand zijn rol in de wereld van actiefilms en herhaalt die rol dan zoveel mogelijk totdat het publiek verveeld raakt. Denk aan Liam Neeson als de ass-kicking oude kerel in vrijwel elke film die hij sindsdien heeft gemaakt Genomen of Chuck Norris die Chuck Norris zijn hele carrière speelt. Verdorie, zelfs Tom Cruise, een van de weinige sterren die een carrière in het actiegenre heeft weten te behouden die tientallen jaren duurt, heeft bijna al zijn succes als actiester gevonden met de Missie: Onmogelijk franchise.
Maar Keanu heeft zijn ondergewaardeerde bereik als actiester laten zien. In Punt Break, was hij de onbezonnen beginnende FBI-agent die tot over zijn oren in een undercovermissie belandde. In Snelheid, was hij de vastberaden SWAT-officier die voor niets zou stoppen om zijn aartsvijand neer te halen. In De Matrix, hij is de schijnbaar normale man die zijn lot als "The Chosen One" moet vervullen. En in John Wick, hij is de man met wie je echt niet wilt neuken. Elke rol brengt een andere kant van Keanu naar voren en keer op keer levert hij onvergetelijke prestaties die door niemand anders kunnen worden gedaan.
De andere belangrijke factor die moet worden overwogen, is een lange levensduur. Want hoewel jongens als Schwartzenegger of Stallone of Willis de hogere pieken in hun hoogtijdagen hebben gehad, hebben hun recentere actiefilms hun erfenis aantoonbaar aangetast. Stallone zal niet stoppen met maken verbruiksartikelen ondanks het feit dat de gimmick tegen het einde van de eerste film moe was, komt Willis terug om te maken nog een shitty Die hard vervolg (dat is ook een prequel?), en Schwartzenegger heeft deze eeuw geen goede actiefilm gemaakt.
Keanu, aan de andere kant, schopt al bijna drie decennia lang en neemt namen als actiester en zijn voorraad stijgt alleen maar. In een tijdperk waarin actiefilms consequent worden gedwongen om te versmelten met andere genres, met name superhelden films, om te overleven, is Keanu een van de weinige overgebleven actiesterren geworden dankzij de massaal succesvol John Wick franchisenemer. De eerste John Wick werd een verrassende hit en verdiende bijna $ 90 miljoen tegen een budget van $ 29 miljoen. En het vervolg, dat vorig jaar in de bioscoop werd uitgebracht, overtrof het succes van het origineel ver en verdiende alleen al in de VS meer dan $ 170 miljoen. En nu een derde, waarin hij lijkt op een paard te rijden in Manhattan, is onderweg, vanwege de bioscoophits in mei volgend jaar.
Dus de volgende keer dat je vrienden discussiëren over wie de enige echte kampioen van actiefilms is, laat ze dan allemaal hun onjuiste argumenten maken voordat je ze dat laat weten, net als in De Matrix, is Keanu het antwoord waar ze al die tijd naar op zoek waren. Hij heeft de veelzijdigheid, levensduur en badassery die niemand anders kan evenaren en hij is misschien net begonnen.
