Te vroeg geboren baby's lopen mogelijk een groter risico om zich te ontwikkelen mentale gezondheid problemen later in het leven, suggereert een nieuwe studie. Onderzoekers ontdekten dat preemies, vanwege hun kortere zwangerschappen, mogelijk gevoeliger zijn voor pesten en andere stressoren die bewezen risicofactoren zijn voor bepaalde psychische aandoeningen.
"We wisten niet zeker of hun risico op angst en depressie op volwassen leeftijd te wijten was aan het feit dat ze gewoon werden blootgesteld aan meer pesterijen, misbruik en dergelijke stressoren", studie co-auteur Ryan Van Lieshout, een psychiater en professor in de psychiatrie aan de McMaster University, vertelde: vaderlijk. "Of als het was dat het effect van elk van die dingen werd versterkt door te vroeg geboren te worden."
De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat 15 miljoen baby's - ongeveer 1 op de 10 - te vroeg worden geboren en dat bijna een miljoen daardoor sterft. Voor de te vroeg geboren baby's die overleven, wetenschappers vermoeden
Van Lieshout en collega's besloten dit debat op te lossen door gegevens van 142 baby's met een extreem laag geboortecijfer (minder dan 2 pond en 3 ons bij de geboorte) te vergelijken met 113 voldragen baby's. Vervolgens volgden ze deze kinderen tot in de twintig en volgden ze externe risicofactoren voor psychische aandoeningen, waaronder: disfunctioneren in het gezin, overbezorgd ouderschap, criminaliteit bij ouders, fysiek of seksueel misbruik en slachtofferschap van leeftijdsgenoten of pesten. de rresultaten bevestigden dat "overlevenden met een extreem laag geboortecijfer niet aan meer risico's werden blootgesteld", zegt Van Lieshout. En toch scoorden premature baby's hoger dan gemiddeld op het zelfrapport voor jonge volwassenen, een schaal die: berekent hoeveel psychopathologie kinderen hebben geïnternaliseerd toen ze opgroeiden. Met andere woorden, ze werden blootgesteld aan ongeveer dezelfde stressoren als alle anderen, maar ze hadden veel meer kans om door deze stressoren te worden geschaad.
Van Lieshout vermoedt dat dit verhoogde risico iets te maken heeft met de stressoren die zwangere moeders vaak hebben blootgesteld aan die leiden tot een vroege bevalling, of de medische interventies die vaak nodig zijn om hun leeft. "We denken dat dit waarschijnlijk de stressreacties van hun lichaam en hersenen herprogrammeert", zegt hij. Er kan ook een verband zijn tussen hersenontwikkeling en stressgevoeligheid.
Het is belangrijk op te merken dat alle baby's die in dit onderzoek werden gevolgd, Canadees waren en toegang hadden tot universele gezondheidszorg, wat enigszins beperkt de toepasbaarheid van de bevindingen in de VS Hoewel men zou kunnen aannemen dat de implicaties erger zouden zijn, kon Van Lieshout niet bevestigen dit. Naast het kijken naar bredere steekproeven van zuigelingen, beveelt hij toekomstige studies aan om de veerkracht uit te breiden maatregelen om formele interventies op te nemen, zoals gezinstherapie en psychotherapie, om te zien of dat vermindert het risico.
Tot die tijd is het belangrijkste voor ouders om te onthouden dat ze voor hun eigen stress moeten zorgen, zegt Van Lieshout. "Te vroeg geboren baby's hebben veel lichamelijke gezondheidsproblemen en dat kan erg stressvol zijn voor ouders", zegt hij. "Het is erg belangrijk voor hen om zoveel mogelijk steun te krijgen van familie, vrienden en professionals en dat ze de hulp krijgen die ze nodig hebben in hun strijd."
