Volwassenen in het hele land worden geconfronteerd met een dramatische rolomkering te midden van de chaos van COVID-19. In navolging van de waarschuwingen en instructies die ze als tweens en tieners hoorden - en bekritiseerd als alles van oneerlijk voor kreupel - 20-, 30- en 40-plussers moeten nu orders blaffen naar hun 60- en 70-plussers ouders en grootouders om binnen te blijven, regelmatig in te checken en geen domme dingen te doen. En in veel situaties luisteren die ouders niet.
Veel van deze ouders behoren tot de Boomer generatie, een generatie gebouwd op vastberadenheid, zelfsturing en relatieve autonomie. Hen vragen om die kostbare concepten op te geven, kan op zijn zachtst gezegd moeilijk zijn. Maar hier zijn we dan. We houden van onze ouder wordende ouders, en we willen dat ze dit overleven. We weten ook dat velen van hen zijn koppig, koppig en moeilijk. Het is dus tijd om achterover te leunen en de gootsteen klaar te maken - we moeten er alles aan doen om ze te overtuigen om af te sluiten.
Hoe hebben sommigen de muren van hun ouders afgebroken en hen overtuigd om thuis te blijven, sociale afstand te houden en slim te handelen tijdens de Corona-uitbraak? We spraken met een tiental mannen om te zien hoe ze hun Boomer-ouders overtuigden om de dreiging serieus te nemen. Een huilde. Eentje maakte gebruik van de kinderen. Eentje gebruikte zelfs Tom Hanks. Ze deden allemaal wat ze moesten doen om hun ouders te krijgen, om een spreektaal te stelen dat velen van hen op ons gebruikten, om vorm te geven en goed te vliegen. Of je deze tips nu gebruikt als een draaiboek, of een eenvoudige geruststellende lezing om te weten dat er vooruitgang kan worden geboekt, ze zijn het bewijs dat we hier allemaal samen doorheen kunnen komen.
Ik huilde
“Ik verbaasde mezelf toen ik aan de telefoon in tranen uitbrak met mijn vader en moeder. Ik smeekte ze om slim te zijn en om tijdens dit alles thuis te blijven, en ik begon te huilen. Het was ook een FaceTime-oproep, dus ze konden zien dat ik het bij elkaar probeerde te houden, en ik denk dat dat hen heel hard raakte. Het is raar, omdat ze bijna halverwege het land wonen zoals het is, dus ik zie ze niet veel persoonlijk, zelfs zonder de quarantaine. Het is niet alsof we anders zouden zijn dan we nu zijn. Maar de gedachte dat er iets met hen zou gebeuren – misschien? omdat we zijn zo ver weg - het maakt me echt van streek. Dat was de eerste keer dat ik die emoties overbracht, althans op die schaal, en ze stemden ermee in om voorlopig thuis te blijven.” – Aaron, 33, New York
Ik schreeuwde tegen hen
“Ik ben een heel rustige, gereserveerde man. Met mijn vrouw, met mijn kinderen, met mijn vrienden... Ik schreeuw gewoon niet echt. Ik kan me een keer herinneren, zoals 10 jaar geleden, toen ik echt ontplofte en ontspoorde met mijn vrouw (toen vriendin). Maar deze hele COVID-19-situatie heeft iedereen op een zeer ongekende manier op scherp gezet, waardoor ik tegen mijn ouders ging schreeuwen na een zeer frustrerend gesprek over dat ze thuis bleven. Ik schold ze niet uit, ik werd gewoon heel emotioneel en boos. Het is dus niet zo dat ik ze heb gedreigd om thuis te blijven. Ik denk dat ze gewoon wisten dat mijn geschreeuw een teken was van iets heel, heel belangrijks, en besloten te luisteren.” – Chris, 38, Californië
Ik heb ze afgesneden
“Mijn ouders en ik praten elke dag, op de een of andere manier. Zelfs als het gewoon een snelle sms heen en weer stuurt. Dus toen ze me vertelden dat ze geen plannen hadden om thuis te blijven voor de quarantaine, moest ik ze afsnijden om hun aandacht te krijgen. Ik probeerde eerst met hen te redeneren, wat niet werkte. Toen schreeuwde ik, wat ook niet werkte. Dus toen ben ik gewoon gestopt om op ze te reageren. Ik had niet echt een spelplan, maar toen ze begonnen te zeggen: 'Gaat het? We maken ons grote zorgen." Ik gebruikte dat als een soort segue om iets te zeggen als: 'Suckt je zo te voelen, nietwaar? Dat is hoe ik me voel als jullie uitgaan.' Het was misschien niet de meest volwassen benadering, maar ze begrepen zeker waar het om ging.' – Rick, 33, Arizona
Ik heb ze verboden mijn kinderen te zien
“Ik weiger om naar buiten te gaan, tenzij het absoluut noodzakelijk is. En ik ben een gezonde, jonge kerel. Mijn ouders zijn allebei bijna 70, mijn moeder heeft astma en mijn vader heeft diabetes. Ze lopen dus een zeer hoog risico op COVID-19. Ze houden van hun kleinkinderen. Voor dit alles kwamen ze de hele tijd om met ze te spelen en ze te verwennen, en ze zijn echt geweldige grootouders. Op een dag stopte mijn moeder - nadat ze naar het verdomde winkelcentrum was gegaan, niet minder - en wilde ze zien. Ik zei nee en liet haar buiten blijven. Ik vertelde haar dat ik geen controle had over wat ze deed, maar dat ik haar niet meer in de buurt van de kinderen zou laten komen totdat ze haar gezondheid - en hun gezondheid - serieus begon te nemen. Ze hebben nog steeds een huistelefoon, dus ik bel om te controleren of ze zo nu en dan thuis zijn. Tot nu toe, zo goed.” – Connor, 39, Ohio
Ik heb mijn kinderen om hen laten smeken
"Ik weet niet zeker of ik me hier schuldig over voel, maar ik heb mijn kinderen zeker gebruikt als een zeer, zeer flagrante hefboomwerking op mijn ouders om ze thuis te laten blijven. Eerst vertelde ik de kinderen - mijn zoon is 6 en mijn dochter is 4 - wat er aan de hand was. Ik vertelde hen dat mensen ziek werden en dat oude mensen zoals oma en opa dood gingen omdat ze niet thuis bleven. Ik was niet manipulatief, ik heb gewoon de zaadjes geplant. De volgende keer dat we met z'n allen op familiebezoek waren, wakkerde ik de vlam een beetje aan en liet ik de kinderen een beroep doen op oma en opa op basis van wat ze hadden geleerd. In het begin hadden mijn ouders zoiets van: 'Ja, oké. Leuk geprobeerd.’ Maar toen zette mijn zoon – toekomstige Oscarwinnaar – de waterleiding aan en zei: ‘Ik wil niet dat je doodgaat!’ Ik moest bijna huilen. Mijn vrouw ook. Daarna zei ik: 'Zou je je beter voelen als oma en opa? beloofd om veilig thuis te blijven?' Hij zei dat het zou gebeuren, dus dat deden ze. Ze kunnen niet liegen tegen hun kleinkinderen, dus ik ben er vrij zeker van dat ze worden opgesloten totdat het voorbij is. – Alan, 35, Colorado
Ik heb bijna drie uur met ze gediscussieerd
“Mijn vader en ik hadden er al een paar weken ruzie over, en ik zag geen oplossing in zicht. Ik was niet van plan het te doen, maar ik heb hem uiteindelijk uitgeput. Hij is zo koppig als de hel, dus ik wist dat de gesprekken over dat hij thuis zou blijven, uiteindelijk tot een kookpunt zouden komen. Ik ben ook koppig, toegegeven. Dus toen we uiteindelijk in een groot ruzie erover, ik weigerde gewoon toe te geven. Mijn vader zal niemand ophangen - hij vindt dat onbeleefd - dus ik negeerde zijn signalen om het gesprek te beëindigen en hield het twee en een half uur vol. Ten slotte snauwde hij en zei: 'Prima. Prima. Ik blijf thuis. Oke? Ik blijf thuis.' Ik was geschokt. Ik had geen idee hoe het gesprek zou eindigen, maar dat had ik nooit gedacht. Ik zei gewoon: ‘Dank je. Ik hou heel veel van je.' En dat was het. We hebben sindsdien gepraat, maar dat gesprek is niet ter sprake gekomen. Ik weet niet zeker of hij nog steeds boos is, of wat dan ook. Maar hij is een man van zijn woord, dus hij blijft zitten." – Jeff, 34, Noord-Carolina
Ik citeerde het evangelie van Tom Hanks.
“Hij is de favoriete acteur van mijn moeder. Ze is absoluut dol op hem. Dus toen ik me aan strohalmen vastklampte om haar naar rede te laten luisteren, bracht ik naar voren dat hij en zijn vrouw allebei het virus hadden. Dat wist ze. Maar ze wist niet dat ze ervoor kozen om enkele weken in zelfisolatie te gaan. Dus bombardeerde ik haar met alle artikelen en berichten die ik kon vinden. Het was niet zo simpel als: ‘Nou, als Tom het deed, dan doe ik het ook!’, maar ik denk dat ze zich echt geïnspireerd voelde om zijn voorbeeld te volgen. Denk ik? Al mijn argumenten en punten waren niet genoeg om haar te overtuigen om thuis te blijven. Maar hey, als Tom Hanks het zegt, is het... moeten waar zijn, toch? Ik ben blij dat ze tot bezinning is gekomen.” – Eric, 38, Pennsylvania
Ik heb ze macht gegeven
“Veel van mijn vrienden hebben hetzelfde probleem met het proberen om hun ouders te overtuigen om thuis te blijven. Mijn oplossing was om mijn ouders te laten zien dat ze letterlijk toegang hadden tot alles wat ze nodig hadden zonder het huis te verlaten. Ik denk dat ze wisten dat het mogelijk was, maar niet wisten hoe gemakkelijk het was en daarom niet echt geïnteresseerd waren in leren. Het zijn geen luddieten. In feite zijn ze eigenlijk redelijk technisch onderlegd. Dus ze waren allebei bijna opgewonden om me te laten helpen met hun eerste online bestelling voor het bezorgen van boodschappen. Toen was het zoiets als Grubhub. Veel van de favoriete handwerkwinkels van mijn moeder hebben nu zelfs een ophaalservice. Dus het enige dat nodig was, was een beetje geduld en ik kon ze laten zien hoe ze konden krijgen wat ze nodig hadden. Ik denk dat ze het echt heel fijn vinden om vanuit hun luie stoel te worden bediend.” – Sam, 37, Ohio
Ik had het over mensen, niet over aantallen.
“Ik heb het gevoel dat iedereen wordt overspoeld met cijfers die verband houden met COVID-19. Er zijn X bevestigde gevallen. Er zijn Y-doden. Er zijn Z-groepen van mensen met een hoog risico. Nou, dat zijn brieven, maar je snapt het punt. Ik vermeed vooral te praten over getallen die verband houden met hun leeftijd. In plaats daarvan probeerde ik te praten over mensen en gebeurtenissen waar mijn ouders naar uit konden kijken. ‘Als dit allemaal achter de rug is, kunnen we allemaal op reis gaan om het te vieren. We moeten er alleen voor zorgen dat we gezond en slim blijven.’ Dat soort dingen leken hen aan te spreken in de zin van toewerken naar iets met de opoffering om thuis te blijven, in plaats van dat ik cijfers en feiten opnoem die ze gewoon zouden negeren.” – Jason, 36, Florida
Ik heb ze geprezen
“Ik denk dat mijn vaders grootste bezwaar tegen isolement was dat hij zich er zwak door voelde. Afgezien van mijn eigen problemen met die manier van denken, zag ik dat het iets was dat ik moest overwinnen als ik hem wilde overtuigen om tijdens dit alles thuis te blijven. Dus ik vertelde hem dat Disneyland, de NBA, de NHL en de PGA allemaal voor onbepaalde tijd gesloten of stilgelegd zijn. Ik vertelde hem dat Disneyland slechts twee keer is gesloten, ooit - nadat JFK werd vermoord en na 9/11. Ik denk dat hij daardoor besefte dat dit virus een groot probleem is. En toen vertelde ik hem dat ik trots op hem was omdat hij sterk genoeg was om thuis te blijven.” – Jim, 38, Zuid-Carolina
Ik zei dat ze aan hun vrienden moesten denken
“Mijn ouders zijn behoorlijk sociaal en ze hebben veel vrienden van dezelfde leeftijd als zij. Dus ik plaats het in perspectief door hen te vertellen dat, zelfs als ze in orde zijn, ze al hun vrienden in gevaar zouden brengen door erop uit te gaan en ze te zien. Ze zeggen dat je tot drie weken besmettelijk kunt zijn zonder het te weten, wat ik hun heb verteld. En toen legde ik een schuldgevoel aan in de trant van: 'Hoe zou je je voelen als een van je vrienden ziek zou worden en stierf, allemaal omdat je het uit eten gaan niet kon overslaan? Ik voelde me rot om dat te zeggen, maar het was behoorlijk ontnuchterend. Dat gezegd hebbende, ze willen absoluut niet de reden zijn waarom een van hun vrienden ziek wordt, en hebben besloten dat het het risico niet waard is. – Jay, 34, Michigan
Ik was boos, maar bleef kalm en sprak duidelijk
“Ik reed een dag nadat de quarantaine was begonnen naar het huis van mijn ouders en de auto van mijn vader was weg. Mijn moeder vertelde me dat hij naar de winkel ging voor sigaretten en pannenkoekenmix. Ik was boos, bang en overstuur. Maar, ik bleef kalm. Ik vroeg haar me alsjeblieft te laten weten wanneer hij terugkwam, en dat was dat. Ze sms'te me en ik belde hem. Ik zei: 'Hé pap, ik ga niet schreeuwen. Ik wil niet vechten. Ik wil geen ruzie maken. Maar toen ik langskwam en zag dat je auto weg was, met dit alles aan de hand, brak mijn hart. Het maakte me boos en het maakte me bang. En dat is omdat ik wil dat je in de buurt blijft. Ik maak me geen zorgen dat je slim bent - je bent de slimste man die ik ken. Ik maak me zorgen over andere mensen die er niet om geven wat er aan de hand is, waardoor je in gevaar komt.' Dat is een parafrase, maar je snapt het idee. Ik was volkomen transparant, volkomen eerlijk en volkomen kalm. We hebben een tijdje gepraat en ik herinnerde hem eraan hoe hard we hem allemaal nodig hebben, vooral mijn zus die op het punt staat voor het eerst opa van hem te maken. Het was gewoon een heel goed, heel emotioneel gesprek - waarschijnlijk een van de meest emotionele die we ooit hebben gehad. En hij stemde ermee in om in de buurt te blijven.” – Matt, 38, Ohio
