In februari ging NASA van start zijn negende succesvolle Marslanding, en nu is het voor het eerst ooit gelukt een helikopter op onze naburige planeet te vliegen. Vindingrijkheid, de helikopter die met Perseverance reisde, de rover die bereikte Mars twee maanden geleden, had vandaag zijn eerste Marsvlucht, zweefde over het oppervlak van de planeet en nam zelfs een foto van zijn eigen schaduw. (Dit komt erna) geweldige foto's van het oppervlak van Mars werden eind februari gepubliceerd.)
De vlucht duurde slechts ongeveer 30 seconden, maar in slechts een halve minuut, Vindingrijkheid heeft geschiedenis geschreven, omdat het de eerste keer was dat een krachtgestuurde vlucht met succes werd uitgevoerd op een andere planeet. Dit opent een wereld van nieuwe mogelijkheden om meer over andere planeten te ontdekken, omdat het bewijst dat verkenning vanuit de lucht mogelijk is.
"We kunnen nu zeggen dat mensen een draagschroefvliegtuig op een andere planeet hebben gevlogen", zei MiMi Aung, Ingenuity-projectmanager, tegen het helikopterteam. "We praten al zo lang over het moment van onze gebroeders Wright op Mars, en hier is het dan."
Perseverance slaagde er ook in om foto's te maken van de reisvlucht van Ingenuity, waarop de vier-pond drone boven het oppervlak van Mars vliegt. NASA verwacht de komende dagen ook videobeelden van zowel Ingenuity als Perseverance te krijgen, waardoor de vlucht nog indrukwekkender wordt.
Er werd volharding naar Mars gestuurd om een enorme vraag te beantwoorden: was er ooit leven op onze naburige rode planeet? De rover landde in de buurt van de Jezero-krater, die werd gekozen door NASA omdat wordt aangenomen dat het miljarden jaren geleden de thuisbasis was van een oude rivierdelta.
De hoop is dat Perseverance bodemmonsters kan verzamelen die mogelijk bewijs kunnen leveren van vorig leven op Mars - wat onze verkenning van de ruimte voor de komende decennia bevordert. En Ingenuity zou een grote rol kunnen spelen bij het helpen van Perseverance om deze monsters te vinden nu het heeft aangetoond dat het met succes op Mars kan vliegen.
