De voortdurende uitbraken van mazelen in de Verenigde Staten zal de Wereldgezondheidsorganisatie er waarschijnlijk toe aanzetten om de eliminatiestatus van het land in oktober in te trekken. Dat betekent dat in iets minder dan twee decennia na de uitroeiing van de endemische ziekte in onze... grenzen, heeft het onvermoeibare werk van mazelenbeschermers zijn vruchten afgeworpen: anti-vaxxers hebben Amerikaan gered mazelen. Ik hoop dat ze ongelooflijk trots op zichzelf zijn. Immers, in een tijdperk waarin de planeet in een rap tempo organismen verliest, is het verfrissend om zovelen te zien die zo fanatiek toegewijd zijn, met mazelenfeesten en meer, om een dodelijke en onbeminde ziekteverwekker te behouden.
Het werk van mazelenbeschermers in de Verenigde Staten is zeker niet gemakkelijk geweest. Pro-mazelenactivisten hebben moeten vechten tegen een toegewijde medische gemeenschap die heel hard heeft gewerkt om ervoor te zorgen dat mazelen zich niet ongestraft konden verspreiden en doden. Maar gelukkig heeft de pro-mazelenmenigte wat sterrenkracht aan hun zijde. Prominente anti-vaxxers zoals Jenny McCarthy, Rob "Deuce Bigalow" Schneider en Robert De Niro hebben allemaal hun invloed van beroemdheden gebruikt om Verspreid het woord over mazelenbescherming, vooral door angst en twijfel te zaaien over de belangrijkste bedreiging voor mazelen: veilig en effectief vaccins. Leo DeCaprio's poging om de opwarming van de aarde tegen te gaan heeft niets te maken met de macht van beroemdheden die in de campagne werd gebruikt om mazelen weer besmettelijk te maken.
Natuurlijk moet niet al het krediet naar de sterren gaan. Je kunt niet praten over het redden van mazelen zonder het werk te noemen van activisten zoals Del Bigtree, “Dr. Bob” Sears, en Robert F. Kennedy Jr., die allemaal hebben bijgedragen aan het omkeren van de ondergang van de ziekte. Dankzij deze dappere strijders in de gemeenschap voor mazelenbescherming, kunnen mazelen nu opnieuw grote schade aanrichten in de onbeschermde lichamen van honderden en honderden niet-gevaccineerde kinderen. Zonder hun goede inspanningen zouden mazelen nooit zo'n goede kans hebben gehad om pijnlijke huiduitslag en hoge koorts te verspreiden, en het potentieel om longontsteking, encefalitis en de dood te veroorzaken.
Wat zo ongelooflijk is aan de inspanningen om Amerikaanse mazelen te behouden, is dat het virus dat de ziekte veroorzaakt nooit een goede reputatie heeft gehad. In feite doodt het wereldwijd nog steeds 100.000 kinderen per jaar. Alleen al dit jaar heeft het virus op de Filippijnen 338 mensen het leven gekost. Ter vergelijking: de blauwe Amazone-papegaai heeft nooit iemand vermoord en was zelfs de ster van een charmante kinderfilm, en toch stierf hij in 2018 nog steeds in het wild uit. Stel je de heroïsche inspanning voor die het toen heeft gekost om een microscopisch organisme te behouden dat vooral bekend staat om het ingraven van kinderen. Kinderseriemoordenaar Albert Fish had graag zo'n fantastisch imagobeheer aan de basis gehad.
Het succesverhaal van het behoud van mazelen is werkelijk adembenemend en inspirerend. Het laat zien dat met het slimme gebruik van pseudowetenschap, desinformatie en wereldwijde sociale platforms die het mogelijk maken dat complottheorieën zich als een lopend vuurtje verspreiden, vrijwel alles mogelijk is. Zeekoeien zijn misschien binnenkort slechts een herinnering, maar vanwege de inspanningen van boze anti-vax moeders die zelfgemaakte borden buiten de staatswetgevende macht houden, zullen we altijd mazelen hebben.
Onze kinderen kunnen opgroeien in een wereld waar noordelijke witte neushoorns misschien niet bestaan. Onze kinderen lezen misschien alleen over een tijd dat de Amazone-regenvlakte een vol, uitgestrekt, zuurstofproducerend bos was. Maar dankzij de grote inspanningen van anti-vaxxers die mazelen besparen, is de kans groot dat onze kinderen helemaal niet leven.
Bravo.
