Als de week was verlopen zoals gepland, zou Sarahs familie er aan het einde dramatisch anders uitgezien hebben. Zwanger en met haar uitgerekende datum verleidelijk dichtbij, zou Sarah een moeder zijn en haar ouders de eerste keer maken grootouders.
Maar de verandering van de week was niet alleen dramatisch; het was seismisch. Terwijl Sarah zich voorbereidde om te gaan bevallen, kondigde haar moeder aan dat ze van plan was haar vader te vertellen dat ze een... scheiding nadat de baby was geboren. Hoewel de relatie van haar ouders al jaren rotsvast was, scheiding aankondiging - en de timing - schokte haar. En naast dat ze een kind had, had ze ook een gigantisch geheim.
"Toen mijn vader met Kerstmis kwam en zijn kleinkind voor het eerst ontmoette, wist iedereen behalve hij dat ze zouden gaan scheiden", zei ze.
Hoewel de timing buitengewoon verschrikkelijk was, is Sarah zeker niet de enige die kinderen opvoedt in de schaduw van de scheiding van een oudere ouders. Hoewel het totale echtscheidingspercentage is
Echtscheidingsadvocaat in Austin, Texas Janice Groen en auteur van de juridische gids Echtscheiding na 50 zei dat de gemiddelde leeftijd van haar klanten geleidelijk steeg - ze merkte elk jaar meer grijs haar op.
"Ik heb klanten tot in de negentig gehad", zei Green. "Dit probleem verdwijnt niet op een magische leeftijd."
Eva Sachs, een Canadese financieel adviseur bij echtscheidingen en de co-auteur van het boek Toen Harry Sally verliet: je weg vinden door een grijze scheiding, zei dat de meeste grijze echtscheidingen door de vrouw worden geïnitieerd, dankzij de toenemende aanwezigheid van vrouwen boven de 50 op de werkplek. "Met financiële onafhankelijkheid hebben vrouwen niet het gevoel dat ze in het huwelijk moeten blijven omdat ze niet werken," zei Sachs.
Oudere vrouwen werden economisch onafhankelijk, terwijl de levensduur steeg en online daten floreerde. Die omstandigheden versmolten tot een storm van grijze echtscheidingen. "Ze zien dat ze bij een grijze scheiding niet per se alleen zullen zijn", zei Sachs.
Ondanks hun baan hebben vrouwen boven de 50 vaak te maken met ontmoediging financiële problemen na scheiding. Iets meer dan de helft van alle getrouwde vrouwen hun financiële planning overlaten aan hun echtgenoten. Echtscheiding kan financiële ontdekking en paniek met zich meebrengen. Naarmate mensen ouder worden, realiseren ze zich dat hun kansen om hun leven opnieuw op te bouwen afnemen. "Er is minder tijd om financieel, emotioneel en sociaal te herstellen van een scheiding op latere leeftijd dan van een eerdere scheiding," zei Green.
Met het besef van hun beperkte hersteltijden, zijn oudere scheidende ouders geneigd om financiële verplichtingen die ze aan hun kinderen hebben aangegaan, te verzaken toen geld gemakkelijker was. "Volwassen kinderen hadden misschien verwacht dat hun ouders zouden helpen met school, collegegeld of graduate school," zei Green. "Ze hebben misschien beloofd om te betalen voor bruiloften of een aanbetaling voor een eerste huis te financieren."
Hoewel ze op korte termijn misschien niet in staat zijn om de gehoopte financiële hulp te bieden, kunnen gescheiden oudere ouders op den duur ook tot economische problemen leiden. Wanneer bejaarde ouders verwondingen oplopen of slopende ziekten oplopen, vertrouwen ze op hun volwassen kinderen om voor hen te zorgen. De kosten van het verlenen van zorg springen omhoog als volwassen kinderen ondersteuning gescheiden ouders die apart wonen.
De scheiding van grootouders verandert ook de gezinsdynamiek. Als volwassenen omgaan met moeilijke financiële vragen die zich voordoen tijdens de grijze scheiding van hun ouders, kunnen ze worstelen met emotionele angst die ze niet hadden verwacht. Mensen gaan er over het algemeen van uit dat volwassenen niet zullen lijden als hun scheiding van ouders. Dat is niet altijd het geval.
"Het gaat naar twee uitersten", zei Sachs. “Sommige volwassen kinderen zeggen: ‘Ja, natuurlijk, het is heel duidelijk dat mijn ouders gaan scheiden; we wisten dat dit zou gebeuren en dat ze zouden moeten scheiden.’ Ze steunen ons heel erg omdat ze zien dat beide ouders erg ellendig zijn. Het andere uiterste is wanneer volwassen kinderen hun ouders nog nooit hebben zien vechten. Wanneer hun ouders hen aankondigen dat ze gaan scheiden, ze zijn waarschijnlijk meer geschokt dan het paar.”
Toegegeven, volwassenen met scheidende ouders hebben niet dezelfde problemen als kinderen wiens ouders uit elkaar zijn. Ze hoeven niet te schuifelen tussen huizen of zich druk te maken over bezoekovereenkomsten en ze hebben veel meer volwassenheid, perspectief en onafhankelijkheid dan een kind. Desalniettemin kan de echtscheiding van een ouder een diepgaande, langdurige invloed hebben op een volwassene, vooral als ze een ouder zijn.
"Ik kwam heel erg door die ervaring met het gevoel dat ik verantwoordelijk was voor alles en iedereen en dat ik moest vasthouden alles bij elkaar”, zegt de moeder van twee Jennifer uit Illinois, die hoorde dat haar vader haar moeder verliet twee weken nadat haar zoon was overleden geboren.
Terwijl ze worstelde met een pasgeboren en probeerde een relatie aan te gaan had ze twijfels over werk, haar moeder leunde op haar voor steun tijdens de scheiding.
"Ik voelde me alsof ik een taart was die net in een miljoen stukjes was gesneden en flauwviel", zei ze.
"Voordat mijn ouders uit elkaar gingen, bevond ik me al op een punt van zeer intense moeilijkheden", zei ze. “Ik had mijn ouders toen echt nodig. En ik heb ze niet gekregen en eerlijk gezegd denk ik dat dat er echt toe heeft bijgedragen dat ik dacht dat ik die relatie waarin ik zat moest laten werken, wat er ook gebeurde.
Ze wist dat de vader van haar kinderen niet de juiste persoon voor haar was. Maar dankzij de noodzaak om orde in haar leven op te leggen, die haar werd bijgebracht door de scheiding van haar ouders, hield ze de relatie meer dan tien jaar vast.
Volwassenen die een echtscheiding van hun ouders ondergaan, zijn vaak teleurgesteld over het gebrek aan gestructureerde ondersteuning die voor hen beschikbaar is. Toen de ouders van Krista Mischo gescheiden na 45 jaar huwelijk, vond ze steungroepen voor volwassenen die gingen scheiden en jonge kinderen van wie de ouders gingen scheiden, maar niets voor volwassenen van wie de ouders uit elkaar gingen.
Kleinkinderen verenigen gezinnen, wat geweldig is als gezinnen dicht bij elkaar willen zijn. Nabijheid is echter niet iets waar scheidende grootouders vaak naar streven. In feite is het tegenovergestelde waarschijnlijk waar. Na decennia van huwelijk, ze hebben genoeg tijd samen doorgebracht om te weten dat ze zich meer op hun gemak voelen als ze gescheiden zijn. Hoewel dat misschien het beste is voor de grootouders, kan het andere gezinsleden ongemakkelijk maken.
Emma, een moeder die in New York woont, merkte op dat wanneer ze foto's van haar zoontje deelde met haar gescheiden schoonouders, groepstekstchats een-op-eengesprekken zouden worden.
"Ze zouden me afzonderlijk antwoorden en het drong tot me door dat ze niet wilden dat de andere persoon hun antwoord zou zien", zei ze. Emma weet dat de één-op-één reacties een ongeluk kunnen zijn, maar vermoedt anders. "Het deed me beseffen dat het misschien een ongemakkelijke tijd voor hen is om hierin te worden gedwongen, terwijl het laatste wat ze willen is om aan elkaar herinnerd te worden", zegt ze.
Zelfs als gescheiden grootouders het goed met elkaar kunnen vinden in het belang van het gezin, zorgt hun splitsing voor hindernissen voor het ouderschap. Californische moeder van twee Amy's ouders beëindigden hun huwelijk van meer dan 30 jaar toen haar eerste zoon een jaar oud was. Haar ouders konden goed met elkaar opschieten en vieren vaak samen met Amy's familie vakantie. Dit was goed. Maar het maakte hun relatie ook ingewikkelder om met haar kinderen over te praten.
“Ik moest mijn toen zesjarige dochter uitleggen dat, hoewel oma en opa nu gescheiden zijn, we toen ik zo oud was ze woonden allemaal samen, 'zei Amy, eraan toevoegend dat haar kinderen niet begrepen waarom ze niet bij elkaar in de logeerkamer wilden blijven tijdens... bezoeken. "Ik denk dat mijn kinderen oud genoeg zijn nu ze het beginnen te krijgen, maar het is nog steeds een grote bron van frustratie en pijn voor mij", zei ze.
Terwijl Amy's moeder tevreden lijkt alleen te wonen, heeft haar vader een reeks van scheidingen achter de rug vriendinnen, waarbij elke relatie gemiddeld drie jaar duurt. Het is voor Amy een vertrouwde routine geworden dat ze een regel heeft opgelegd: de vriendinnen kunnen de kleinkinderen niet ontmoeten tenzij de relatie een jaar duurt.
"Hij zweert dat de huidige de laatste stop is in de draaimolen van de relatie, maar ze zijn nu pas bijna twee jaar samen, en ik ben niet bereid veel in haar te investeren totdat ze die drie jaar voorbij zijn merk," zei Amy. "Ik voel me een klootzak omdat ik de vriendinnen van mijn vader niet meer accepteerde, maar dit is letterlijk de... vijfde keer hij heeft op en neer gezworen dat 'dit is het! Ik ben volledig toegewijd aan deze relatie, om het korte tijd later met haar uit te maken.”
Ouders. Zullen ze het ooit leren?
