Schooldistricten in Alabama, Californië, South Carolina en Washington hebben verboden spelen tag, ouders uitleggend dat het klassieke spel van de pauze de lessen over toestemming en grenzen gegeven aan jonge studenten. Of deze verboden een te groot bereik of educatieve consistentie vertegenwoordigen, ze roepen de vraag op of: of niet het spel, waarin kinderen leeftijdsgenoten achtervolgen en leeftijdsgenoten aanraken die niet aangeraakt willen worden, is verouderd goed. De voordelen van het spel zijn duidelijk: iedereen weet hoe het te spelen en er is geen opzet bij betrokken. Of het voordeel de potentiële retorische of educatieve gevaren overtroeft, staat momenteel ter discussie - maar voor psychologen is de jury niet echt uit.
"De sensatie van tag is biologisch en evolutionair en simuleert een roofdier-prooi-dynamiek, waarbij de persoon die wordt achtervolgd een prooi is", legt psycholoog Rachel Tomlinson uit. "Je kunt dit gedrag ook bij veel dieren zien, met jonge dieren van de soort die tikkertje spelen om deze vaardigheid te oefenen om zich terug te trekken van een roofdier om veilig te blijven."
Als gevolg hiervan, wanneer kinderen elkaar achtervolgen, prikkelen ze hun limbische systeem, het beloningscentrum van de hersenen, en ontvangen ze een stroom dopamine, het zogenaamde gelukshormoon. Gezien dat feit en het gemak van tag als sociaal spel, is het logisch dat het spel bestaat als een soort speeltuinstandaard. Wat interessant is aan de biologische prikkel die ten grondslag ligt aan de natuurlijke neiging om te jagen, is dat tag kinderen een natuurlijke high biedt in ruil voor het feit dat ze hun vrienden als prooi behandelen.
Dit is waar opvoeders zich zorgen over maken en waar psycholoog als Tomlinson zich genoodzaakt voelt om in te grijpen en een context bieden voor het gesprek over tag dat minder te maken heeft met #MeToo en meer met jeugd. Tomlinson stelt dat tag, ondanks het feit dat het nooit bedoeld was om emotionele intelligentie te onderwijzen, eigenlijk een goede manier voor kinderen om over grenzen te leren - natuurlijk afhankelijk van hoe het spel verloopt gespeeld.
"Dit is een regel waar alle kinderen op een bepaald moment over moeten leren en games zoals deze kunnen een goede kans zijn", zegt ze.
Tag leert kinderen in het begin over toestemming, wanneer kinderen individueel akkoord gaan om deel te nemen aan het spel - of niet. Als kinderen begrijpen dat alle spelers zich op elk moment kunnen afmelden, stemmen deze modellen daar vrij goed mee in. Wanneer dat begrip en begrip over hoe fysiek het spel waarschijnlijk zal worden niet expliciet worden gemaakt, komen kinderen terecht in een grijze zone. Het is gemakkelijk voor volwassenen om dit probleem op te lossen, maar het unieke probleem met tag is dat het zo gemakkelijk en natuurlijk spel om te spelen dat volwassenen niet altijd bij de hand zijn of zich niet per se invoegen als scheidsrechters. (Nogmaals, dit kan heel goed zijn voor kinderen, maar laat ook ruimte voor mogelijke misverstanden.)
“Kinderen zijn hier heel goed in. Meestal stoppen ze als de dynamiek verandert of stoppen ze ermee als ze het niet meer leuk vinden', zegt gezinstherapeut Carrie Krawiec.
Helaas worstelen veel volwassenen ook met het respecteren van grenzen en bemoeien ze zich onnodig met kinderen die zich bezighouden met ontwikkelingsgericht gedrag. Er zijn zeker kinderspellen die ongezonde grenzen mogelijk maken en de verkeerde lessen leren, erkent Krawiec, maar ze zijn meestal gemakkelijk te herkennen. Eetwedstrijden zijn slecht. Muzikale stoelen is een beetje ongemakkelijk. Het "Kissing Game" leert duidelijk vreselijke lessen over toestemming.
Deskundigen zijn het er grotendeels over eens dat zolang volwassenen met kinderen hebben gesproken over het stellen en observeren van grenzen, tag geen grote bedreiging vormt. Het creëren van een roofdier-prooi-dynamiek klinkt op papier als een slecht idee, maar dat is een beetje het punt. Veel games zijn juist populair omdat ze veilige ruimtes creëren voor gedrag dat normaal gesproken wordt afgekeurd. En het is niet zo dat tag algemeen roofzuchtig gedrag aanmoedigt. Er is geen haast bij het taggen van iemand die niet wegrent. Dus op dat niveau is het in wezen zelfcontrole. Volgens psychotherapeut Jim McNulty zouden kinderen die het naar hun zin hebben en weten wanneer ze moeten stoppen er geen moeite mee hebben om 'het' te zijn.
"We willen dat kinderen van jongs af aan leren om de grenzen voor zichzelf te verkennen in een gecontroleerde omgeving waar ze geen pijn kunnen doen of anderen pijn kunnen doen." hij voegt toe. “Ik wil niet het beeld schetsen dat je kleine door dopamine aangedreven roofdieren creëert door je kinderen te laten spelen. Ik probeer meer de biologische en psychologische redenen uit te leggen waarom kinderen van spelletjes als tikkertje houden.”
Het is belangrijk op te merken dat tag niet alleen om activistische redenen of vanwege optica wordt verbannen. Kinderen hebben de neiging om ruw te worden tijdens het spelen van het spel. Het wordt een forum voor het testen van grenzen. En dat kan snel naar het zuiden gaan als er geen volwassene in de buurt is om in te grijpen en slecht gedrag te corrigeren. Ook is er kans op uitsluiting. Kinderen die te agressief zijn, ervaren uiteindelijk een sociale uitsluiting die lijkt op 'het' zijn. Het spel houdt op leuk te zijn.
“Kinderen zijn erg gevoelig voor sociale regels. We hadden allemaal dat ene kind in de speeltuin dat als kind te ruig speelde”, legt McNulty uit. "Uiteindelijk werden ze verwijderd van de groep, op een moment dat ze meestal leerden dat het niet goed voelt om geïsoleerd te zijn."
Volwassenen zijn verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat niemand gewond raakt tijdens het proces, maar om kinderen te laten onderhandelen deze zaken onderling voordeliger voor hen op de lange termijn, McNulty en Tomlinson mee eens.
