Aaron Blaine heeft 14 jaar in het leger gezeten, waaronder zeven jaar in meerdere teams van de Special Forces van het leger. Hij was versierd met twee Bronze Stars en bekleedde de rangen van Sergeant First Class en Special Forces Sr. Weapons Sergeant. Tegenwoordig woont hij in Bozeman MT met zijn vrouw en 7 maanden oude zoon, Easton, en werkt hij hard om mannen te helpen groeien en genezen, zowel binnen als buiten de leger. Aarons overgang van actieve dienst naar het burgerleven verliep allesbehalve soepel. Hij voelde zich zowel losgeslagen als onvervuld. Maar dat veranderde allemaal op de dag dat hij vader werd. Hier legt Aaron uit hoe hij, door trouw te blijven aan zijn training en waarden, een leven heeft gevonden dat waarachtig aanvoelt.
Ik had een sterke vader. Hij toonde kracht in zijn arbeidsethos, in zijn toewijding aan lichamelijke oefening, en in zijn liefde voor zijn familie en degenen voor wie hij zorgde. Hij en mijn moeder waren smoorverliefd, dat was duidelijk voor iedereen om hen heen. En hij was er allemaal voor mijn broer en mij. We brachten constant tijd buiten door, we bouwden boomhutten en forten in de bossen en het leven was goed
We verloren hem toen ik 11 was. Hij had een plotselinge hartritmestoornis - hij was ongelooflijk fit en gezond en er was geen waarschuwing. Het is gewoon gebeurd. Het schokte onze wereld, hard. Ik mis hem nog elke dag, maar hij plantte de kiem van de kernwaarden waar ik naar leef: volg de beste man, houd van de slechtste man en voel me vaak ongemakkelijk.
Mijn vader heeft de kiem gelegd voor de kernwaarden waar ik naar leef: volg de beste man, houd van de slechtste en voel me vaak ongemakkelijk.
Mijn vader was de beste man, dus die kwam vanzelf. Het enige wat ik wist was hem te volgen. Wat de slechtste jongens betreft, hij had iets met herrieschoppers. Hij nodigde ze uit in de kudde van ons gezin en leerde ons bijvoorbeeld om voor ze te zorgen. Ze zouden bij ons komen eten, met ons speelgoed spelen en met ons meegaan als volwaardige deelnemers aan gezinsactiviteiten. Het is precies wat we deden. Hij voelde zich regelmatig ongemakkelijk en wijdde zich volledig aan zijn conditie. Hij legde de lat hoog voor hoe een fitte, sterke vader eruitziet.
Zonder hem bleef ik op zoek naar een andere beste kerel, en mede hierdoor kwam ik bij de leger. Ik streefde naar een carrière bij Special Forces omdat ik wist dat er iets in mij onaangeboord was. Ik wilde richting en ik wilde getest en gevormd worden door de beste mannen in de buurt. De realiteit ervan was precies waar ik op had gehoopt - ik zag veel van de wereld, een breed spectrum van de mensheid, en ik deed het allemaal met de beste teams van mannen op aarde. Ik heb zeven jaar in meerdere Special Forces-teams gediend, en toen eindigde het.
Ik belandde in Montana om het volgende hoofdstuk te beginnen, en ergens in de overgang raakte ik verdwaald. Nadat ik zo lang zo duidelijk en ontspannen in een doel en missie was geweest, wist ik niet goed wat ik moest doen en waarom. Er waren momenten waarop ik geen paden voorwaarts kon bedenken, en het werd erg donker. Het is mij geen raadsel waarom zoveel veteranen zelfmoord plegen.
Er waren momenten waarop ik geen paden voorwaarts kon bedenken, en het werd erg donker. Het is mij geen raadsel waarom zoveel veteranen zelfmoord plegen.
Ik lanceerde een nieuw bedrijf, een kledingwinkel en een wapendealer. Het mislukte prompt en, terwijl het tankte, kostte het me alles wat ik had om mezelf bij elkaar te houden. Ik begon de legitimiteit van mijn burgerleven ernstig in twijfel te trekken. Ik wist niet waar ik heen moest.
Op een dag kwam ik thuis van een jacht en mijn vrouw vertelde me dat er iets voor mij op mijn bureau lag. Het was positief zwangerschaptest. Mijn eerste reactie was angst, mijn hartslag schoot hard omhoog - dit was niet gepland. Mijn vrouw kwam de kamer binnen en viel huilend op de grond. Ik omhelsde haar en liet haar weten dat alles goed zou komen. Ik herinner me dat ik begon te glimlachen en tranen van vreugde huilde. Ik vertelde haar dat dit oké was. Er was een visceraal gevoel van vreugde en opluchting. Dit is het moment waarop ik mijn shit bij elkaar begon te krijgen.
Aaron en zijn zoon Easton
Ik viel terug op mijn waarden. Ik moest een nieuwe beste man vinden, ik moest van mezelf houden, en om beide te doen moest ik me ongemakkelijk voelen. Ik reikte naar een man die een lokale mannengroep in Bozeman had gevormd. Ik had hem gehoord op de podcast van Joe Rogan en ik schreef hem meteen. Binnen een paar weken zat ik op een donderdagavond in een groep mannen, doodsbenauwd, maar mijn realiteit en mijn verhaal bloot aan vreemden. Er was geen enkele dierenarts in de groep, maar meer dan een decennium van het militaire leven had me vreemd genoeg voorbereid om daar te zijn. In deze groep vond ik een cruciaal element dat ik had gemist: een team van kerels om me te steunen, uit te dagen en van me te houden. Die nacht leerde ik contact te maken met mannen buiten het militaire raam en alles veranderde.
Na 36 uur arbeid werd mijn zoon Easton geboren. Ik heb dagenlang in vuurgevechten gezeten, maar zoiets heb ik nog nooit gezien of gevoeld.
Vijf maanden later, na 36 uur arbeid, werd mijn zoon Easton geboren. Ik heb dagenlang in vuurgevechten gezeten, maar zoiets heb ik nog nooit gezien of gevoeld. Mijn vrouw is een kampioen en toen hij eindelijk werd geboren, was ik intens, overweldigend opgelucht. We hadden het gedaan. Ik was een vader.
Tegenwoordig is Easton zo sterk als de hel en maakt hij graag grommende geluiden als een berenwelp. We gaan zoveel mogelijk naar buiten en de bergen in, hij mocht afgelopen seizoen zelfs mee op een zeer korte elandenjacht. Elke dag mag ik de magie beleven van het vader zijn, en ik smelt voor mijn vrouw als ik zie dat ze zo veel van hem houdt. We hebben echt iets heel goeds aan de hand.
Wat ik voor mijn zoon wil, is dat hij de avonturen aangaat waartoe hij is geroepen. Ik wil dat hij erachter komt wie hij is en dat hij wordt ondersteund om vanuit die plek te leven. Ik zal hem mijn waarden niet opdringen, maar ik zal de mijne zeker naleven. Ik verbind mij ertoe om een leidend licht en een bron van empowerment te zijn. Ik verbind me er ook toe om een geweldige groep mannen en vrouwen te cultiveren om hem heen, niet alleen geweldig, maar ook de beste. De rest is aan hem. En ik weet dat mijn vader trots op me zou zijn.
-Zoals verteld aan Dan Doty
