Iedereen zit op sociale media - van oma tot je hipsterneef. Dat geldt ook voor kinderen zo jong als zeven jaar oud, volgens een nieuwe peiling van het C.S. Mott Children's Hospital aan de Universiteit van Michigan. Deze resultaten roepen vragen op over gegevensprivacy en ouderlijk toezicht in een jeugd die op internet wordt doorgebracht.
Ook volgens de poll, gebruikt bijna de helft van de kinderen tussen de 10 en 12 een of andere vorm van sociale media. Hetzelfde gold voor bijna een derde van de kinderen van 7-9 jaar.
Sarah Clark, een pediatrische onderzoekswetenschapper in het ziekenhuis en een van de opiniepeilers, vertelde: vaderlijk dat hoewel ze niet vroegen op welke sociale-mediasite deze kinderen zaten, velen waarschijnlijk op zoiets zaten als Messenger Kids van Facebook, een platform dat is ontworpen voor jongere kinderen. Sites zoals Instagram en gewone Facebook hebben een minimumleeftijd van 13 jaar - hoewel ze weliswaar heel gemakkelijk te omzeilen zijn als kinderen gewoon liegen over hun leeftijd.
Van de kinderen op sociale media meldden de meeste van hun ouders - 83% van hen, om precies te zijn - dat ze een soort ouderlijk toezicht gebruikten, zo bleek uit de peiling. Deze omvatten tijdslimieten, privacy-instellingen, blokkeringen en wachtwoorden. Maar veel ouders hadden ook problemen met ouderlijk toezicht, van niet weten hoe ze ze moesten instellen tot hun kinderen die ze omzeilden. In aanvulling, veel ouders maakten zich zorgen over de online veiligheid van hun kinderen, zoals het onbewust delen van privé-informatie of het tegenkomen van inhoud voor volwassenen.
Clark merkt ook op dat we net beginnen te leren de impact van sociale media over zaken als lichaamsbeeld bij tieners, en ze wil niet dat jongere kinderen buiten dat gesprek worden gelaten. Uit de peiling blijkt dat zaken als verkeerde informatie en problemen met het lichaamsbeeld ook bij volwassenen moeilijk kunnen zijn, en ouders moeten kinderen helpen begrijpen dat niet alles wat ze online zien de werkelijkheid weerspiegelt.
Een meerderheid van de ouders was op zijn minst enigszins kritisch in welke apps ze hun kinderen lieten gebruiken. Meer dan de helft wilde weten of de app geschikt was voor kinderen van die leeftijd of noodzakelijk was voor school, en bijna driekwart hield rekening met of een app ouderlijk toezicht had, de peiling gevonden. Maar ze ontdekten ook dat slechts 60% van de ouders verplichtte om hun goedkeuring te krijgen bij het toevoegen van een nieuw contact.
Maar hoewel veel kinderen actief waren op sociale media, is het goede nieuws dat velen dat niet waren.
Iets meer dan de helft van de kinderen van 10-12 jaar en 68% van de kinderen van 7-9 jaar gaf aan geen aanwezigheid op sociale media te hebben. En voor de meeste kinderen van die leeftijd is dat waarschijnlijk prima - kinderen moeten worden aangemoedigd om offline tijd door te brengen en interactie te hebben indien mogelijk persoonlijk met vrienden en familie, en veel experts willen dat kinderen zo laat mogelijk internetten mogelijk.
Bovendien kreeg 35% van de kinderen specifiek les over: sociale media veiligheid op school. Clark zegt dat ze geïnteresseerd is in hoe scholen een manier kunnen zijn om zowel kinderen als hun ouders te leren veilig te navigeren op sociale media.
Voor die kinderen die op sociale media zitten, zegt Clark dat ouders de verantwoordelijkheid hebben om hen er doorheen te leiden. Ze raadt aan om het ouderlijk toezicht zoveel mogelijk te gebruiken om privacyrisico's te verminderen, naast het volgen van wat hun kinderen zien op sociale media, zodat ouders kinderen kunnen helpen de afbeeldingen en informatie die ze krijgen te interpreteren aan de overkant. Ga voor een volledige reeks bronnen over internetveiligheid naar Vaderlijk Handleiding voor ouders om kinderen online veilig te houden.
