Het volgende is geschreven voor: Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op[email protected].
Toen de moeder van mijn vrouw Brianna haar 15-jarige strijd tegen borstkanker verloor, was dat een enorme klap voor ons gezin, maar ook een wake-up call voor Brianna. Simpel gezegd, haar moeder zou nog steeds bij ons zijn als ze voorzorgsmaatregelen had genomen in de vroege stadia van haar diagnose. Dus besloten Brianna en ik samen dat ze, nadat ons eerste kind was geboren, zou worden getest op de BRCA-genmutatie die tot borstkanker kan leiden.
We besloten ook samen dat ze, als ze positief was, een preventieve dubbele borstamputatie zou ondergaan.
Toen onze zoon Declan 7 maanden oud was, testte Brianna positief. Niet alleen dat, ze voelde iets verdachts in haar borst. Ik dacht dat ze dramatisch deed vanwege haar testresultaten. Haar arts vertelde haar dat het waarschijnlijk een verstopt melkkanaal was door borstvoeding. Brianna drong aan op een biopsie, waaruit bleek dat ze borstkanker in stadium 2 had en die al haar lymfeklieren had bereikt.
De les? In tegenstelling tot je "ingeving" dat de Vikingen deze zondag de verspreiding zullen dekken en dat je zeker aan die actie moet deelnemen, is de intuïtie van een vrouw echt. Vrouwen: volg het. Mannen? Hou je mond en draag haar tas.
Binnen 8 dagen kreeg ze een dubbele borstamputatie met reconstructie. Een maand later waren we eieren aan het oogsten en embryo's invriezen omdat - blij, blij, vreugde, vreugde - ze zo snel mogelijk moest beginnen met chemo en bestraling. Dat betekende dat we minstens 10 jaar geen kinderen konden dragen, dus we hadden een (herzien) gezinsplan nodig.
De intuïtie van een vrouw is echt. Vrouwen: volg het. Mannen? Hou je mond en draag haar tas.
De diagnose en operatie waren een schok en een waas, maar er was nooit een vraag wat ons pad zou zijn. Waarom? Omdat we niet bang waren om deze gesprekken te voeren nadat haar moeder was overleden. Omdat Brianna dapper was en ik sterk genoeg was om al het andere op mijn schouders te zetten om haar te steunen. We zijn een team - we zouden op geen enkele manier toestaan dat haar lot wordt bepaald door angst of verwaarlozing. Declan heeft een moeder nodig en ik mijn vrouw. De wetenschap, technologie en onderzoek zijn nu te ver gevorderd om te negeren wat er moet gebeuren.
Het doorstaan van de operatie, de behandelingen en de nasleep draait allemaal om positief zijn. Kun je je voorstellen dat je als man gedwongen wordt om de dingen te verwijderen waardoor je je een man voelt? Je penis? Je testikels? Je biceps? Je geweldige haardos? Vrouwen die een dubbele borstamputatie ondergaan, verliezen een deel van wat hen tot vrouw maakt - wat hen sexy en wenselijk maakt. Het is dus aan ons om hen te helpen beseffen wat we echt verlangen niet hun borsten zijn, maar zij.
Een paar maanden na de dubbele borstamputatie was er een tepelreconstructie. Jongens: Vertrouw op de wetenschap! Haar tepels zijn fantastisch!
Dat betekent niet dat je haar niet vertelt hoe goed ze er kaal uitziet; het betekent ernaar handelen. Ik herinner me dat ik met Brianna vrijde toen ze geen haar, geen wenkbrauwen, geen wimpers en geen tepels had. Dat klinkt misschien raar, gek of ongemakkelijk, maar ik kan je vertellen hoe het voelde: op die momenten voelde ik me meer met haar verbonden dan ooit, omdat ik wist dat ze kon voelen hoeveel ik van haar hield.
Dat gezegd hebbende, is het vermeldenswaard: je krijgt een aantal geweldige nieuwe borsten om mee te spelen (als dat je ding is). We hebben ervoor gekozen om Brianna's tepels om veiligheidsredenen niet te sparen, dus er was een tepelreconstructie een paar maanden na de dubbele borstamputatie. Jongens: Vertrouw op de wetenschap! Haar tepels zijn fantastisch! En dat is echt het moment waarop ze de hoek omsloeg om zich weer vrouw te voelen.
Zij is jouw eerste prioriteit, maar vergeet niet dat jij prioriteit 1A bent. Het is gemakkelijk om een droevige, dronken, overeter te worden die alleen maar op haar wacht, met handen en voeten, totdat ze zichzelf in slaap huilt. Je kunt niet boos worden dat jij de verzorger bent, dus blijf fris. Jezelf begraven in je werk kan tot op zekere hoogte nuttig zijn, maar het houdt je niet fris om het moeilijkste deel van je dag aan te pakken: thuiskomen. Dus sporten, sporten, een voetbalwedstrijd kijken met een paar vrienden, gaan vissen. Je kunt niet de man zijn die ze nodig heeft als je begraven bent in haar situatie. Doe iets waardoor je even de verbinding verbreekt, zodat je naar haar terug kunt rennen, niet weg van haar.
De auteur met zijn vrouw en zoon.
Ja, er is een enorm gevoel van hulpeloosheid. Iets probeert je geliefde te vermoorden en je kunt ze niet beschermen - dat is zwaar. Ik vocht tegen mijn eigen woede om ervoor te zorgen dat ik me concentreerde op het laten glimlachen van haar en niet geobsedeerd was door kanker. Tijd met haar en mijn zoon was gemakkelijker; het was toen ik alleen was dat ik me het meest boos of verdrietig voelde.
Het is een werk in uitvoering, en het is prima om toe te geven en zelfs te lachen over hoe erg dingen zuigen als ze zuigen - maar ga verder. Het is begrijpelijk als ze geobsedeerd is door de negatieven, zolang je positief blijft. Onthoud, vanwege jouw teamwerk en besluitvorming, leeft ze en is ze bij je... en dat is het enige dat telt.
Ik had er afgelopen zaterdag een herinnering aan. Declan en ik waren aan het spelen en raakten overstuur over iets, huilend "Waar is mama?!" Dat te horen maakt nog steeds mijn maag zakt en mijn knieën knikken een beetje, denkend aan een leven waar ik geen antwoord op heb vraag. Dan herinner ik me dat Brianna in de sportschool is en dat ze binnenkort bij ons thuiskomt.
Dankzij Fel roze, een nationale non-profitorganisatie die zich richt op preventie en vroege opsporing van borst- en eierstokkanker bij jonge vrouwen, om Fatherly en Mr. Meade met elkaar in contact te brengen.
