Scheiding is een complexe, gelaagde ervaring die emotioneel en mentaal uitputtend is. Maar misschien is het meest slopende deel de evaluatie van de voogdij. Het proces waarbij een professional u, uw kind en uw co-ouder beoordeelt om een aanbeveling te doen aan de rechtbank over hoeveel voogdij en bezoek aan ouders wordt gegeven, is zo ingrijpend en opdringerig dat zelfs mensen die profiteren van de evaluaties ervoor waarschuwen.
"Ik raad mensen altijd aan om ze niet te doen als je er geen nodig hebt", psycholoog Julie Gowthorpe en veteraan voogdij evaluator gezegd. "Je draagt veel besluitvorming over aan iemand die je niet kent."
Vaders herhalen het sentiment. Jeff Nichols, een vader uit Pennsylvania, vroeg om een evaluatie van de voogdij tijdens zijn scheiding. Hij geloofde dat zijn vrouw middelenmisbruik en geestelijke gezondheidsproblemen had die iedereen gemakkelijk zouden overtuigen dat zijn kinderen beter met hem zouden zijn. De voogdij-evaluator gaf hem in plaats daarvan een 50/50 voogdijverdeling met zijn vrouw en hij heeft er nu spijt van dat hij de evaluatie in de eerste plaats heeft gestart.
"Mijn grootste fout was om die evaluaties überhaupt te laten plaatsvinden", zei Nichols. "Die evaluaties hebben me niets opgeleverd."
Het is dus het beste om evaluaties van de voogdij indien mogelijk te vermijden. Maar als je in de loop van één kijkt, zijn er strategieën die je kunt volgen om ervoor te zorgen dat je een groot deel van het leven van je kinderen blijft. Echtscheidingsadvocaten, psychologen en vaders die de beproeving hebben meegemaakt, adviseren kalmte, geduld en vooral eerlijkheid.
Het evaluatieproces van de voogdij kan maanden duren en ouders duizenden dollars kosten. Het omvat een diepe duik in tegenstrijdige verhalen over gebeurtenissen en kan absurde complexiteit aannemen.
Het eerste dat u moet begrijpen, is dat evaluaties van de voogdij zeldzaam zijn. Ondanks alle horrorverhalen over kwaadaardige exen die kinderen in het holst van de nacht door het land verplaatsen, zijn professionals het erover eens dat minnelijke voogdijovereenkomsten de regel zijn en gevechten de uitzondering. Paren die uit liefde vallen, houden nog steeds van hun kinderen. Ze zullen accepteren dat ze moeten onderhandelen over een eerlijke manier om gescheiden te leven, maar ouders blijven.
"Meestal zijn mensen het niet echt oneens over de voogdij en ouderschapstijd," in New Jersey gevestigde huwelijksadvocaat Erik S. Solotoff zei. "Of ze komen met minimale bemiddeling tot een soort overeenkomst."
Beschouw evaluaties van de voogdij dus als de nucleaire optie van ouderlijke verdeling. "Ze zijn meestal gereserveerd voor situaties met meer conflicten", zegt Gowthorpe. "Dat zijn de momenten waarop mensen niet in staat zijn om zelf beslissingen te nemen waarover ze het eens kunnen worden."
Hoewel wetten die de rol definiëren van staat tot staat verschillen, is degene die de voogdijevaluatie uitvoert over het algemeen een medische professional die wordt vertrouwd om te bepalen wat het beste is voor kinderen in voogdijgeschillen. Zoals door de rechtbank aangewezen voogd advertentie items, zij bepalen en pleiten voor de belangen van kinderen. Maar hun vermogen om onderzoek te doen en aanbevelingen te doen is groter dan die van juridische professionals.
"De mensen die het rapport maken hebben veel macht", in New York City gevestigde psycholoog Dr. Alberto Yohananoff zei. "De rechtbank neemt onze aanbevelingen serieus."
Yohananoff beoefent forensische psychologie en voert onderzoeken uit die zich uitstrekken over recht en psychologie. Hij voert psychologische tests af bij ouders en observeert en interviewt kinderen. Ook interviewt hij ouders en derden die een beeld kunnen geven van het welzijn van een kind, zoals kinderartsen of leerkrachten.
Een voogdijevaluatie omvat gewoonlijk meerdere interviews met elke co-ouder, meerdere interviews met het kind(eren), interviews met anderen die thuis regelmatig met hen omgaan, en interviews met leraren. De beoordelaars zullen ook eventuele gerechtelijke documenten bekijken en, indien nodig, zal er ook een psychologische test zijn voor een of alle betrokken partijen.
“Mensen moeten onthouden dat kinderen hun zelfgevoel van beide ouders krijgen. Als een ouder de andere ouder vernedert in het bijzijn van de kinderen of voor de kinderen, in sommige opzichten ze vernederen de kinderen ook omdat de helft van de kinderen van die ander komt ouder."
Het proces kan maanden duren en ouders duizenden dollars kosten. Het omvat een diepe duik in tegenstrijdige verhalen over gebeurtenissen en kan absurde complexiteit aannemen.
"Je hebt concurrerende visies op de verhalen van partijen, en de persoon die de evaluatie doet, moet tonnen materiaal doorzoeken, wat vaak tegenstrijdig is", zei Yohananoff. "Ons werk is samengesteld en integreert een stortbui van materiaal."
Yohananoff zei dat hij vaak concurrerende verhalen van koppels moet vergelijken. Soms blijken simpele feiten zoals datums ongrijpbaar of dubbelzinniger dan ze lijken.
“Ik had vele, vele jaren geleden een zaak waarbij de partijen het niet eens konden worden over wanneer ze uit elkaar gingen. Een van hen zei: 'We zijn vijf jaar geleden uit elkaar gegaan', zei de ander zes maanden geleden. Dat is een extreem voorbeeld, maar laat zien hoe mensen extreem verschillende versies van dingen hebben.”
Gezien het aantal mensen dat bij de evaluatie is geïnterviewd, wordt iedereen die er een ondergaat ten zeerste aangeraden zich aan de waarheid te houden. Net als bij een sollicitatiegesprek kun je de beste versie van de waarheid presenteren om je imago te versterken. Maar regelrechte misleiding is tijdverspilling. Als u bijvoorbeeld de valse bewering doet dat u uw dochter elke dag van school ophaalt, wordt dit weerlegd wanneer de beoordelaar met haar leraar praat.
"Het beste wat je kunt doen, is zo eerlijk mogelijk zijn, want uiteindelijk komt de waarheid aan het licht", zei Solotoff.
Maar terwijl je je aan de waarheid over jezelf houdt, is het essentieel om te voorkomen dat je je ex slecht uitspreekt. "Je wilt de andere ouder niet bashen", zei Solotoff. "Je kunt je sterke punten benadrukken en je kunt je sterke en zwakke punten vergelijken, maar wanneer je de andere ouder bast, is dat meestal een slechte zaak in termen van de evaluatie. Trap er ook niet in als er beoordelaars zijn die je uitnodigen om de andere ouder te bashen.”
Wanneer je uithalen naar je ex, je ziet er niet alleen kleinzielig en boos uit naar een beoordelaar. Je ziet eruit als iemand die niets om zijn kinderen geeft.
"Mensen moeten onthouden dat kinderen hun zelfgevoel van beide ouders krijgen", zei Solotoff. “Als een ouder de andere ouder vernedert in het bijzijn van de kinderen of voor de kinderen, in sommige opzichten ze vernederen de kinderen ook omdat de helft van de kinderen van die ander komt ouder."
"Wat mijn advocaat het noemde, was 'Sweatshirt Dad' of 'Hoodie Dad'," zei Peloquin. "Je wilt de vader zijn die geen pak draagt, de vader die met hun kinderen in de doodlopende straat speelt."
Dus in plaats van het imago van je ex als ouder te verscheuren, wil je je eigen presentatie een poetsbeurt geven. Toen vader Matt Peloquin uit Virginia bijvoorbeeld streed om de voogdij over zijn dochter, adviseerde zijn advocaat hem om zijn innerlijke Clark Griswold naar boven te halen.
"Wat mijn advocaat het noemde, was 'Sweatshirt Dad' of 'Hoodie Dad', 'zei Peloquin. "Je wilt de vader zijn die geen pak draagt, de vader die daarbuiten is" Wiffle Ball spelen met hun kinderen in de doodlopende straat.”
Dat gezegd hebbende, het zal niet overtuigend zijn als je dat sweatshirt als een Halloween-kostuum draagt. Peloquin zei dat hij nauw betrokken was bij het leven van zijn dochter - het sweatshirt maakte al deel uit van wie hij was. Hij moest er alleen voor zorgen dat het duidelijk zichtbaar was voor de beoordelaar.
"We willen nooit dat iemand de indruk wekt dat hij doet alsof voor de evaluatie van de voogdij," zei Echtscheidingsadvocaat Meghan Freed uit Connecticut. "Je wilt niet dat je klant op enigerlei wijze onbetrouwbaar is."
Er is natuurlijk een verschil tussen doen alsof je je leven op orde hebt en daadwerkelijk werken om je leven op orde te krijgen. Wanneer iemand je toegang tot je kinderen dreigt te beperken, is dat een sterke motivatie om je leven op een rijtje te zetten. Bovendien kan het herkennen van uw tekortkomingen en het nemen van stappen om deze te verbeteren een verschil maken in de ogen van een evaluator. Het toont zelfbewustzijn en geeft het potentieel aan om de positie van een tegenstander te begrijpen.
"Ik denk dat mensen die in staat zijn tot zelfreflectie en inzicht hebben, begrijpen dat andere mensen de situatie anders kunnen zien dan zij", zei Gowthorpe. "De problemen liggen bij mensen die zo geïnvesteerd zijn in het pushen van hun eigen agenda dat ze geen stap terug kunnen doen en aan zelfreflectie doen."
Niets van dit alles zal gemakkelijk zijn. Maar ondanks het liefdesverdriet en de frustratie die tijdens het proces om je heen groeit, benadrukken experts dat het absoluut noodzakelijk is om kalm te blijven. De beoordelaar van de voogdij beoordeelt je op je vermogen om emotionele controle te behouden - wat een essentiële vaardigheid is voor een vader.
"Je wilt de beoordelaar laten zien dat je kindgericht bent en je emoties zelf kunt reguleren", zei Gowthorpe. "Je kunt je kind beschermen tegen elk conflict of negatieve gevoelens die je zou kunnen hebben over die andere persoon."
Net zo belangrijk als geduld en emotionele regulering is tijd. In een voogdijevaluatie is tijd een waardevoller goed dan geld. Denk aan je agenda en leven. Beoordelaars gaan nauwkeurig kijken naar de tijd die u beschikbaar heeft voor uw kind.
"Ik heb meerdere keren gezien dat een ouder om 6 uur 's ochtends het huis verlaat of eerder om 19 uur thuiskomt. of later en gaat golfen het weekend, maar is van mening dat hij de voogdij of een 50/50 verdeling zou moeten hebben in plaats van de andere ouder thuis te blijven,” Solotoff zei.
Als je lange dagen maakt en niet genoeg tijd met je kinderen doorbrengt, is al die tijd die je besteedt aan het maken van geld kan u ervan weerhouden om het ophalen en inleveren van school, doktersbezoeken, praktijken, enzovoort af te handelen vooruit. En de rechtbank heeft instrumenten om het monetaire speelveld tussen exen gelijk te trekken, vandaar dat er alimentatie bestaat.
Van een afstand lijkt de voogdijevaluatie misschien gestapeld tegen vaders. Hoewel de evaluaties vaak neigen naar thuisblijvende ouders, zeggen evaluatoren dat ze, zoals vaders misschien vrezen, niet automatisch de voorkeur geven aan moeders.
"De wet is genderneutraal en beide ouders zijn nu meer betrokken dan ze waarschijnlijk ooit zijn geweest, als je denkt aan traditionele jaren zeventig of eerdere genderrollen," zei Solotoff. "Het is nu anders."
