Drie jaar na de geboorte van haar kind gebruikte Jenny wijn om de ruwe randen van het ouderschap glad te strijken.
"Ik zou wakker worden na een paar glazen wijn en ik voelde me absoluut stront", herinnert de in Seattle gevestigde creatief directeur zich. “Als ik op een vrijdagavond uit zou gaan, zou ik het grootste deel van de volgende dag een kater hebben. Dat was de tijd die ik met mijn meisjes moest doorbrengen. Ik was gewoon moe. Het heeft invloed gehad op mijn ouderschap. Ik denk niet dat er een moment was waarop ik wakker werd in de goot, maar er waren lagen van spullen.”
Toen Jenny samenkwam met andere mama's, werd er een bril doorgegeven. Iedereen dronk. En ze genoot van zowel de vino als de veritas. Langzaam begon ze te geloven dat wijn iets was dat ze nodig had om met de echte wereld om te gaan eisen van het moederschap. Het creëerde een gemeenschap en faciliteerde een soort van delen die, zo niet productief, louterend en afleidend was. Heel afleidend. Op een keer, terwijl Jenny en haar moedervrienden het terugzetten en lachten, sloop een peuter de voordeur uit. Nadat het kind er niet in was geslaagd om weer naar binnen te gaan, zat het kind alleen en onbewaakt op het gazon naar voorbijrijdende auto's te kijken.
Dus Jenny stopte, gewoon om te zien of ze kon. En om te zien hoe het voelde. Voor drie maanden. Dan zes. Nu, voorgoed.
“Ik heb het drinken zelf niet gemist. Ik mis de smaak van wijn af en toe, maar ik mis de vaagheid niet, "zegt ze. “Het hielp me om met de stress om te gaan, maar het zorgde voor meer stress. Je begint medelijden met jezelf te krijgen, je voelt je moe. Voor mij was het het niet waard."
Het drinken van wijn wordt gepresenteerd als een de facto onderdeel van de modern moederschap beleven. In zekere zin is een kurkentrekker het visitekaartje geworden van een moeder 'die het snapt'. Google "nieuwe moedercadeaus" of echt alles wat met moederschap te maken heeft en de resultaten onthullen honderden wijnthema's glazen, kopjes, rompertjes, stickers, borden, flesetiketten, sokken, T-shirts en sweats die allemaal voorzien zijn van pittige slogans als "You're the Reason I Drink", "You Whine, I Wine" en "This is Mama's Sippy Cup.” Het is niet verwonderlijk dat alcoholbedrijven hebben geprobeerd te profiteren van deze trend en deze te versterken door wijn rechtstreeks op de markt te brengen aan een publiek van uitgeputte vrouwen, een poging geholpen door een legioen moederbloggers die op zoek zijn naar een manier om een acceptabele, burgerlijke frustratie te communiceren met hun geliefde paaien. Het resultaat? Een suiker- en winstzwaar recept voor alcoholisme en disfunctie.
Het is gemakkelijk om moederwijn te beschouwen als een ander internetisme dat moet worden genegeerd of met een oogwenk wordt begroet. Maar het fetisjen van alcoholconsumptie is extreem gevaarlijk voor moeders, van wie velen al worstelen met ongerustheid en depressie. Wijn-als-respijt retoriek rationaliseert de consumptie en verdoezelt een diepere kwestie: het gebrek aan beschikbare coping-mechanismen voor moeders die onder druk staan.
De laatste jaren is er echter een verschuiving opgetreden. Meer experts en meer vrouwen zoals Jenny spreken zich uit tegen de manier waarop 'moederwijn' door bedrijven en gemeenschappen van vrouwen is vermarkt. De moeder wijn afrekening is begonnen.
Vrouwen drinken meer. Praat met onderzoekers, kliniekmedewerkers en vrouwen in herstel; steeds opnieuw worden dezelfde verhalen verteld.
Hoewel het zeker de moeite waard is om op te merken dat de meeste probleemdrinkers in de Verenigde Staten nog steeds mannen zijn, zijn vrouwen hun achterstand snel aan het inhalen. EEN studie gepubliceerd in JAMA Psychiatrie onderzocht in 2017 bijvoorbeeld hoe het drinkpatroon tussen 2001 en 2013 is verschoven. De bevindingen: drinken met een hoog risico - vier of meer drankjes per dag voor vrouwen - steeg in die periode met 35 procent. Niet alleen dat, vrouwen drinken steeds meer tijdens hun eerste reproductieve jaren.
De conclusie van de JAMA-studie is schokkend: "Toename van alcoholgebruik, risicovol drinken... in de Amerikaanse bevolking en onder subgroepen, vooral vrouwen... vormen een volksgezondheidscrisis."
“In de leeftijdsgroep van 21-34 jaar zien we de hoogste percentages van binge-drinken onder vrouwen. Het is ook de belangrijkste vruchtbare leeftijd”, zegt Dr. Deidra Roach, medisch projectmedewerker van het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. "Dat neemt toe met een snelheid van 14 procent per decennium." Als het in dit tempo doorgaat, zal de binge-drinking van vrouwen binnenkort die van mannen overtreffen.
Een deel van het probleem hier is dat vrouwen sneller verslaafd raken aan alcohol dan mannen. Ze wegen vaak minder en daardoor heeft hun lichaam niet alleen minder water, maar ook meer vetweefsel. Dit is belangrijk omdat, zoals de "Mental Letter" van Harvard Medical wijst erop, "vet houdt alcohol vast terwijl water het verdunt, de organen van een vrouw worden meer blootgesteld." Vrouwen hebben ook lagere niveaus van alcoholdehydrogenase en aldehydedehydrogenase-enzymen, die tot doel hebben alcohol in de lever en maag af te breken. „Als gevolg”, zegt dezelfde brief, „nemen vrouwen meer alcohol op in de bloedbaan.”
Als er een patiënt nul was - een Chardonnay Mary als je wilt - voor de moederwijncultuur, zou het de Facebook-groep "Moms Who Need Wine" zijn. Geboren in 2009 door Marile Borden, een reclamemanager die wist dat Facebook een plek zou zijn om gemeenschappen te vormen, was de eerste die de zinfandel-swishing-aanval leidde. De groepsleden spraken hun solidariteit uit, deelden ouderschapsartikelen, advies, verhalen en heel veel inhoud over waarom moeders wijn nodig hebben. Uiteindelijk werd het een gemeenschap van 600.000 leden.
Nu zou het gemakkelijk zijn om de site de schuld te geven die 1.000 moeder-wijnmemes lanceerde, maar de realiteit is veel rommeliger. Decennialang hebben vrouwen, om het hoofd te bieden aan de stress van het opvoeden van kinderen en de culturele druk om te blijven met de maatschappelijke opvattingen over hoe een perfecte vrouw en moeder eruit zien, zijn er talloze oplossingen op de markt gebracht. In de jaren zestig werd Valium bijvoorbeeld genoemd als 'Mommy's Little Helper' en door artsen aan vrouwen voorgeschreven als een manier om hun angsten weg te nemen en hen te helpen de schijn op te houden.
Als het op alcohol aankomt, versterkten sociale media alleen wat decennia eerder was begonnen. Toen de eerste generatie vrouwen in de jaren '70 en '80 massaal afstudeerde aan de universiteit, begonnen alcoholbedrijven zich op hen te richten als onderdeel van wat experts 'het roze worden' van de alcoholindustrie noemen. Vrouwen van middelbare leeftijd gingen van wijnkoelers naar harde limonade naar gewone wijn. Tijdschriften stonden destijds vol met advertenties waarin een vrouw te zien was die aan het relaxen was met een glas in de hand. Dit was een duidelijke toonverschuiving vanaf de jaren zestig, toen wijn op de markt werd gebracht als een drankje voor verfijnde mannen.
De trends zetten zich voort en in de 21e eeuw werd wijn gepositioneerd als meer een teken van individualiteit. Veel van de wijn die op vrouwen was gericht, was het drankequivalent van glanzende tijdschriften: felgekleurd, met vriendelijke labels en toegankelijke namen. En kleinere merken profiteerden directer van de demografische moeder. Mama's time-out en gekke huisvrouw verspreid in slijterijen. Het werkte. In 2015 consumeerden millennials ongeveer 160 miljoen kisten wijn. Tegenwoordig gaat ongeveer 52 procent van de wijnverkoop in de VS naar vrouwen, 40 procent naar millennials.
“De marketing is verbluffend slim. Het is gericht op vrouwelijke uitputting en de behoefte om te ontspannen en de vrouwelijke honger naar gezelschap”, zegt Ann Dowsett Johnston, de auteur van Drank: de intieme relatie tussen vrouwen en alcohol. "Het is een grap maken van iets dat ongelooflijk riskant is."
Risicovol, ja. Maar ook winstgevend. “De alcoholindustrie is er om moeders te ontmoeten. Het wordt gezien als het opzuigen van gelijke kansen, genieten van gelijke kansen, "voegt ze eraan toe. "We praten niet over de hele cultuur die is geëvolueerd rond het drinken van mama."
Het is een kleine sprong van mama's kleine helper naar mamawijn. Het grote verschil is dat moederwijn op het eerste gezicht veel gemeenschappelijker is. Terwijl uppers en downers een geheime oplossing waren, is de moederwijncultuur in de openbaarheid. Het wordt op de markt gebracht als een beweging, een rebellie. Moeder zijn is moeilijk, erkent het, en als je wijn drinkt, "snap je het". Het is een knipoog en een knik.
De stress van het ouderschap op moeders is zeker aanzienlijk. Volgens het ministerie van Arbeid, 70 procent van de moeders met kinderen onder de 18 jaar is werkzaam, en meer dan 75 procent heeft een voltijdbaan. Maar hoewel de taakverdeling in het huishouden de afgelopen decennia langzaam rechtvaardiger is geworden, nemen vrouwen nog steeds veel meer op zich. Volgens het Pew Research Center waren vrouwen in 2016 gemiddeld 25 uur aan het bevallen van kracht, maar besteedde ook 14 uur per week aan kinderopvang — vergeleken met gemiddeld acht uur voor vaders. Vrouwen werken 10 uur of meer per dag en komen thuis om rekenopdrachten en bedtijden en diners af te handelen.
"Het is gemakkelijk te begrijpen waarom moederwijn de clou van een grap of een snelle Instagram-post wordt", zegt Erin Shaw Street, een schrijver en moeder van twee kinderen die begonnen met 'Vertel betere verhalen' om de aandacht te vestigen op alcoholmarketing en iedereen aan te moedigen om meer op hun berichten te letten alcohol. "Het is gewoon een afkorting voor 'Hé, we hebben allemaal veel dingen aan de hand, we leven ook in een heel gekke tijd, dus mama heeft er een nodig."
Shaw Street begrijpt de drang om wijn te gebruiken als decompressiemiddel en smeermiddel voor de moedergroep. En ook de complexiteit ervan. Shaw Street worstelde als jonge moeder met alcoholisme, drankmisbruik om met de stress van peuters om te gaan en als een manier om toegang te krijgen tot een gemeenschap van steun.
“Ik was op zoek naar die kuddementaliteit. Ik heb er zeker in gespeeld omdat het een makkelijke uitweg was”, zegt ze. “En het punt is dat het een tijdje voor mij heeft gewerkt. En toen gebeurde het niet."
Dat geldt niet voor een toenemend aantal vrouwen, die op zoek zijn naar 'genderspecifieke' therapie, die zich niet alleen richt op de uitdagingen van uitdroging, maar leert vrouwen ook over hormonen en neurotransmitters en hoe dat hun relatie beïnvloedt aan alcohol. De Hazelden Betty Ford Foundation biedt bijvoorbeeld behandelprogramma's die specifiek zijn afgestemd op vrouwen op haar 11 landelijke locaties, net als het revalidatiecentrum Lakeview Health in Jacksonville. En de GateHouse-faciliteit in Pennsylvania heeft zijn eigen interne 'gemeenschapsgestuurde' ruimte gecreëerd waar vrouwen hun herstel na detox kunnen voortzetten.
“Vrouwen worden aangemoedigd om te drinken. We kiezen ervoor om meer te drinken. Het is onderdeel geworden van het pakket om onze volledige rechten als mens te laten gelden”, zegt Dr. Roach van de NIAAA. “Drinken werd tot het midden van de vorige eeuw zwaar gestigmatiseerd en toen werd het de norm. Vrouwen wilden meer drinken. Media hielpen ons gedrag vorm te geven. Het zit in muziek, films en advertenties. Het is overal."
Overwegen Slechte moeders en het vervolg Een slechte moeders kerst. In de films komt een groep moeders in opstand tegen het plannen van verjaardagsfeestjes, de PTA, vakanties en hun eigen eindeloze to-do-lijsten. Er worden opnamen gemaakt en dit leidt (door een verscheidenheid aan plotwendingen) naar iets dat lijkt op zelfverwezenlijking. Het titulaire trio van slechte moeders - Mila Kunis, Kathryn Hahn en Kristen Bell - is charmant genoeg om dit aannemelijk te maken, maar niet zo charmant dat de film niet uit elkaar valt bij een tweede bezichtiging. In zekere zin presenteren deze films chaos als een tegengif voor stress, terwijl ze de bijwerkingen van dat specifieke medicijn volledig negeren.
“We praten er niet over omdat we denken dat het de laatste toevluchtsoord van normaal is. Je denkt: ik werk hard. Ik betaal mijn belastingen. Ik ben een goede ouder. Vertel me niet wat ik op vrijdag kan doen met mijn alcoholgebruik', zegt Dowsett Johnson. “Ons leven is stressvol. We zitten midden in een sociale revolutie die de problemen rond vrouwen en werk niet heeft opgelost.”
Johnson gaat zelfs zo ver om wijn 'de moderne vrouwensteroïde' te noemen. 'Heb je een avond huiswerk te overzien? Het is veel gemakkelijker om een glas wijn voor jezelf in te schenken”, zegt ze. "Het is een decompressietool."
Een moeder die voor dit verhaal werd geïnterviewd, herinnert zich een dronken speelafspraakje waarbij een kind zijn hoofd vastzat in een reling, omdat niemand toekeek. Een ander herinnert zich dat hij flauwviel op de bank en wakker werd en haar peuter doelloos door de keuken van haar pas lege huis zag dwalen.
Als vrouwen toegeven dat ze een probleem hebben en een behandeling zoeken, lopen ze vaak tegen genderspecifieke problemen aan, zegt Lydia Burr, directeur klinische diensten bij de Hazelden Betty Ford Foundation.
"We kunnen niet genoeg benadrukken hoe uniek en belangrijk de rol van verzorger is als barrière voor behandeling", zegt Burr. “Kinderopvang specifiek. In mijn ervaring heb ik vrouwen zien worstelen met kinderopvang en het veiligstellen van kinderopvang en dat maakt het moeilijker om weg te zijn van hun kinderen. Ik zie dat vrouwen worden aangemoedigd om vroegtijdig met de behandeling te stoppen omdat ze geen kinderopvang meer hebben en geen opties meer hebben.”
Moeder wijncultuur gaat nergens heen. Het is ook allemaal niet helemaal slecht. Decomprimeren is belangrijk. Medelijden hebben kan gezond zijn. Het vinden van gemeenschappen van vrouwen die echt de realiteit van het moederschap begrijpen, is van vitaal belang voor een gevoel van verbondenheid. De evenwichtsoefening is gewoon moeilijk - net als het navigeren door de unieke sociale realiteit van het Amerikaanse ouderschap.
"Het is heel moeilijk om hierover te praten zonder als een verbod te klinken", zegt Dowlett Johnson. “Het wordt gezien als gelijke kansen, genieten van gelijke kansen. We praten niet over de hele cultuur die is ontstaan rond mama-drinken. De subtekst is: dit is een zware klus, ik heb alcohol nodig om er doorheen te komen.”
Shaw Street, die 'Tell Better Stories' terzijde heeft geschoven om de talloze onderliggende problemen te bespreken die ertoe bijdragen over drinken door vrouwen, merkt ook op hoe ingewikkeld het probleem is en hoe moeilijk het is om er op dit moment kritisch naar te kijken. Achteraf is het immers 20/20. Ze zegt dat als iemand haar jongere, in het onkruid zelf zou vertellen over het gevaar van de levensstijl, ze het zou hebben weggepoetst.
"Discussies kunnen behoorlijk defensief worden en veroordelend overkomen, vooral als er sprake is van een gesprekscultuur", zegt Shaw-Street. "Dus in plaats van deze problemen aan de kaak te stellen, is het belangrijk om dieper in te gaan op wat erachter zit, want op dit moment wilde ik dat nooit."
In de afgelopen jaren is Shaw Street getuige geweest van een verschuiving. Meer vrouwen delen verhalen over de gevaren van de moederwijncultuur en hoe deze hen beïnvloedde. Ze is dankbaar voor hen en voor de waarheid en empathie die ze bieden. Ze klinken misschien niet precies zoals haar eigen, zegt ze, maar ze raken allemaal aan de worstelingen waarmee vrouwen worden geconfronteerd en hoe wat ooit een gezond coping-mechanisme was, snel kan veranderen.
Dat is belangrijk. Omdat verhalen ertoe doen - voor gezinnen en voor kinderen.
Hier is een verhaal verteld door een moeder die anoniem wilde blijven. Tijdens een recente bijeenkomst in haar buurt speelden kinderen en ouders een dwaas spel waarin een ouder vroeg: "Als deze persoon iets anders was dan zijzelf, wat zouden ze dan zijn?" Een kind antwoordde: "Mijn vader zou een pinguïn zijn." Een ander: "Mijn moeder zou een penseel zijn." Toen het tijd was voor haar kind om te spreken, zei ze: “Mama zou een fles wit zijn wijn."
Hier is nog een verhaal van een anonieme moeder. De leerlingen van de eerste klas van haar kind in een buitenwijk van New York werd gevraagd naar de hobby's van hun ouders. Sommige kinderen vertelden over hun ouders die gitaar speelden of in het park renden. Haar dochter getuigde dat mama's hobby wijn drinken was.
Het kind was niet veroordelend. Ze deelde luchtig een duistere waarheid.
