Als je in een religieus gezin bent opgegroeid, ging je er waarschijnlijk van uit dat al die zaterdagen die je in de kerk/tempel/moskee doorbracht waardoor je een beter mens werd, wat op zijn minst een beetje troost was gezien het feit dat de rest van je vrienden waarschijnlijk toekeken tekenfilms. Helaas kan het tegenovergestelde het geval zijn - nieuw onderzoek suggereert dat religieuze kinderen een gevoel van recht ontwikkelen dat leidt ertoe dat ze minder altruïstisch zijnC dan hun seculiere leeftijdsgenoten.
De studie, co-auteur van 7 onderzoekers uit 6 landen en vorige week gepubliceerd in het tijdschrift Huidige biologie, keken naar 1.151 kinderen in de leeftijd van 5 tot 12 jaar uit de Verenigde Staten, Canada, Zuid-Afrika, Turkije, Jordanië en China. Nadat ze naar hun religie waren gevraagd, werden er 3 grote groepen opgericht, christenen, moslims en niet-religieuzen. In één experiment werden kinderen vervolgens gevraagd om het klassieke "dictatorspel" te spelen waar een onderwerp verantwoordelijk voor is kiezen hoe iets van waarde (in dit geval stickers) tussen zichzelf en een ander ongezien wordt verdeeld deelnemer. Deze test, die bedoeld is om altruïsme te testen, leidde tot bevindingen die “krachtig aantonen dat kinderen uit huishoudens die zich identificeren als van de 2 grote wereldreligies (christendom en islam) waren minder altruïstisch dan kinderen uit niet-religieuze huishoudens”, aldus de auteurs. Hoe meer tijd kinderen besteden aan het volgen van religieuze praktijken, hoe meer ze "de grootste negatieve relaties vertonen".
"Kinderen uit huishoudens die zich identificeerden als een van de 2 grote wereldreligies waren minder altruïstisch dan kinderen uit niet-religieuze huishoudens."
De ouders raken er ook bij betrokken - onderzoekers ontdekten dat, ondanks een duidelijke indicatie dat kinderen in atheïstische of niet-religieuze gezinnen meer geneigd waren om te delen, vertelden de ouders van religieuze kinderen aan onderzoekers dat hun kinderen meer zorgzaam en moreel waren dan niet-religieuzen kinderen. De onderzoekers hint over het feit dat 'morele licenties' een rol kunnen spelen: een fenomeen dat heeft aangetoond dat mensen die al geloven dat ze hoge morele normen hebben, niet de behoefte voelen om ze te bewijzen.
Een ding dat de studie echter niet ophelderde, was wat Jezus of Mohammed te zeggen had over stickers.
