Toen we afgelopen februari met chef-kok Sean Brock spraken, wachtte hij op meer maïsmeel. Dit is niet ongewoon voor een chef-kok, maar de omstandigheden waren dat wel. Brock, de James Beard Award-winnende restaurateur, auteur en chef-kok achter zulke geliefde zuidelijke restaurants als Husk, woont nu in Nashville en bereidde voedsel voor zijn gemeenschap nadat een tornado de binnenstad had verwoest Oppervlakte. "We hebben geen elektriciteit, maar we zijn gemobiliseerd en koken non-stop om voedsel te geven aan iedereen die het wil eten", zegt hij. “Eten is wat ik doe. En op dit moment kan eten helpen.”
Brock, een van Amerika's beste chef-koks, heeft altijd een passie gehad voor het voeden van zijn gemeenschap. Nu hij drie jaar aan het herstellen is van alcoholgebruik en workaholisme, is Brock de vader van Leo, die afgelopen februari een werd, en hij voelde zich nog meer gefocust. Dankzij het vaderschap, zegt hij, is hij nog nooit zo gecentreerd geweest. "Ik geloof echt dat de manier om te leven is om eerst voor jezelf te zorgen, zodat je volledig voor anderen kunt zorgen", zegt hij. "Dus elke beslissing die ik neem, is gebaseerd op hoe ik het meest kan bijdragen aan Leo."
vaderlijk sprak met Brock over vader worden op 41-jarige leeftijd, het verband tussen zelfzorg en succes, en waarom Leo in ieder geval in het begin de strengste voedselcriticus was waar Brock ooit mee te maken had.
Leo vierde in februari zijn eerste verjaardag. Hoe is het eerste jaar van het vaderschap geweest?
Ik ben net 42 geworden, dus ik ben een beetje laat voor het vaderschapsspel. Ik had mijn hele leven gehoord over hoe levensveranderend vaderschap is en hoe het onmogelijk te beschrijven is. En het is allemaal waar. Alles wat iedereen zei is helemaal waar. Het is gewoon het meest verbazingwekkende dat me ooit is overkomen. Elke dag, wakker worden en met hem rondhangen, maakt het leven gewoon zoveel beter en helpt me gecentreerd en geaard te blijven en te beseffen wat echt belangrijk is.
Dat is een mooi ding.
Het is. Ik zou zeggen mijn grootste take-away en ik weet niet of het gewoon Leo is of wat dan ook, maar hij straalt gewoon non-stop onvoorwaardelijke vreugde uit. Het straalt gewoon van hem af en het heeft zo'n positief effect op iedereen om hem heen, zelfs op volslagen vreemden. En dus, weet je, wat als we allemaal zo kunnen zijn en dat voor mensen kunnen doen?
Was er iets dat je deed of waar je je zorgen over maakte waar je aan probeerde te denken terwijl je je voorbereidde op het vaderschap?
Nou, het kwam op het perfecte moment in mijn leven. Ik ben net drie jaar hersteld van workaholisme en drank en ik ben nog nooit zo gelukkig, gezonder of helderder geweest. Het was een perfecte timing.
Hoe ben je erin geslaagd om op een positievere manier naar werk en burn-out te kijken?
Vader worden heeft alles opnieuw ingelijst. Mijn vader stierf toen ik 11 was, dus ik weet hoe het voelt om op te groeien zonder vader. Dat is een extreme motivatie om echt voor mezelf te zorgen. Ik geloof echt dat de manier om te leven is om eerst voor jezelf te zorgen, zodat je volledig voor anderen kunt zorgen. Dus elke beslissing die ik neem, elke zakelijke beslissing, elke beslissing is elke dag gebaseerd op hoe ik het meeste kan bijdragen aan Leo. Het belangrijkste is dat al het andere op zijn plaats valt. Het is een geweldige manier om naar het leven te kijken.
Je houdt ervan mensen te voeden en een diep erfgoed van de regionale keuken te ontdekken. Ik kan me voorstellen dat het leuk moet zijn geweest om Leo te voeden.
Oh man, ik hou ervan om voor hem te koken. Elke ochtend breng ik twee uur met hem door, alleen maar eten voor hem maken en rondhangen. Hij houdt nu van eten, maar in het begin was dat niet het geval. Stel je voor: koken voor de kost, succesvol en gepassioneerd, en een zoon hebben en hij houdt niet van jouw kookkunsten. Het was behoorlijk verwoestend (lacht)
Ik had deze visie, deze fantasie, dat Leo's eerste ervaring met eten er een zou zijn die hem de rest van zijn leven zou vormen. Ik concentreer me echt veel op het behoud van erfstukvariëteiten die inheems zijn in het zuiden. En dus koos ik zorgvuldig verschillende soorten squash uit het zuiden die deze ongelooflijke verhalen achter zich hadden. De eerste was van de Cherokee-indianen en het is een pompoen voor het roosteren van snoep. Het is deze mooie, prachtige pompoen.
Mijn plan was om een dozijn lepels op een rij te hebben met een dozijn soorten pompoen, zodat hij er doorheen kon proeven. Ik heb het heel langzaam gesmoord. Ik heb het gepureerd. En toen vond ik dit echt fijne gaasje en ik duwde de puree er doorheen tot het de meest fluweelachtige textuur had die mogelijk was. Ik heb eerlijk gezegd nog nooit in mijn hele leven iets met meer hart en ziel en angst gekookt. En hij spuugde het gewoon uit. [lacht]
Dat is zo grappig.
Nu is het. Maar man, ik had die emotie nog nooit eerder ervaren.
Wanneer begon het te verbeteren?
Nou, de laatste tijd is alles drastisch veranderd. Hij ging van zo kieskeurig naar eindelijk, toen hij een jaar oud was, begon hij alle verschillende dingen die ik voor hem kook echt te omarmen. Zijn favoriete dingen tot nu toe zijn spek, dus dat komt goed uit. Op dit moment proeven we bij veel verschillende spekproducenten in het zuiden.
Heb je advies voor ouders die nieuwe voedingsmiddelen willen introduceren bij hun kinderen?
Ik moest hem gewoon elke dag dezelfde dingen blijven geven totdat hij besefte dat hij het leuk vond. Hij at het op en spuugde het uit en ik zou denken: 'Oh, hij houdt niet van deze erfstukvariëteit van tomaat.' Maar als je ermee doorgaat, zal hij er uiteindelijk dol op zijn. Maïsbrood is een van mijn favoriete dingen om te koken en om te zien dat hij het maïsbrood niet wilde eten nadat ik het had gemaakt, was echt moeilijk. Maar nu? Hij houdt ervan.
Iets anders dat ik als chef-kok heb ontdekt en dat een grote verrassing voor me was, was de toevoeging van vetten en gearomatiseerde vetten aan groentepuree. Spek vet. Land ham vet. Olijfolie. Wat er echt leuk aan is, is dat het een soort van zeer soulvolle manier van koken is, vooral in het zuiden. We hebben bijvoorbeeld limabonen, we gooien er een klein beetje ham hak in om het wat ziel te geven. Dus ik neem dat soort benadering met hem. Ik geef hem niet zomaar een puree van één noot. Ik denk erover na in de manier waarop ik kook en ik zal verschillende smaaklagen toevoegen en toen begon hij echt meer van eten te houden.
Ik had iets in mijn hoofd dat alles zo eenvoudig en saai moest zijn, omdat we om de een of andere reden zo denken. Maar de tweede keer dat ik het eten begon te kruiden zoals ik het als kok zou kruiden? Hij verloor zijn verstand volledig.
Uw nieuwe restaurant, Joy Land, werd gedeeltelijk geïnspireerd door Leo?
Ja. Ik heb mijn hele leven in de keuken doorgebracht, ver weg van kinderen. Dus nu is het geweldig om altijd met zoveel kinderen in de buurt te zijn. Joyland is ontworpen met kinderen en gezinnen in gedachten. Het is elke dag één groot verjaardagsfeestje. We gaan buiten een kleine speeltuin bouwen. Het is gewoon cool om een plek te hebben waar ouders kunnen weten dat ze naar toe kunnen komen en zich geen zorgen hoeven te maken over het storen van anderen of dat er voedsel beschikbaar zal zijn. Die plek willen we creëren. Het was nooit iets dat in me opkwam totdat ik Leo had.
Hoe heb je het menu geconceptualiseerd dat een afspiegeling is van je bedoelingen?
We richten ons op dingen die je gemakkelijk met je handen kunt eten. Veel van het voedsel is ontworpen om sterk en veerkrachtig te zijn en kinderen kunnen ermee spelen. Dus ook veel dingen in hapklare stukjes.
Als je ernaar uitkijkt, wat is het dan om een vader te zijn die je zou willen doorgeven aan andere vaders die misschien nieuw zijn in het spel of die eraan denken om kinderen te krijgen?
Ik was zo nerveus dat mijn leven zou veranderen op een manier die niet leuk zou zijn, omdat, denk ik, onze hersenen om de een of andere reden zo ingesteld zijn om egoïstisch te zijn. Maar de dingen zijn nu veel leuker. Zoals weg, weg, manier leuker en dat is echt iets dat ik had gehoord, maar het is moeilijk om die dingen te geloven totdat je ze volledig hebt ervaren. Ja, je gaat wat minder slapen en je dagelijkse schema gaat drastisch veranderen. Maar wij als mensen kunnen aan alles wennen. Het is bizar hoe snel we ons kunnen aanpassen. En ik zou het niet anders willen. Ik hou, hou, hou ervan om tijd met hem door te brengen. Het is fantastisch.
