EEN vader vriend van mij stopte om wat af te zetten speelgoed mijn kinderen waren bij hem thuis vertrokken. Het was een van die deuropeningsbezoeken, waarbij ons momentum door de dag werd uitgesloten bieren en gaan zitten om te kletsen.
Na een kort praatje draaide hij zich om en zag ik dat hij er magerder uitzag. Halverwege de stoep riep ik hem na. "Verdomme, man, je wordt mager."
VERWANT: Waar is de app waarmee ik papa-vrienden kan maken?
'Ga verdomme weg,' zei hij grijnzend terwijl hij wegliep.
‘Tot straks, Skinny!’ antwoordde ik.
Als ik de frequentie zou klokken van hoe vaak ik mijn vrienden complimenteer voor gewichtsverlies, of een goede golf-swing, of om gewoon een goede vader te zijn, zou het waarschijnlijk lukken om eens in de twee weken. En als ik eerlijk ben tegen mezelf, is het misschien zelfs minder dan dat, tenzij een sociale betrokkenheid ons dicht bij elkaar brengt en de drank ons naar de "I love you, man"-fase brengt.
Dat is een probleem. Ik erken dat het een probleem is.
Studies tonen aan dat complimenten waardevolle linguïstische hulpmiddelen zijn om solidariteit en binding op te bouwen. En solidariteit is de sleutel tot het opbouwen van relaties die verder gaan dan losse vriendschap. Bovendien tonen onderzoeken ook aan dat mannen in de meeste gevallen veel minder complimenten krijgen dan vrouwen. Dus is het een wonder dat mannen lijden aan een epidemie van eenzaamheid dat contra-indicatief is voor een goed, lang gezond leven?
OOK: Ik ben verlammend verlegen. Hier is hoe ik heb geleerd om vadervrienden te maken omwille van mijn dochter
"Mannen zijn eenzaam en we sterven van eenzaamheid omdat we niet de cultuur hebben om over onze gevoelens en emoties te praten", legt dr. John Moore van Guy Counseling uit. “Daarom hebben veel jongens problemen om vrienden te maken. Het komt door deze geschiedenis van hypermannelijkheid. Maar diep van binnen willen de meeste mannen andere mannelijke vrienden en willen ze echte gesprekken met hen voeren.”
Het lijkt misschien dat er een verschil is tussen een "echt gesprek" en een andere gast een compliment geven. Maar dat is niet noodzakelijk waar. Beide handelingen vereisen een bepaalde hoeveelheid kwetsbaarheid. Ze vereisen ook het overstijgen van de manieren waarop we zijn geprogrammeerd om gezicht te redden en macht te behouden. Het is gemakkelijker om geen van die dingen te doen. Het is gemakkelijker om te vergeten dat complimenten nodig zijn.
"Een deel van ons vergeten komt voort uit een onbewust gevoel dat het ongemakkelijk of raar zal zijn, dus we trainen onszelf bijna om dingen niet te zeggen", legt Moore uit. "We moeten ons eigen irrationele denken over aannames die we van andere mensen hebben uitdagen, omdat die aannames vaak verkeerd zijn."
MEER: De belangrijkste papa-vrienden die je nodig hebt
Dus hoe begint een compliment-terughoudende man zijn manieren te veranderen? Het eerste deel is het herkennen van de juiste context om een compliment te geven. Dit zal helpen een gevoel van vertrouwen op te bouwen. Het is bijvoorbeeld veel gemakkelijker om een oude vriend op zijn schommel op de golfbaan dan is het om een man die je net hebt ontmoet een compliment te geven over hoe hij eruitziet in een overhemd. Wat nog belangrijker is, het is goed om te weten dat er technieken zijn om beide te doen die veel van de interpersoonlijke en intieme onhandigheid die een compliment met zich mee kan brengen, verlichten.
"Als een compliment wordt gegeven, betekent dit meestal ook dat er interesse is om hetzelfde te krijgen", zegt Moore. Een compliment dat bij een vraag hoort, is zeer vertederend. Het is dus niet alleen goed om die geweldige tee-shot te complimenteren, maar ook om te vragen wat je vriend heeft gedaan om het te bereiken. Het is geweldig om een vriend een compliment te geven voor het verliezen van gewicht, maar nog beter om te vragen wat hun geheim is. "Dit toont aan dat de bedoeling achter het compliment oprecht is."
Het is interessant om te bedenken dat ik er nooit aan gedacht had om mijn buddy te vragen hoe hij afgevallen was, ook al kon ik zelf een paar kilo afvallen. Ik weet dat zijn reactie veel meer afgemeten zou zijn geweest. Het zou ons naar een meer intieme discussie hebben geleid, en dat is waar vriendschappen dieper worden.
VERWANT: Laten we het horen voor de Super Chill Dad Friend
Het is ook belangrijk om te onthouden dat volgens onderzoek naar hoe mannen elkaar complimenteren, er veel meer nadruk wordt gelegd op onpersoonlijk en het objectieve. Wat betekent dat het veel beter is om de nieuwe collega te vertellen dat je het shirt mooi vindt, dan hem te vertellen dat hij er goed uitziet in het shirt.
Een deel van de terughoudendheid voor het geven van complimenten kan komen door hoe andere mannen het zullen opvatten. Maar Moore zegt dat het belangrijk is om te onthouden hoe je complimenten ontvangt. Ik veeg ze over het algemeen af, zoals mijn buddy deed, ervan uitgaande dat ze bedoeld zijn om meer te plagen dan op te bouwen. Interessant is dat scepsis een vrij veel voorkomende mannelijke reactie op complimenten is en een factor kan spelen in het aantal complimenten dat mannen ontvangen.
'Er is een brotocol. Er is een manier waarop een andere man een compliment zal erkennen. Het zal niet iets dieps zijn”, legt Moore uit. "Maar dat is gewoon normaal."
OOK: De onmiskenbare impact van het hebben van een paar goede vadervrienden
Maar Moore merkt op dat er een manier is om een man te helpen weten dat je niet grappig probeert te zijn. "Het is prima om een oprecht compliment in te leiden door te zeggen dat je serieus bent", zegt hij.
En ik ben serieus. Zelfs als je af en toe langskomt, kan het leven van papa eenzaam zijn. Ik weet dat complimenten niet noodzakelijkerwijs het aantal vriendschappen zullen vergroten. Maar ze zullen ze verdiepen. En de volgende keer dat ik mijn buddy zie, zal ik ervoor zorgen dat hij het compliment met dezelfde ernst ontvangt als waarin het werd gegeven.
