Het volgende is tot stand gekomen in samenwerking met: Alleen voor mannen.
Cameron Jones is een bal van energie. Hij kan niet stil zitten en houdt natuurlijk van dansen. Als zijn vader, Allen, de muziek aanzet, wiebelt Cameron en bedenkt hij nieuwe moves. Als Allen de muziek uitzet, blijft Cameron wiebelen. Een paar maanden geleden voegde Cameron pirouettes toe aan zijn repertoire, waarmee hij zijn mede-kleuters een draai gaf. Zijn leraar vertelde hem dat dansen voor meisjes was.
Allen kwam hier een paar weken later achter tijdens een gelukkig gesprek met zijn kind. Het schokte hem en zijn vrouw, die op dat moment naast hem op de bank in hun huis in Teaneck, New Jersey, zat. Ze maakten oogcontact en die gezichtsuitdrukkingen die ouders maken als ze boos zijn en proberen het niet te laten zien.
"We zeiden: 'Laat de leraren of iemand anders je niet vertellen dat iets wat je graag doet niet voor jou is'", herinnert Allen zich. "Ik vond het belangrijk om hem dat te laten weten." De Joneses lieten het daar niet bij.
Ze haalden video's op van mannelijke balletdansers als ondersteunend bewijs. Cameron keek verwonderd toe. Daarna oefende hij met ronddraaien door de kamer en kreeg lovende kritieken van mama en papa.
"Het is onbetaalbaar als je die blik in hun ogen van alleen maar opluchting ziet", zegt Vicky Jones, terwijl ze zich het gezicht van haar zoon herinnert toen ze hem toestemming gaf om te dansen. “Het feit dat hij naar ons toe kwam, is ook een bewijs van wat we doen. Cameron voelt zich open genoeg om ons dit te vertellen en niet het gevoel te hebben dat hij hetzelfde gaat horen als op school.'
Let op het "wij" in haar verklaring. Dit is een verhaal over Allen, een traditioneel mannelijke - althans in fysieke zin - Afro-Amerikaanse vader met een druk professioneel leven, twee jongens en alle stressoren in de wereld. Het is een verhaal over hoe en waarom hij werkt om ervoor te zorgen dat zijn zonen zich kunnen uiten op manieren die hij niet kan of niet kan of, nou ja, heeft niet vroeger. Het is een verhaal over Allen, maar ook over waarom Cameron en zijn 3-jarige broer Christian het geluk hebben hem als vader te hebben.
Waarom is Allen Jones? vaderlijk'sVader van het jaar 2018? Omdat Allen enkele jaren geleden besefte dat hij een veel voorkomend probleem had. Hij kon zijn gevoelens niet uiten en begon aan het zeer gecompliceerde proces om het op te lossen. Allen Jones is een opmerkelijke vader, niet alleen omdat hij gezonde relaties heeft onderhouden met zijn kinderen, zijn vrouw en zijn studenten aan de Frederick Douglass Academy in Harlem. Hij is een opmerkelijke vader omdat hij een gezonde relatie met zichzelf heeft opgebouwd. En dat is niet gemakkelijk. Het kostte tijd en moeite. Hij deed het omdat hij wist dat het moest. Hij deed het omdat hij wilde dat zijn zoon comfortabel kon dansen, precies daar op de vloer van de woonkamer voor hem.
Gesponsord door Just for Men
Wees de betere man
Met een reeks oplossingen is Just For Men er om de betere man te helpen er op zijn best uit te zien en zich op zijn best te voelen. Herstel je oorspronkelijke haarkleur in slechts vijf gemakkelijke minuten en ga terug naar belangrijkere dingen, zoals het bouwen van het perfecte kussenfort.
Jongens opvoeden
Voor het slapengaan leest Allen Jones zijn zonen vaak voor. Twee van de meest populaire boeken in het Jones-huis zijn die van Todd Parr Wees wie je bent en Het Gevoelenboek. De eerste gaat over hoe mensen zouden moeten accepteren wat anderen leuk vinden. De tweede is een almanak van emoties, een soort leerboek voor gevoelens als tweede taal.
"Ik denk dat de boeken goede lessen leren, omdat we in onze samenleving zo vaak dit voorgeschreven geloof hebben van wat" kleine jongens zouden leuk moeten vinden en wat ze niet leuk zouden moeten vinden, waar ze van zouden moeten houden, waar ze niet van zouden moeten houden, "Allen zegt. "Het is alsof je deze normen voor koekjessnijders niet kunt projecteren op - niet alleen jongens - maar kinderen in het algemeen. Omdat ik het gevoel heb dat dat hun groei zou belemmeren.”
Dit zijn niet de berichten die Allen als kind ontving.
Allen groeide op met zijn jongere broer in New York City, opgevoed door twee gescheiden ouders. Toen hij zich misdroeg, volgde de straf snel: er waren pak slaag en huisarrest. Toen hij ouder werd, leerde hij in verschillende huizen met verschillende regels jongleren. Zijn moeder was streng over zijn vrije tijd; zijn vader was dat niet. Hij zou naar het huis van zijn vader gaan om dingen te doen die hij niet met zijn moeder kon doen - zoals horrorfilms kijken.
Uiteindelijk verhuisde hij naar het huis van zijn vader op zoek naar vrijheid. Hij kreeg het tegenovergestelde. Alles moest zijn vaders manier zijn. Er was weinig aandacht voor Allens gedachten en soms geen uitleg van regels. Tijdens zijn laatste jaar van de middelbare school herinnert Allen zich dat hij zijn vader vertelde dat hij aan het eind van de dag een vrije periode had die hij zou gebruiken voor huiswerk of om met vrienden rond te hangen. Toen zijn vader erachter kwam, zei hij tegen Allen dat hij altijd meteen na zijn laatste les moest vertrekken en hem moest bellen als hij bij hun huis in Queens aankwam. Allen wist niet zeker waarom zijn vader zich zorgen maakte over de vrije periode. Hij heeft het nooit gevraagd. Hij weet het nog steeds niet.
Allen voelde zich nooit op zijn gemak om zich te uiten rond zijn vader. Als de twee tegenstrijdige meningen hadden, wist Allen dat hij niet in overweging zou worden genomen. Zelfs toen hij studeerde (hij woonde nog thuis) moest hij toestemming vragen om het huis te verlaten. Op 20-jarige leeftijd vertrok hij voorgoed. Hij en zijn vader spraken nog steeds, maar die gesprekken werden niet dieper of persoonlijker.
"Ik wilde niet dat mijn kinderen het gevoel zouden krijgen dat ze niet naar mij toe konden komen", zegt Allen. "Ik wilde niet dat ze angst zouden voelen om met mij te praten."
Elf jaar later had Allen een eigen jongen. Toen Cameron groeide, dacht Allen veel na over hoe hij anders zou opvoeden dan zijn eigen vader. Maar dat deed hij niet. Hij negeerde Camerons gevoelens. Hij deed het gejank van Cameron na. Toen Cameron ongeveer 3 jaar oud werd, merkte Vicky dat haar zoon niet in de buurt van zijn vader wilde zijn.
Allen merkte het ook. En in plaats van de andere kant op te kijken of zichzelf voor zichzelf te rechtvaardigen, besloot hij te veranderen. Concreet besloot hij zichzelf meer benaderbaar te maken. "Ik wilde niet dat mijn kinderen het gevoel zouden krijgen dat ze niet naar mij toe konden komen", zegt hij. "Ik wilde niet dat ze angst zouden voelen om met mij te praten."
Allen zette zichzelf in therapie en volgde een vast dieet van boeken over mannelijkheid. Hij struikelde over De wil om te veranderen: mannen, mannelijkheid en liefde, Bell Hooks-boek over factoren die mannen niet in staat stellen om zich uit te drukken. Dit boek bevat een aantal onstuimige dingen. Neem deze passage:
“Als we niet kunnen genezen wat we niet kunnen voelen, door de patriarchale cultuur te ondersteunen die mannen socialiseert om gevoelens te ontkennen, veroordelen we hen om in staten van emotionele gevoelloosheid te leven. We construeren een cultuur waarin mannelijke pijn geen stem kan hebben, waar mannelijke pijn niet kan worden genoemd of genezen.”
Hij bestudeerde het boek en intellectueel zijn problemen, zoomde een beetje uit in een poging de context van zijn tekortkomingen en die van zijn vader te begrijpen. Hij bracht thuis Het Gevoelenboek. Ogenschijnlijk was het voor Cameron, maar Allen begreep dat ze het samen zouden lezen en herlezen.
De tijd verstreek en Allen veranderde stapsgewijs. Vicky kon het zien als ze haar ogen dichtkneep, maar dit was geen nieuwe jongen. Het was dezelfde man, alleen wat meer met pensioen. Toen, op een dag, vonden de ouders hun stereo, die ze herhaaldelijk aan Cameron hadden gevraagd om ermee te stoppen, kapot. Cameron ontkende alles. Allen nam een slag. Zijn zwager accepteerde de misdaad en Allen ging terug naar zijn zoon om zich te verontschuldigen omdat hij hem beschuldigde van iets dat hij niet had gedaan.
"Ze hadden een gesprek dat ik niet had gezien, en het gaf me echt het gevoel dat er een schakelaar was", zegt Vicky. “Toen ik dat zag, liep ik een beetje weg, Ja, dit is een soort van — Het spijt me, ik word echt emotioneel — dit is een beetje waar ik op zat te wachten om met ze te zien.”
Studenten de wil geven om te veranderen
Toen hij eenmaal genoeg exemplaren van bell hooks had De wil om te veranderen en toestemming van de directeur, begon Allen het te onderwijzen aan zijn klas aan de Frederick Douglass Academy. Zijn studenten werd gevraagd om journaalposten te maken en vervolgens discussies te leiden. Voor deze, Allen had de bureaus van de studenten opgesteld in een vierkante U-vorm, met zijn eigen bureau in de linkerbenedenhoek. De seminars groeiden van regelrechte meningsverschillen naar nieuwsgierige follow-ups. Jongens die aanvankelijk aarzelden om een boek over liefde te lezen, brachten hun eigen vragen naar de klas. Studenten begonnen persoonlijke verhalen te delen. Dat deed Allen ook. Tijdens een gesprek over het schrijven van bell hooks over hoe mannen hun vader leuk vinden, vertelde hij de klas over zijn eigen worstelingen met zijn vader en vaderschap. Hij zei dat het hem ertoe bracht zijn benadering van het opvoeden van zijn zonen te veranderen.
Het had ook een zeer reële impact op de studenten.
Aan het begin van het volgende studiejaar kwam een van de studenten van Allen naar hem toe. Hij zei, zoals hij eerder had gedaan, hij was dankbaar dat ze lazen De wil om te veranderen in de klas. Hij vertelde Allen een verhaal over een depressief familielid met wie hij sprak in tijden van nood. Voordat ze het boek las, zou de studente waarschijnlijk geen aandacht hebben besteed aan haar gevoelens. Maar het boek leerde hem om er emotioneel voor haar te zijn, dus dat deed hij. De student zei dat een familielid zelfmoord zou hebben gepleegd als hij de situatie anders had aangepakt.
“Ik begon bijna te huilen waar hij bij was toen hij dat zei, want het is alsof, wauw, ik zou nooit dacht toen ik begon met het onderwijzen van een boek dat het letterlijk een impact op leven of dood op iemand zou hebben,” Allen zegt. "Dus toen hij me dat vertelde - bevestigde het me een beetje waarom ik dit boek zo lang als ik kan met mijn studenten moet lezen."
Papa worden
Hier is wat achtergrondverhaal: Cameron stierf bijna in 2013. Drie weken na zijn leven leed hij aan een infectie in zijn bloedbaan, naast andere medische complicaties. De volgende vijf maanden was hij vaak ziek. Vicky en Allen wilden niet het risico lopen dat een bezoeker ziektekiemen zou doorgeven. Toen Allens vader, een opgewonden grootvader, hen vroeg om Cameron naar zijn huis te brengen, weigerde Allen.
Later, in april van het volgende jaar, gingen Vicky en Allen door met plannen om Allens moeder en grootmoeder in Virginia te bezoeken. Zijn vader kwam erachter tijdens een telefoongesprek met Allen en verloor het. "Ik wilde niet tegen hem schreeuwen, omdat ik het gevoel had dat dat respectloos zou zijn", zegt Allen. In plaats daarvan beëindigde hij het telefoongesprek beleefd. Ze hebben ongeveer een jaar niet gepraat.
"Als vader denk ik dat ik nu de liefde kan begrijpen die je voor je kind zou hebben, wat er ook gebeurt", zegt Allen. "Ik denk dat mijn eigen reis om taal te vinden - emotionele taal - me beter heeft gemaakt."
Allen dacht na over de impact van deze pauze op zijn zonen. Cameron had zijn grootvader niet ontmoet. Foto's van Allens vader hingen aan de muur en als 4-jarige zou Cameron vragen: Wie is dat? Waar is hij? Allen wist niet wat hij tegen zijn zoon moest zeggen, dus nam hij contact op met zijn vader.
Zij praatten. Opa kwam langs. Cameron weet nu wie die vent is en Allen spreekt een keer per maand met zijn vader.
"Als vader denk ik dat ik nu de liefde kan begrijpen die je voor je kind zou hebben, wat er ook gebeurt", zegt Allen. "Ik denk dat mijn eigen reis om taal te vinden - emotionele taal - me beter heeft gemaakt."
Allens beterschap gaat verder dan de liefde voor zijn vrouw en kinderen.
Halverwege De wil om te veranderen, Allens studenten begonnen een bekende vraag te stellen: wat heeft het voor zin?
"Er zijn dingen die ik ben begonnen te veranderen", vertelde hij hen. “Misschien zal de naald niet echt bewegen. Maar wie weet? Tegen de tijd dat je kleinkinderen in de buurt zijn, als we allemaal de kennis die we hebben met andere mensen blijven delen... wie zal dan zeggen dat de samenleving niet een beetje kan veranderen over een generatie of twee? Of veel een beetje, zoals ik ze graag zeg.”
Voor dit alles en meer zijn Fatherly en Just for Men verheugd om Allen Jones uit te roepen tot Vader van het Jaar 2018. Met deze prijs ontvangt Jones een prijs van $ 5.000. Er is meer dan één manier om een man te zijn, en Just For Men en Fatherly willen vaders in staat stellen betere kinderen op te voeden en een bevredigender leven te leiden.
