Afgelopen herfst heeft Patagonië de verhuizing van zijn Reno-outletwinkel vanuit de buitenwijken van de stad, waar het 20 jaar had gestaan, het centrum naar het voormalige hoofdkwartier van de Hudson Motor Car Bedrijf. De nieuwe opgravingen zijn prachtig - de winkel toont de oude bakstenen muren en autoliften van de showroom - en midden in een steeds trendy wijk. Maar Patagonië had zijn winkel niet 8,8 mijl verplaatst om voetverkeer te achtervolgen. De verhuizing is gedaan om ruimte te maken voor een uitgebreide kinderopvang op het terrein. Het aantal werknemers in de outletwinkel en vooral de aangrenzende nationale distributie magazijn was gestegen tot bijna 400 en de bestaande faciliteit werd door het bedrijf niet langer aanvaardbaar geacht messing.
Denk aan die zet. De planning. De uitgaven. De inzet. Denk hier eens over na: het grootste deel van de werknemers die hun kinderen achterlaten in Patagonia's Truckee River Child Developmental Center in Reno zijn fabrieksarbeiders die elk uur werken. Ook al is kinderopvang op het terrein een bijna ongehoord voordeel voor het bijna 1 miljoen magazijn arbeiders in Amerika, was Patagonië bezorgd over de omvang en kwaliteit van zijn bijna ongekende faciliteit.
Voor leidinggevenden buiten het bedrijf klinkt dat soort denken misschien op het randje van excentriek. Voor de vele levensgenieters binnen het bedrijf klinkt het ongeveer de norm.
"Dat we de magazijnmedewerkers van Reno de mogelijkheid bieden van kinderopvang en alle andere voordelen, is iets waar ik echt trots op ben", zegt Dean Carter, Vice President of Human Resources van Patagonia. “We zouden gewoon als een hoofdkantoor kunnen werken en ons geen zorgen hoeven te maken over Reno en daar talent vinden om vorkheftrucks te picken en in te pakken en te besturen. We doen het gewoon omdat het het juiste is om te doen."
Sinds Yvon Chouinard en zijn vrouw Patagonia in 1973 begonnen in een schuur, heeft het bedrijf, dat nu bijna 2.000 mensen in dienst heeft, moeders en vaders met betaald verlof verstrekt. Zelf een vader, de inmiddels iconische oprichter, bergbeklimmer en milieuactivist wilde een bedrijf oprichten met waarden die overeenkwamen met de ambities van zijn klanten. Hij wilde ook een bedrijf oprichten waar getalenteerde mensen een gelukkige loopbaan kunnen doorbrengen. Gezinszorg, wist hij, moest een integraal onderdeel van die inspanning zijn.
En het is geweest. Tegenwoordig is Patagonië een wereldwijd merk en een vaak genoemd model voor gezinsondersteuning. Het bedrijf biedt alle part- en fulltime werknemers in de VS ten minste 12 weken betaald ouderschapsverlof. Vaders kunnen hun vaderschapsverlof gebruiken wanneer ze maar willen tijdens het eerste jaar van hun kind en als ze zaken doen reizen is vereist van nieuwe vaders of moeders. Er zijn kinderopvangprofessionals beschikbaar om mee te gaan voor de reis. Alle aanstaande ouders krijgen informatie van professionals op het gebied van kinderontwikkeling en worden doorverwezen naar voordelen zoals FSA voor afhankelijke zorg en kinderopvangtoeslagen.
En dan zijn er nog de kinderopvangfaciliteiten, die de spil vormen van het hele ouderschap. Het bedrijf heeft er twee: het Great Pacific Child Development Center op het hoofdkantoor van het bedrijf in Ventura, Californië en het eerder genoemde Truckee River Child Developmental Center in Reno. Hoewel deze faciliteiten niet gratis zijn, zijn ze concurrerend met tarieven in elk gebied; Bij beide worden subsidies aangeboden. Voor dat geld krijgen medewerkers toegang tot docenten die tweetalig zijn en getraind in de ontwikkeling van kinderen. Gezien de context is het niet verwonderlijk dat het curriculum de nadruk legt op ongestructureerd spelen en buiten leren.
Het beleid en de voordelen, volgens Carter, zijn geweldig omdat ze een zakelijke toewijding aan de balans tussen werk en privé vertegenwoordigen. Hij houdt vol dat als ze niet waar waren, ze niets meer zouden vertegenwoordigen dan een zeer ingewikkelde vorm van lippendienst.
"Je kunt beleid hebben om zwangerschapsverlof en vaderschapsverlof te ondersteunen, maar als je er geen cultuur omheen hebt, werkt het niet", zegt hij. "Het wordt hier verwacht en aangemoedigd dat je een kind hebt waar je je volledige tijd voor zult nemen."
Naast het bieden van onderwijs en een goede ontwikkeling aan kinderen, bieden de kinderopvangfaciliteiten ter plaatse maak het voor ouders eenvoudig om overdag nonchalant langs te komen en wat snelle tijd te pakken met hun kinderen. Als dat niet genoeg is, kunnen ouders ook kinderen meenemen naar kantoor. Het is niet ongewoon bij Patagonië hoofdkwartier om nieuwe vaders memo's te zien typen naast een slapende baby of een ontmoeting met een kind op hun schoot. En aangezien kinderen van werknemers vrienden worden, worden ouders van werknemers dat ook. Dit alles leidt tot een divers ondersteuningsnetwerk voor nieuwe ouders - en voor het stellen van een norm.
"Niemand maakt zich zorgen over wat er zal gebeuren als ze kinderen krijgen", zegt Carter, die lijkt op een trotse vader. "Ze weten het, en ze zien elke dag een positieve balans tussen werk en privé."
Het bewijs zit in de percentages: 100 procent van de vrouwen die zwangerschapsverlof opnemen keert terug en omzet voor ouders met kinderen in de on-site kinderopvangprogramma's zijn 25 procent lager dan het verloop in de algemene werknemerspopulatie, wat al ongebruikelijk is laag. Patagonia betaalt $ 1 miljoen per jaar voor zijn kinderopvangfaciliteiten en Carter zegt dat belastingverminderingen en personeelsbehoud de kosten compenseren. En dat soort denken is alleen maar groter geworden. Patagonië heeft nu een generatie personeelsbestand.
"Kinderen die in de jaren '80 en '90 opgroeiden in de kinderopvang, zijn nu ouders die voor Patagonië werken", zegt Carter. “Het zijn managers en leiders. Dus hun ouders werkten hier, en ze gingen hier naar school, en nu werken ze hier en leiden ze en brengen ze enorme veranderingen aan.”
Als het feit dat het niet voor leidinggevenden is, de kinderopvang in Reno opmerkelijk maakt? degenen buiten de organisatie, misschien zijn de leidinggevenden van Patagonië slim om daar niet aan te denken voorwaarden. Misschien begrijpen ze dat de leidinggevende van morgen in de kinderdagverblijven van vandaag zit. Misschien hebben ze een nieuwe manier van beleggen gevonden.
