Er was eens in Hollywood trekt sterke kassacijfers en positieve recensies, maar zoals de meeste Tarantino-films is het ook een magneet voor controverse gebleken.
WAARSCHUWING: milde spoilers hieronder.
De film speelt zich af in Los Angeles in 1969, wat betekent dat een aantal figuren uit die tijd van Hollywood hun opwachting maken, waaronder: Sharon Tate, Roman Polanski, Charles Manson en Steve McQueen. Er is ook een scène met Bruce Lee, en het is deze afbeelding die voor controverse zorgt.
In de scène stemt Lee (gespeeld door Mike Moh) in met stuntman Cliff Booth (Brad Pitt) op de set van een tv-show na de twee macho-beledigingen. Lee wint de eerste en Booth de tweede, maar een onderbreking stopt de derde ronde.
Shannon Lee, dochter van de vechtsporten en filmlegende, kritiek op de film als "ontmoedigend" voor hoe het zowel de persoonlijkheid van haar vader uitbeeldt als zijn strijd als acteur van kleur in die tijd minimaliseerde.
"Hij komt over als een arrogante klootzak die vol hete lucht was... en niet iemand die driemaal zo hard moest vechten als een van die mensen om te bereiken wat van nature aan zoveel anderen was gegeven."
"Het was echt ongemakkelijk om in het theater te zitten en te luisteren naar mensen die om mijn vader lachen", voegde ze eraan toe.
En het was niet alleen Shannon die bezwaar maakte tegen Tarantino's visie op haar vader.
De enige "Once Upon a Time in Hollywood" recensie die ik nodig heb. @brucelee heeft er zijn hele carrière voor gevochten om te worden veranderd in het soort stereotype dat hier wordt beschreven. Niets dan respect voor de acteur. Dit gaat over Tarantino's vertolking van Bruce. https://t.co/whbFx7d2Jb
—W. Kamau Bell (@wkamaubell) 30 juli 2019
Als je naar de nieuwe Tarantino kijkt, en er is een soort publiek, let dan op hoe het publiek reageert op de Bruce Lee-imitatie. Zo ziet systemisch racisme eruit. Niet de prestatie die perfect is, de reactie die ingebakken zit in de leden van deze cultuur.
— Walter Chaw 周瑜 (@mangiotto) 28 juli 2019
Ik ben geen expert op het gebied van Bruce Lee, maar ik heb die scène meegemaakt en me afgevraagd waarom Quentin besloot te vernederen een van de weinige niet-blanke personages in de film door te laten zien dat een blanke man van middelbare leeftijd de zijne kon schoppen kont.
— Daniel Montgomery (@dan_something) 30 juli 2019
Ik had een meta-moment alsof ik Bruce Lee aan het kijken was naar 'Breakfast at Tiffany's' in de film 'Dragon' waar iedereen lachte behalve hij. (Spoiler Alert) Ik zei ook hardop in het theater: "Dat kan niet!" toen Bruce werd neergehaald door Cliff (gespeeld door Brad Pitt). pic.twitter.com/xaEmHHi0Bq
— Nancy Wang Yuen (@nancywyuen) 30 juli 2019
Lee biograaf Matthew Polly was het ermee eens en zei dat Tarantino, net als zijn stijl, vrijheden nam met hoe hij Lee portretteerde. "Bruce Lee was vaak een eigenwijs, pronkende, opschepper, maar Tarantino nam die eigenschappen en overdreef ze tot het punt van een 'SNL'-karikatuur," zei Polly.
Van zijn kant heeft Tarantino niet gereageerd op de kritiek.
Nooit iemand die een eerbetoon schuwt, heeft Tarantino veel Lee-referenties erin gestopt Dood Bill, en in een recent interviewMike Moh zei dat het duidelijk was toen ze elkaar ontmoetten dat Tarantino Lee "vereert".
Shannon Lee, die nadrukkelijk weigerde Moh te bekritiseren, koopt het niet.
"Mensen hebben tegen me gezegd: 'Maar Quentin Tarantino is zo'n grote Bruce Lee-fan.' Ik denk eigenlijk niet dat hij dat is."
