EEN virale video van een jong meisje genaamd Rayna dat met een nieuwe robot hangt, beste vriend, die eigenlijk een warmwaterboiler is, krijgt over het internet verspreid als bewijs van de dreigende opkomst van de robots en van kinderen die geweldig blijven en vreemd. De clip is net zo heerlijk als je zou verwachten: Rayna raakt bevriend met de warmwaterboiler en omarmt hem, nadat hij hem een beetje heeft leren kennen. Het is solide spul, maar een meer wetenschappelijk ingestelde kijker kan zich afvragen waarom dit soort dingen in godsnaam gebeuren. Heeft Rayna genomen? Dappere kleine broodrooster tegen nominale waarde of dat de Little Engine eigenlijk zou kunnen? Denkt ze dat de singulariteit is aangekomen? In feite is er een wetenschappelijke verklaring: pareidolie, een psychologisch fenomeen dat ervoor zorgt dat mensen in niet-gezichtsbeelden lezen en mentaal gelijkenissen vormen waar die bekend zijn. Dit is ook waarom kinderen denken Toiletten persoonlijkheden hebben.
Pareidolie lijkt misschien iets waar alleen kinderen vatbaar voor zijn, maar een gegrilde kaas uit de Maagd Maria
Voorlopig lijkt pareidolie misschien een grappige kleine truc die je geest met je kan spelen, maar zou er een evolutionair voordeel aan kunnen zitten? Van nature. Dieren die gezichten zien waar geen gezichten zijn, overleven veel langer dan dieren die geen gezichten zien waar gezichten zijn. Die laatste groep raakt niet alleen bevriend met waterverwarmingstoestellen, maar wordt ook vaak opgegeten.
Misschien wel het meest interessante aan de video is dat Rayna denkt dat ze geen mens ziet. Ze denkt dat ze een mensachtige robot ziet. Impliciet daarin is de erkenning dat kunstmatige intelligentie evolueert en breidt zich uit. Dus het internet kan lachen wat het wil, maar zij is degene die echt begrijpt wat er aan de hand is. De boiler is nog niet haar vriend, maar dat zal het worden. Vraag het maar aan Alexa.
