Afgelopen zaterdag 1 december Zaterdagavond Livemaakte een korte schets genaamd "Dad Christmas", waarin hij de draak stak met de sombere ervaring van het vieren van de feestdagen met een gescheiden man uit Florida met twee pakjes per dag. De nep-advertentie was enigszins grappig, maar ook tamelijk respectloos naar de omvangrijke en groeiende populatie van alleenstaande vaders die zich bezighouden met kinderopvang. Zoals we destijds aangaven, waren de grappen in overeenstemming met een SNL-traditie van het bespotten van vaders als onbewust, egoïstisch en eenzaam. Nu, vreemd genoeg, alle sporen van de schets zijn verwijderd van het internet. Vanaf dinsdag is de video van de schets van de NBC-homepage en YouTube gehaald.
Kwam dit door een breder verzet? Moeilijk te zeggen. Waarschijnlijk niet. Kan zijn?
Onze kritiek op de schets was een reactie op de toon en ongevoeligheid van de “Papa Kerstmisbeetje. Waren we verontwaardigd? Nee, het leven is te kort om die vent te zijn. We waren gewoon aan het kibbelen met de clichématige presentatie van gescheiden vaders - erop wijzend dat het een beetje achter de tijd is en niet subtiel. We publiceerden ons stuk op maandag en op dinsdag trok NBC - ongetwijfeld bevend in het licht van milde kritiek van een publicatie over opvoeding - de video.
Dit is het grappige: op elk ander moment in de geschiedenis zou het idee dat NBC de video zou hebben getrokken om kritiek te vermijden terecht als belachelijk worden behandeld. Op dit moment, met mediamerken die klauteren om te voorkomen dat ze 'problematisch' zijn, niet zozeer. Het is mogelijk. Het lijkt nog steeds onwaarschijnlijk, maar... er zijn veel alleenstaande vaders in de buurt.
Ook, Zaterdagavond Live heeft een recente geschiedenis van het trekken van video's van controversiële schetsen. In november 2017 was er een schets - die suggereerde dat Safelite AutoGlass-medewerkers tieners aanvielen - werd zonder pardon verwijderd van het internet. Eerlijk gezegd was die schets veel aanstootgevender dan 'Dad Christmas'. Toch heeft NBC een legendarische geschiedenis van preventieve terugtrekking. Op 29 september 2018, Zaterdagavond Live ook niet uitgezonden een geïmproviseerde pro-Trump-speech van Kanye West.
Zaterdagavond Live is een Amerikaans instituut dat vaker grappig is dan het niet is en waar mensen hoe dan ook over zeuren. Is het belangrijk dat NBC de schets heeft verwijderd? Niet echt. Het was niet geweldig, maar het was ook niet iets dat al te veel zorgen baarde. Dat gezegd hebbende, kan de actie een indicatie zijn van niet alleen het feit dat we in een gevoelig moment leven, maar dat gevoeligheid eindelijk kan worden uitgebreid tot vaders. Dat is mooi, zelfs als censuur een misplaatste benadering is om empathie te tonen.
