Een advocaat in Bermuda werd internetberoemd vanwege het dansen van ballet samen met zijn twee jaar oude dochter, en troostte haar plankenkoorts door daar te zijn en de dansbewegingen gelijk met haar. Hij kende de partij omdat hij had geoefend ballet met zijn kinderen eerder – en zei dat het gewoon een normaal onderdeel was van verwekken van dochters.
Dat is geen algemeen gevoel over het vaderschap, zelfs nu niet. Maar de sociale normen zijn de afgelopen 40 jaar veranderd, naarmate meer vrouwen - en moeders - op de arbeidsmarkt zijn gekomen. Terwijl moeders nog steeds meer thuis werken, wordt de last gelijker. Het concept van vader-als-kostwinner is echter nog steeds sterker dan idealen van vaders als verzorgers. Als gevolg hiervan zijn vaders vaak niet op hun plaats in parken, winkelcentra en andere gebieden die worden bezocht door moeders en kinderen. Hetzelfde probleem doet zich voor wanneer ze de meeste opvoedingsforums online bezoeken.
Mijn onderzoek richt zich op het begrijpen hoe moderne vaders online gemeenschappen van mannen in vergelijkbare situaties vinden en gebruiken, terwijl ze allemaal proberen hun eigen opvoedingsidentiteit te begrijpen. Door vaders te interviewen en big data-analyse te gebruiken, ontdekten mijn co-auteur en ik dat vaders online informatie en ondersteuning zoeken, anoniemere sociale-mediasites zoals Reddit gebruiken om bespreek gevoelige kwesties zoals echtscheidingen en voogdijconflicten, en blog over doe-het-zelfprojecten als een manier om hun kinderopvang en huishoudelijk werk als mannelijk te legitimeren werk.
Vaders zoeken online naar gemeenschap
Een team van ons analyseerde 102 interviews en ontdekte dat vaders actief zijn op sociale media, waaronder het plaatsen van foto's over de mijlpalen van hun kinderen, zoals lopen of kruipen, en foto's van activiteiten zoals dansen en basketbal. Maar vaders zijn minder betrokken dan moeders bij het online delen van kindgerelateerde inhoud. We ontdekten dat moeders de vragen beantwoordden en de beslissingen namen of oma mocht delen een foto met de baby op haar Facebook-muur of als vrienden foto's van de verjaardag van het kind kunnen delen feest.
Samen met anderen heb ik ook gemerkt dat de meeste vaders terughoudend zijn om familie-inhoud te delen met sociale netwerken met collega's en managers. Moeders voelden minder van dergelijke beperkingen, zelfs wanneer hun sociale media-accounts ook professionele contacten bevatten.
In besloten Facebook-groepen zijn vaders echter bereid om over hun opvoedingservaringen te praten - of het nu gaat om kleine lokale groepen, privéchats of zelfs groepen met duizenden leden. In deze groepen krijgen vaders sociale steun en zoeken ze advies, vooral van oudere vaders die soortgelijke problemen hebben gehad. Vaders vertelden me dat groepsdiscussies op Facebook varieerden van dagelijkse opvoedingservaringen zoals het verschonen van luiers tot serieuzere problemen rond huwelijksproblemen, vooral voor nieuwe ouders.
Reddit als een toevluchtsoord
Daarentegen waren sommige vaders terughoudend om meer persoonlijke kwesties - zoals echtscheiding en voogdij - te bespreken op Facebook, waar berichten worden gelabeld met hun naam. In plaats daarvan voelden ze zich veiliger door andere online namen te gebruiken op sites zoals Reddit, waar het voor mensen moeilijker was om hun berichten te associëren met hun werkelijke identiteit. Bij het posten onder pseudoniemen waren vaders bereid om zeer persoonlijke details te delen die verder gaan dan wat normaal gesproken gepast is op Facebook.
Mijn medewerkers en ik analyseerden hoe vaders Reddit gebruiken door ongeveer 2 miljoen ouderschapsopmerkingen te bestuderen. We hebben ons gericht op drie ouderschapsforums, waaronder r/Daddit, een subreddit voor 'Dads. Alleenstaande vaders, nieuwe vaders, stiefvaders, lange vaders, korte vaders en alle andere soorten vaders.”
Toen vaders echtscheidings- en voogdijkwesties bespraken op Reddit, behandelden ze uiteenlopende onderwerpen, zoals het ventileren over hun benarde situatie in de familierechtbank en gedetailleerde juridische vragen over hun zaken. Vaders bespraken ook controversiële onderwerpen zoals vaccinatie en besnijdenis. Een vader suggereerde in een interview dat Reddit een "vreedzame plek is om een mening te posten" omdat hij niet te maken had met reacties van vrienden, collega's en familieleden.
De doe-het-vader
Toen ik met vaders begon te praten over hun gebruik van sociale mediasites, wilde ik niet vragen naar doe-het-zelfprojecten, maar het thema kwam uit de interviews naar voren. In één project vulde ik interviews aan met visuele en retorische analyses van vaderblogs, en ontdekte dat vaders bloggen over hun doe-het-zelf-projecten en koppelen dat aan hun vaderschapservaringen en hun huiselijke rollen. Ze hebben hun kinderen betrokken bij projecten zoals het opnieuw betegelen van badkamers, het aanleren van nuttige vaardigheden en het creëren van kwaliteitsvolle vader-kindtijd. Bloggen over deze projecten gaf deze vaders een manier om te beschrijven hoe ze tegelijkertijd zowel verzorgers als zorgverleners konden zijn.
Met name vaders gebruikten doe-het-zelf-taal om werk te beschrijven dat traditioneel als vrouwelijk werd beschouwd. Vaders blogden bijvoorbeeld over het maken van lunchtrommels en knutselen, zoals het maken van kinderspeelgoed van gerecycled afval. Bij het werken aan traditioneel vrouwelijk huishoudelijk werk zoals koken, benadrukten vaders dat dit niet het geval was alleen koken maar "de keuken hacken", waardoor dagelijkse taken worden doordrenkt met meer mannelijke ondernemerstaal.
Vaders worden tegenwoordig geconfronteerd met de gepaarde uitdagingen van het verschuiven van huishoudelijke druk in tweeverdienersgezinnen en achterblijvende sociale vooroordelen van vaders als kostwinners en louter helpers voor moeders. Door mijn onderzoek werp ik licht op de manieren waarop vaders steun en begeleiding kunnen vinden op sociaal gebied media, en ik hoop de betrokkenheid en inclusie van mannen in hun rollen en verantwoordelijkheden te bevorderen als vaders.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek door Tawfiq Ammari, Ph.D. Kandidaat in Informatie, Universiteit van Michigan. Lees de origineel artikel.
