Volgens De Washington Post, meer Amerikaanse K-12-studenten dan ooit hebben in het eerste semester van het schooljaar 2020-2021 F's gekregen dan ooit. Dit is zowel verrassend als helemaal niet verrassend. Toen COVID-19 in maart toesloeg, worstelden veel studenten immers al met de snelle verschuiving naar leren op afstand. Veel van de ingebakken ongelijkheden van op afstand gaan - van een gebrek aan wifi-toegang tot een gebrek aan leerruimte zonder afleiding thuis aan een gebrek aan een computer — werden in de zomer niet verbeterd en, hoewel sommige scholen dit jaar heropend voor in-student instructie, vele anderen niet.
Leren op afstand is momenteel niet alleen leren op afstand. Het is in plaats daarvan leren op afstand te midden van een pandemie. Veel kinderen leven in huishoudens die last hebben van recordniveaus van voedselonzekerheid, werkloosheid en zelfs dood en ziekte, en dat allemaal terwijl ze proberen om naar 'school' te gaan zonder de geneugten van school, dat wil zeggen met vrienden zijn en persoonlijke aandacht van de leraar en de energie van binnen zijn, ervaren klas. Je zou denken - of liever, je zou hopen - dat veel leraren en schoolbestuurders hiervan op de hoogte zouden zijn en een soepeler beoordelingsbeleid zouden toepassen in een omgekeerde wereld. Maar blijkbaar,
Het is verrassend dat leraren en bestuurders die het beleid bepalen, ervoor kiezen om studenten nu te straffen met bestraffende cijfers, vooral omdat veel scholen en onbaatzuchtige leraren, moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen. Maar het is niet verwonderlijk dat, bij gebrek aan die clementie, meer studenten falen dan ooit, vanwege de grootmoedigheid van omstandigheden waarmee ze op dit moment allemaal worden geconfronteerd. Volgens het artikel, waarin gegevens zijn verzameld over het percentage mislukkingen in het hele land, hebben kinderen het overal moeilijk.
In Maryland faalden zes keer zoveel kinderen voor wiskunde en Engels op scholen in Montgomery County. In Texas zakt de helft van de ISD-studenten in Houston op de middelbare school en op de middelbare school ten minste één klas. In North Carolina zakt bijna de helft van de leerlingen van de 3e tot de 12e klas ten minste één klas. Openbare scholen in Fairfax, Virginia ontdekten dat het aantal kinderen dat twee klassen faalde op de middelbare en middelbare school functioneel verdubbelde. Over het hele land zijn de faalpercentages gestegen.
Er zijn vaak twee directe reacties op het implementeren van een pass/fail-systeem of het geven van een gedeeltelijk krediet aan kinderen om het moeilijker voor hen te maken om te falen. Een daarvan is dat we studenten niet voorbereiden "voor de echte wereld" door te weigeren ze te falen. De andere is dat kinderen die heel hard werken, ontmoedigd zullen zijn om te zien dat studenten die worstelen en schrapen door hetzelfde cijfer naast hen te halen. Beide zijn, eerlijk gezegd, bull.
De echte wereld is al in het leven van kinderen gelekt. Ze worstelen om het te overleven, net als hun ouders, hun leraren en wij allemaal. In de Verenigde Staten lijden ze het vaakst aan chronische honger en velen van hen werken op parkeerplaatsen om toegang te krijgen tot gratis wifi van restaurantketens, of werken samen met hun broers en zussen, of helpen hun ouders bij het babysitten en leren en houden van alles samen.
Deze kinderen zijn al in de echte wereld gegooid; scholen hoeven hen niet te straffen omdat ze ermee worstelen. Maar studenten die zich aanmelden voor hogescholen, vrezen dat ze een concurrentievoordeel ten opzichte van andere studenten zullen verliezen als de cijfers soepeler zijn. Een pass/fail-systeem is geen oplossing wanneer veel universiteitssystemen hebben gezegd dat ze voor het schooljaar 2020-2021 geen transcripties accepteren die, in plaats van cijfers, een pass/fail hebben. Dus wat moeten leraren en beheerders doen?
Een leraar zette het hele cijfersysteem op ijs in een citaat om De Washington Post.
"Ik denk dat A-F-cijfers twijfelachtig zijn, zelfs tijdens niet-pandemische tijden, maar absoluut zinloos op dit moment", zegt Justin Parmenter, die Engels op de middelbare school in North Carolina doceert. “Als het vermogen van een leerling om toegang te krijgen tot instructie afhangt van het soort internetsignaal dat hij heeft, het is een enorm aandelenprobleem. Voeg daarbij het feit dat deze omstandigheden het voor ons erg moeilijk maken om het soort geïndividualiseerde instructie die onze studenten nodig hebben (en in sommige gevallen wettelijk vereist) en zoveel andere redenen. Dit is er gewoon niet het moment voor.”
Misschien is het probleem dat kinderen onterecht in steeds onrechtvaardigere leersituaties zijn terechtgekomen die al bestonden - en tarieven - en dat in plaats van bestraffende straffen om kinderen te helpen "bij het programma te komen", het de scholen zijn die het programma zouden moeten krijgen zich. Kinderen hebben het moeilijk. Meer straf zal hen niet plotseling uit het onkruid tillen naar succes. Er is geen enkele hoeveelheid bootstrapping die een pandemie aankan.
