In onze onderzoeksinterviews vragen we: aanstaande vaders een paar vragen die bedoeld waren om hun eigen theorieën over het vaderschap te ontlokken, zoals: "Hoe zou een vader volgens jou moeten zijn?" en “Hoe stel je je voor?” jezelf als vader?” Deze vragen trekken antwoorden op basis van de eigen ervaringen van jonge mannen met hun vaderschap en op hun cultureel geïnformeerde overtuigingen over vaderschap. En hun antwoorden suggereren dat wat ze van zichzelf verwachten als vaders en hoe ze definieer een "goede vader" gaat verder dan een goede kostwinner zijn. Als er bijvoorbeeld wordt gevraagd naar hun grootste prioriteit als vader, is 'er zijn' voor hun kinderen de meest voorkomende reactie onder de vaders (en aanstaande vaders) in onze studies, wat consistent is met wat andere vaderonderzoekers zijn rapportage.
Toen Robert, de jonge vader uit Chicago die we in hoofdstuk 1 introduceerden, werd gevraagd: "Hoe zou een vader moeten zijn?" antwoordde hij met een kalme zekerheid: “Om daar te zijn. Wat de baby ook is... wat de
Robert's vader was gescheiden van zijn moeder, maar hij was nog steeds behoorlijk betrokken bij de opvoeding van Robert, en er is geen enkele bittere noot in Roberts beschrijving van de ideale vader. Daarentegen horen we vaak de nadruk van een jonge man op het belang van 'er zijn' tegen de achtergrond van een jeugd die wordt gekenmerkt door een afwezige of gewelddadige vader. Sommige van de jonge mannen in onze studies zijn pijnlijk expliciet over hoe een vader zich niet zou moeten gedragen. Jed, de forse vader uit Salt Lake City die door zijn vader was mishandeld, was indrukwekkend nadenkend toen hij zijn visie op het vaderschap overbracht aan Keith, die hem interviewde.
Jed: “Ik vind niet dat de vader het hoofd van het huishouden moet zijn. Het moeten de moeder en de vader samen zijn. Alle vaders die ik heb gezien, zullen niets anders accepteren dan wat ze zeggen dat juist is. Alle vaders die ik heb gezien, kan het niet schelen of ze houden niet genoeg van. Als mijn vader genoeg van ons zou hebben gehouden, dan zou hij dat nooit hebben gedaan misbruikt ons. Hij zou niet de drang hebben gevoeld om ons pijn te doen als hij van ons hield zoals hij zei dat hij deed. Hij vertelde ons altijd dat hij van ons hield, en het was erg verwarrend omdat, zelfs toen ik jong was, ik me realiseerde dat als dat waar was, hij nooit zou hebben gedaan wat hij deed. Het was erg verwarrend. Ik vind dat een vader van zijn kinderen moet houden. Hij moet standvastig zijn, een voorbeeld stellen en voor het gezin zorgen. Weet je, ik denk dat verstrekken niet alleen het verzorgen van de financiële behoeften is, maar er zijn voor de familie om voor hen te zorgen. Zelfs een simpel ding... zoals, ik zou meer dan wat dan ook waarderen, meer dan al het geld in de wereld, ik zou graag willen kunnen zeggen: 'Papa, kom me helpen mijn auto te repareren.' Een vader zou liefdevol moeten zijn met zijn familie."
Keith: "Zijn er nog andere specifieke eigenschappen die je bijblijven wat betreft hoe een vader zou moeten zijn?"
Jed: "Er is een interessant countrynummer dat ik echt leuk vind, het is, uh, 'Je moet sterk genoeg zijn om te buigen.‘Alleen de bomen die sterk genoeg zijn om te buigen, overleven. Als je niet sterk genoeg bent om te accepteren dat je naar het standpunt van de ander kijkt, ga je gewoon breken, je zult niet buigen. Je overleeft de storm niet. Ik geloof echt dat dat een belangrijk onderdeel is van het vaderschap.”
Als het gaat om traditionele opvattingen over vaderschap, zijn er natuurlijk twee pijlers van de rol van de vader in het gezin, die van kostwinner en die van 'moreel kompas' of rolmodel. Met betrekking tot deze twee kwesties zijn onze interviews met jonge vaders interessant omdat de antwoorden opnieuw consistent zijn met een patroon van verschuivende en verruimende normen van vaderschap. Ten eerste, bij het beschrijven van wat het betekent om een goede vader te zijn, elke vermelding van het verstrekken of zijn van een rolmodel (en/of de belangrijkste discipline in het gezin) is opvallend afwezig in veel van de reacties van jonge vaders. Ten tweede, wanneer een of beide van deze kenmerken worden genoemd, wat ze waren door verschillende vaders in onze studies, deze rollen werden bijna altijd samen genoemd met de nadruk op betrokkenheid of koestering, naast het geven of zijn van een goede rol model.
Toen we bijvoorbeeld Darnel (de vader die een actieve co-ouder met Cleo, ondanks dat hij niet langer bij elkaar blijft) hoe hij dacht dat een vader zou moeten zijn, zei hij: "Ik denk eigenlijk dat [een vader] zou moeten... zijn best doen om voor zijn gezin te zorgen en ze een plek te geven om te wonen en te eten... en tijd door te brengen met zijn gezin - weet wat ik ben zeg je? Hij kan in wezen niet bezig zijn met werken, werken, werken en niet thuis zijn met zijn gezin, met zijn kinderen.
Dus, hoewel sommige aanstaande vaders de rol van ‘verzorger’ en/of de rol van ‘moreel kompas’ benadrukken, zijn velen onderstrepen dat de 'zachtere' aspecten van vaderschap er ook toe doen, en velen geloven dat die aspecten ertoe doen meest. Neem bijvoorbeeld Steve, de vader van Salt Lake City die we in hoofdstuk 5 hebben geïntroduceerd, die net als Darnel rechtstreeks tot de... belang van vaderlijke warmte zonder de meer "traditionele" vaderrollen te negeren.
Dave: “Hoe moet een vader zijn?”
Steve: “Leuk, begripvol, altijd aanwezig. Eh, klaar om met problemen om te gaan, hun vrouw te helpen waar ze kunnen, eh, gewoon liefdevol.'
Dave: “Hoe stel je je rol als vader voor?”
Steve: “Ik zie mezelf voor me.... Ik ga plezier hebben met mijn kinderen, maar ik wil er ook voor zorgen dat ze goed worden onderwezen. Zorg ervoor dat ze niet dezelfde fouten maken als ik. Ik zal proberen ze beter te maken dan ik ben. Dat is waarschijnlijk mijn doel, gewoon om ze op alle mogelijke manieren beter te maken dan ik."
Er is nog steeds onenigheid over hoe vaderschap precies moet worden gedefinieerd of wat te verwachten van vaders. Toch is er een algemene consensus dat onze opvattingen over wat het betekent om een goede vader te zijn complexer, gevarieerder en misschien flexibeler zijn geworden. Hoewel de meeste gezinsonderzoekers het er waarschijnlijk over eens zijn dat vaders en moeders nog steeds de neiging hebben om verschillende rollen in te nemen, kunnen we: beschouw deze rollen niet langer als typisch vrouwelijk of mannelijk, voortkomend uit een biologisch aangeboren vaardigheid of karaktereigenschap.
Dit artikel is aangepast van FromVerloren en gevonden: jonge vaders in het tijdperk van ongehuwd ouderschap door Paul Florsheim en David Moore. Copyright © 2019 door Paul Florsheim en David Moore en uitgegeven door Oxford University Press. Alle rechten voorbehouden.
