“Hebzucht is goed” zegt Gordon Gekko in de meest bekende zin van Wall Street, het baanbrekende beeld van kapitalistische amoraliteit. Het is gepast dat de film was gedistribueerd door 20th Century Fox, wat betekent het is nu eigendom van Disney, die die regel nu mag lenen voor een nieuwe bedrijfsslogan.
Want als Disney niet geloofde dat hebzucht goed is, hoe zou je anders het pesten van een basisschool PTA kunnen verklaren door het $ 250 te betalen voor het laten zien De Leeuwenkoningbij een inzamelingsactie? Het is een cartooneske mate van roofzucht die toch echt is gebeurd.
Het begon allemaal toen een vader een exemplaar kocht van de live-action remake van De Leeuwenkoning bij Best Buy. Hij bracht het meer dan twee maanden geleden naar Emerson Elementary School in Berkeley, Californië voor een "Parent's Night Out"-inzamelingsactie, waarmee $ 800 werd opgehaald voor de PTA.
Movie Licensing USA, een bedrijf dat zich bezighoudt met - je raadt het al - filmlicenties voor grote studio's heeft onlangs contact opgenomen met de school nadat deze 'een waarschuwing had ontvangen' dat de film was vertoond.
"Elke keer dat films worden vertoond zonder de juiste licentie, wordt de auteursrechtwet geschonden en kan de entiteit die de film vertoont beboet worden door de studio's", staat in de e-mail. "Als een film wordt vertoond om wat voor amusementsreden dan ook - zelfs in de klas, is het wettelijk verplicht dat de school een licentie voor openbare optredens verkrijgt."
Dit is technisch correct. Het bedrijf heeft het recht om een vergoeding te vragen voor de openbare vertoning, maar iedereen met een greintje gezond verstand kan zien dat dit dom is om te doen. Een pestkop van een bedrijf dat een bedrag van minder dan een miljardste van zijn waarde haalt uit een openbare school die het geld nodig heeft.
De tegenreactie kwam snel. Ouders op de school - die Disney waarschijnlijk samen duizenden dollars per jaar betalen - spraken zich uit. Een van die ouders, Berkeley gemeenteraadslid Lori Droste, sprak met CNN over een zacht belastingvoordeel dat Disney ontvangt als bewijs dat het oneerlijk is als het technisch legaal is.
“Vanwege [het belastingvoordeel] is onze scholen zijn nu extreem ondergefinancierd', voegde ze eraan toe. "We gingen van de jaren '70 als een van de beste onderwijssystemen in de VS naar een van de laagste." Het lijkt erop dat het houden van zijn belasting voordelen uit de schijnwerpers en het vermijden van slechte publiciteit is veel meer waard dan $ 250 voor Disney, maar hebzucht heeft een manier om te vertroebelen oordeel.
Ten slotte, Wall Street eindigt met Gekko op weg naar de gevangenis, een slachtoffer van zijn eigen hebzucht. En hoewel je redelijkerwijs niet kunt hopen op een conclusie die bevredigend is voor deze affaire, kun je hopen dat Disney een les en stopt de volgende keer dat het in de verleiding komt om wat neerkomt op een afrondingsfout van een sympathieke te verzamelen entiteit.
