James Patterson, maker van de Alex Cross-serie en auteur van talloze kinderboeken, heeft een nieuwe titel uitgebracht. Pottymouth en Stoopid, heeft, zoals alle kinderboeken van Patterson, een boodschap. Volgens de toewijding gaat het om "de verraderlijke aard en ernstige gevolgen van pestende jongens."
Het boek is geschreven in dezelfde luchtige stijl als Patterson's razend populaire Middelbare school serie, maar het onderwerp is dystopisch. David en Michael, de hoofdrolspelers van het boek, worden gepest door een meisje genaamd Kaya Kennedy, die hen respectievelijk Stoopid en Pottymouth noemt. De jongens worden vervolgens in de steek gelaten door hun leraren, waaronder de kroeshaar Mrs. L. Rabinowitz en Mr. Chaffapopoulos, en door hun ouders. Michael/Pottymouth, die Afro-Amerikaans is, zit in een pleeggezin. Zijn pleegouders, afgebeeld in illustraties door Stephen Gilpin, zijn slobkousen in zweetpakken die zich evenzeer schuldig maken aan vulgariteit als luiheid. Maar de echte slechterik is Davids 'Ex-Dad', een gefrustreerde schrijver die de ellende van zijn vervreemde zoon en zijn vriend uitbuit als voer voor een televisieshow.
Facebook / James Patterson
Hoewel het boek fungeert als een waarschuwing tegen woordpesten, worden er ook andere berichten gecommuniceerd. Het lijkt bijvoorbeeld vreemd om zulke duidelijk etnische namen aan de gemene leraren te geven, een klein meisje als pestkop te casten en een schrijver te karikaturiseren als een intellectueel oneerlijke kruimel. Dit wil niet zeggen dat er geen minachtende Joodse kleuteronderwijzers of slechtgehumeurde Griekse wiskundeleraren zijn of dat meisjes niet gemeen kunnen zijn of dat Afro-Amerikaanse kinderen niet in pleeggezinnen zitten of dat er geen schrijvers zijn zelf betrokken.
Samen werken deze personages aan het creëren van een verhaal dat een diep conservatief wereldbeeld versterkt. En dit is niet Pattersons eerste poging tot politiek felle kinderliteratuur. Hij is ook de auteur, met schreeuwerige, gropey en in ongenade gevallen Fox-presentator Bill O'Reilly, van Geef alsjeblieft een kans, een predikend pamflet over de deugden van beleefdheid. Nieuwsgierig om de persoonlijke en politieke agenda van de heer Patterson te begrijpen, evenals zijn keuze van medewerkers, vaderlijk sprak met de gevierde auteur..
Hoe verandert uw proces tussen het schrijven van kinderboeken en boeken voor volwassenen?
Een verschil is dat in mijn boeken voor volwassenen mensen worden vermoord. In mijn kinderboeken mag ik grappig zijn. Alex Cross is echt niet zo grappig, maar dit spul is grappig en daar geniet ik van. Ook kan ik met kinderboeken levens redden.
Wat bedoelt u?
Het is een kans om risicokinderen de kans te geven lezers te worden. Als ze ergens op de lagere of middelbare school geen competente lezers worden, is het erg moeilijk voor hen om door de middelbare school te komen. En dat is enorm. Direct na de verkiezingen sprak ik met de bibliothecarissen uit Kentucky en Indiana. Het was een mortuarium om binnen te lopen na de verkiezingen.
Ik zei: 'Kijk, ik ben hier om levens te redden.' Omdat ik denk dat dit is waar het om gaat, levens redden.
Twitter / JIMMY Patterson
Laten we een beetje inzoomen op Pottymouth en Stoopid. Je draagt het op aan de auteurs van Kaïn opvoeden: het emotionele leven van jongens beschermen en er zit duidelijk een sterke boodschap tegen pesten in.
Ja, daar heb ik kritiek op gekregen van Kirkus Reviews. Maar berichten zijn niet per se het ergste in de wereld. Als je berichten weggooit, moet je elke oorlogsroman die ooit is geschreven weggooien.
Waarom pesten met woorden, in tegenstelling tot fysiek pesten?
Word pesten is echt heel gevaarlijk en slecht, en het littekent kinderen voor het leven. Ik herinner me nog toen ik opgroeide. Mijn moeder was lerares en ik was de beste van mijn klas. Het was een probleem. Ik had krullend haar, dus ik was 'de knik'. Floyd Patterson was ook de wereldkampioen zwaargewicht, dus er was al die onzin waar kinderen mee konden spelen. De meesten van ons gaan er tot op zekere hoogte doorheen.
Waarom een meisje als pestkop hebben?
Omdat meisjes pestkoppen zijn, vooral woordpestkoppen. En ze zijn vooral woordpestkoppen met andere meisjes, of met jongens waarvan ze denken dat ze een beetje freaky zijn. Als een kind te dik is, of hij heeft een beugel of zijn haar zit verkeerd, of hij draagt de verkeerde soort kleren of wat dan ook, dan gaan ze zich rotten. Dat is gewoon niet goed. Het is echt schadelijk
POTTYMOUTH EN STOOPID komen morgen in de schappen! Mis niet wat @JP_Booksnoemt "het beste jongensboek in jaren!" pic.twitter.com/Ff4YzZA8Uw
— JIMMY Patterson (@jimmy_books) 11 juni 2017
Waarom heb je de ouders van Michael tot pleegouders gemaakt?
Ik weet niet meer precies waarom, behalve dat ik het wilde. Weet je, het is al een tijdje geleden, het is anderhalf jaar geleden dat ik het boek heb geschreven, dus ik weet het niet meer, je hebt me daar op ingespeeld. Maar de algemene boodschap van het boek gaat over goed ouderschap en ik wilde het belang daarvan laten zien.
Er lijkt enige overlap te zijn tussen Pottymouth en Stoopid en het boek dat je schreef met Bill O'Reilly, Geef alsjeblieft een kans. Ze staan allebei op de kracht van woorden.
Een deel ervan is beleefdheid, en een deel ervan is begrijpen dat je geen recht hebt op dingen, dat er iemand aan de andere kant van de vergelijking staat als iemand je iets geeft. Veel kinderen denken nu dat ze zijn geboren met het recht op iPads en iPods en dat is niet echt waar. Er komt een nieuw boek uit Geef bedankt een kans.
Is dat ook bij Bill O'Reilly?
Nee, Bill is daar niet bij betrokken. Het is duidelijk veel te geladen nu.
Het was een beetje geladen toen Geef alsjeblieft een kans kwam ook uit, toch?
Een klein beetje. Ik heb O'Reilly nooit ontmoet, maar ik wist dat hij een groot publiek had en ik vond het een leuk idee. Ik ben aanzienlijk links van waar Bill is. Ik kreeg het nummer van zijn producer en zei dat ik een idee had, toen belde hij ongeveer 20 minuten later en ik vertelde hem het idee voor Geef alsjeblieft een kans en hij zei: "Ik doe mee, laat uw mensen mijn volk bellen." Ik zei: "Wel, ik ben mijn volk."
Pottymouth en Stoopid door James Patterson
Als het gaat om O'Reilly in het bijzonder, vraag ik me af of de boodschap die uiteindelijk wordt gecommuniceerd wanneer hij een boek schrijft genaamd Geef alsjeblieft een kans is dat je volwassenen niet kunt vertrouwen. Hij lijkt de laatste die beleefdheid predikt.
Ik denk niet dat kinderen weten wie Bill O'Reilly is of erom geven, maar het roept zeker de vraag op voor volwassenen om na te denken over 'OK, gelooft deze man het echt?' Ik denk dat hij dat wel doet. Maar dan krijg je de gekheid van het feit dat hij dat niet echt oefent.
Er zijn twee kanten van het beleefdheidsprobleem. Aan de ene kant heb je het gevoel van dankbaarheid, dat niets gratis is. Aan de andere kant kun je die boodschap op een zeer conservatieve manier zien. Dat het een nostalgische terugblik is op deze geromantiseerde maar zeer ongelijke wereld, en het is een soort van 'Wees gewoon dankbaar voor wat je hebt.'
Dat is een beetje cynisch, maar dat is oké. Ik wil niet alles weggooien wat er in de buurt was. Ik wil de kathedralen van Europa en de musea niet weggooien, daar zou ik wat van willen houden, ik vind sommige dingen best cool.
