Toen president Donald Trump zijn... mager budget, stelde het voor om de National Endowment for the Arts volledig te deponeren, wat in feite de Corporation for Public Broadcasting zou zijn. Als het Congres het plan goedkeurt, zouden alle openbare mediastations in de VS een flinke klap krijgen voor een toch al magere vergoeding, maar het zou de meeste landelijke stations voorgoed kunnen sluiten.
Er zijn 170 miljoen mensen in de VS die afhankelijk zijn van de publieke media, maar studies hebben aangetoond dat gezinnen met een laag inkomen op het platteland intensief gebruik maken van educatieve programma's, zoals: Sesam Straat voor de ontwikkeling van kinderen. Armoede is ook hoger in landelijke zakken, maar diezelfde gebieden hebben het ook moeilijker geld ontvangen van individuele donoren in tegenstelling tot stedelijke gebieden.
Momenteel ontvangt de publieke media $ 445 miljoen in toe-eigening, wat elke Amerikaan ongeveer kost? $ 1,35 per jaar. Door de Arts volledig te ontlasten, zouden stations als PBS en NPR nog steeds alleen kunnen doorgaan via hun grote donoren (en van kijkers zoals u), maar de meeste landelijke stations zullen niet zoveel geluk hebben.
Het gesprek
Sarah DeFilippis, de senior vice-president van branding en marketing voor PBS in Hartford, Conn. zegt dat de financiering van de publieke omroep helaas geen nieuw concept is in begrotingsvoorstellen. "Ik denk dat we een gemakkelijk doelwit zijn", zegt ze. "Op het eerste gezicht is het gemakkelijk om te zeggen: 'Dit is niet essentieel'. Maar als je erin begint te graven, besef je dat dit essentieel is. Het soort onderwijs dat kinderen met een lager inkomen krijgen van de publieke media kan en wordt niet overgenomen door commerciële media. We hopen dat dit iets is dat het Congres uiteindelijk erkent."
DeFilippis zegt dat de meeste landelijke locaties alleen openbare mediastations in de ether hebben. Dankzij de hoge kosten die gepaard gaan met uitzending via de ether apparatuur, zouden die kleinere, landelijke geïsoleerde gebieden het einde kunnen zien van alle lokale publieke media. Uitzendingen voor kinderen zijn niet de enige programmering die hier op het spel staat, aangezien PBS de thuisbasis is van populaire series zoals Amerikaanse meesters en Nova.
"We hebben jarenlang heel hard gewerkt om onze afhankelijkheid van overheidsfinanciering te verminderen, omdat deze zo vaak wordt aangevallen", zegt DeFilippis. “We hebben er alles aan gedaan om die stabiliteit te behouden. Een inzamelingsactie doen is altijd hard werken, maar het moet moeilijker zijn in kleinere landelijke gebieden.”
Vreemd genoeg zijn de slachtoffers hier de grootste supporters van Trump. Hij ontving 62 procent van de stemmen op het platteland van Amerika. Maar met hoge kabelkosten en vlekkerige mobiele service, zou het voorstel het verarmde landelijke Amerika in totale duisternis kunnen achterlaten, waardoor uiteindelijk delen van de publieke media-uitzendingen instorten. Het gaat veel verder dan Daniel Tiger's Buurt.
