Na de met steroïden doordrenkte jaren '90, Major League Baseball en zijn spelersvakbond hebben in 2002 een drugstestprogramma opgezet. Naast prestatieverhogende middelen, een categorie die ook stimulerende middelen omvat, stelt het programma willekeurig spelers voor van zogenaamde 'drugs van misbruik' die precies zijn zoals ze klinken.
Maar de tijden zijn (gelukkig) veranderd, en de competitie en de vakbond zijn het zojuist eens geworden een reeks wijzigingen in hun testregels. Het regime zal niet langer testen op natuurlijke cannabinoïden, waaronder THC, CBD, en marihuana, een verandering van gezond verstand in een land waar 11 staten legale recreatieve marihuana hebben en 33 hebben medisch.
De nieuwe overeenkomst zal marihuana-gerelateerd gedrag behandelen (we gaan uit van alleen schadelijk gedrag en niet te veel eten en de hele dag op de bank zitten) zal op dezelfde manier worden gedisciplineerd alcoholgerelateerd gedrag is: “verplichte evaluatie, vrijwillige behandeling en de mogelijkheid van discipline door een spelersclub of het bureau van de commissaris in reactie op bepaalde gedrag."
Met andere woorden, als een speler een joint wil roken en hij doet niemand pijn, dan maakt het honkbal niet uit. Vóór deze wijziging, die van kracht wordt vanaf Spring Training in februari, werden spelers die onder invloed of in het bezit van marihuana werden aangetroffen, geconfronteerd met boetes tot $ 35.000 per overtreding.
De andere grote wijzigingen in het programma waren ingegeven door de tragische dood van Angels-werper Tyler Skaggs vorig seizoen. Skaggs had fentanyl en oxycodon in zijn lichaam toen hij stierf, een onmiskenbaar teken dat de opioïdencrisis die miljoenen Amerikanen trof, zijn weg had gevonden naar een clubhuis in de eredivisie.
Alle monsters van spelers worden nu getest op de aanwezigheid van opioïden, fentanyl, cocaïne en synthetische THC. Als een speler positief test op een van deze of een andere drug, krijgt hij de kans om samen te werken met een evaluatie voor een raad van medische professionals en volgens een voorgeschreven behandelplan en vermijd discipline. Het is een op behandeling gebaseerde in plaats van op straf gebaseerde benadering, en het moet worden toegejuicht.
Bovendien zullen alle spelers en clubpersoneel de komende twee seizoenen lessen moeten volgen over "de gevaren van opioïde pijnstillers en praktische benaderingen van marihuana".
Nu Amerika's tijdverdrijf verstandige veranderingen aanbrengt in zijn drugsbeleid, kunnen we alleen maar hopen dat de Amerikaanse wetgevers het nodig achten hetzelfde te doen.
