Wanneer er een tweede kind komt, is het de taak van de vader om ervoor te zorgen dat een nieuwe oudere broer of zus zich niet genegeerd of buitengesloten voelt. Maar nieuw onderzoek van de Universiteit van Michigan suggereert dat vaders niet in staat zijn om die zorg voor broers en zussen mogelijk te maken, vooral als ze eenverdieners zijn. De boosdoener? De eeuwenoude vijand genaamd work-life balance.
De studie, gepubliceerd in Psychologie van mannen en mannelijkheid gericht op 222 gezinnen uit het Midwesten, verdeeld over een- en tweeverdienerswoningen, die een tweede kind ter wereld brachten. Zowel moeders als vaders rapporteerden over de betrokkenheid van de vader na de geboorte. Die meldingen werden vier keer gedaan in de loop van het eerste levensjaar van het kind, toen het kind één, vier, acht en twaalf maanden oud was.
Onderzoekers ontdekten dat, ongeacht of beide ouders werkten, vaders moeite hadden om voor beide kinderen te zorgen vanwege de werkdruk na de komst van een nieuw kind. Gezinnen met alleenverdienende vaders zagen echter een afname in de zorg van vaders voor het eerstgeboren kind. Schokbreker, toch?
Welnu, ondanks hoe voor de hand liggende bevindingen kunnen zijn (werk = slecht voor de band tussen vader en kind), is het onderzoek belangrijk omdat: het draagt bij aan de groeiende hoeveelheid bewijs om te ondersteunen waarom ouderschapsverlof zo belangrijk is voor het levensonderhoud van jongeren gezinnen. Als vaders niet veel tijd met een nieuwe baby doorbrengen, missen ze essentiële binding.
"We ontdekten dat toegang tot vaderschapsverlof, of flexibele werkregelingen, van cruciaal belang zou zijn voor de betrokkenheid van vaders bij hun kinderen,” zei hoofdonderzoeksauteur Dr. Patty Kuo, die eraan toevoegde dat ze wist dat de resultaten niet bijzonder zouden zijn schokkend. "De balans tussen werk en privéleven is een alomtegenwoordig probleem gedurende de opvoedingsjaren van vaders."
Natuurlijk is het. 2015-statistieken van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) rangschikten de VS. 32e van 36 landen wat betreft ouderschapsverlof. Dat ondanks het feit dat de American Academy of Pediatricians (AAP) moedigt ten zeerste 12 weken gezinsverlof aan. Of het feit dat uit een recente PEW-onderzoekspeiling blijkt dat: de meeste Amerikanen zijn het erover eens werkgevers moeten het verstrekken.
"Als je betrokken bent bij de dagelijkse zorg voor je baby, bouw je een hechte relatie op", zegt Kuo. “Dus het is belangrijk dat vaders betrokken zijn. En het is net zo belangrijk voor werkgevers om mannen te ondersteunen met flexibel arbeidsbeleid of vaderschapsverlof.”
Helaas blijft de strijd voor betaald vaderschapsverlof in de Verenigde Staten meedogenloos. En het is niet te zeggen hoe groot de hoeveelheid wetenschappelijk bewijs moet zijn om een solide plan voor betaald verlof uit Washington D.C. hypermodern ouderschapsverlofbeleid,,Iedereen zou gewoon bij Ikea moeten gaan werken.
