Natalie Portman en boeken samen gaan zoals Thor en die mystieke hamer.
De Oscar-winnares en afgestudeerd aan Harvard gaat naar Instagram om #nataliesbookclub te runnen, haar liefdesbrief aan alles wat literair is. En op de wonder voorkant, ze is inderdaad in Australië, waar ze zich voorbereidt om te beginnen met filmen Thor: Liefde en Donder. Portman speelt Jane Foster, de verpleegster die strijder is geworden en de Asgardiaanse God van Thunder hanteert wapen, de mystieke, krachtige Mjolnir.
Portman gebruikte haar tijd in quarantaine, toen er niets aan het filmen was, om een nieuwe kinderboek, De fabels van Natalie Portman. Het boek — dat op 20 oktober verschijnt — vertelt de klassieke verhalen van De schildpad en de haas, de drie biggetjes, en Landmuis en stadsmuis met een modernere en minder genderspecifieke benadering. Portman stelt niets voor, en dit boek is daarop geen uitzondering. Ze was (via Zoom) betrokken bij elke komma, elke penseelstreek en elke pagina-indeling. Want uiteindelijk schreef ze voor een publiek van twee: haar kinderen.
“Het was zo spannend om een boek voor ze te mogen maken. Het is duidelijk dat ik een enorme liefde voor ze heb', zegt Portman tegen Fatherly. "En om deze tastbare vorm te hebben van wat ik waardeer en wat belangrijk voor me is, waarvan ik hoop dat het hen inspireert - in de kern is echt empathie."
Toen haar dochter Amalia, 3, werd geboren, kreeg Portman boeken. Zoveel boeken. Maar terwijl de boeken die ze voorlas aan haar zoon Aleph, 9, gingen over draken die dol waren op taco's en kleurpotloden die stopten, haar dochter had stapels hardcovers over vrouwen die geschiedenis hebben geschreven, de wereld hebben veranderd en de patriarchaat. Dat is behoorlijk zwaar, iets wat Portman niet wilde bespreken met een baby die het concept van geïnstitutionaliseerde vrouwenhaat nog niet begreep.
“Ik realiseerde me dat de boeken voor mijn dochter zo anders waren dan die voor mijn zoon. Ik wilde dat ze allebei klassieke verhalen zouden voorlezen - ik wilde gewone verhalen met personages die de weg weerspiegelen onze wereld is, die ongeveer half mannelijk en half vrouwelijk is', zegt Portman, is getrouwd met choreograaf Benjamin Millepied.
De nieuwste Thor praat met Fatherly over genderstereotypen, welke Star Wars-films haar kinderen hebben gezien, en hoe ze hen zover krijgt dat ze hun groenten eten.
Ik weet dat je een fervent lezer bent - je hebt je eigen virtuele boekenclub die je bent begonnen tijdens de pandemie. Ik neem aan dat je het meeste hebt geschreven tijdens de lockdown?
Ik deed het en het was zo - het kwam allemaal samen, het plan ervoor, pre-pandemie. Maar ja, het grootste deel van het werk gebeurde tijdens de pandemie. Het was een beetje triest omdat ik ernaar uitkeek om bij de illustrator en de uitgever te zitten en samen dingen door te nemen. Alles moest op afstand gebeuren. Maar het was een soort gelukkige timing. Niet dat er iets goeds is aan de pandemie, maar qua timing had ik tijd om het werk te doen.
Hoe praat je met je kinderen over genderrollen en maatschappelijke percepties van gender? Ik weet dat het een behoorlijk zwaar onderwerp is, vooral voor jongere kinderen.
Het punt is dat je moet bedenken wat geschikt is voor de leeftijd van kinderen. Kinderen komen niet naar buiten wetende dat er obstakels zijn. Ik wil mijn kind van drie niet echt voorstellen dat ze al deze ontberingen zal hebben omdat ze een meisje is. We kunnen erover praten als ze ouder is. Voor een jongen denk ik dat het belangrijkste is om je bewust te zijn hoe wat je doet of wat je zegt andere mensen kan maken. Dat is wat storytelling is. U wilt met hen in gelijke mate over de problemen praten. Voor mij wil ik niet echt met hen praten over de grote problemen op dit moment. Ik vind het te vroeg. Ik begon een beetje met mijn zoon te praten over hoe ik mensen aardig moest behandelen. De kern ervan is gewoon voor andere mensen zorgen en je voorstellen hoe ze zich voelen.
Als er iets is, hebben de jongens het meer nodig dan de meisjes. Op driejarige leeftijd is mijn dochter nu - het is niet per se iets dat ze sowieso zouden begrijpen of dat ik graag zou introduceren. Oh, hier is een obstakel. Ze zijn zich zo niet bewust van enige vorm van genderdefinitie of -beperkingen. Wat ik hen beiden wilde leren, was empathie te hebben voor alle mensen. Het stelt hen bloot aan verhalen met hoofdrolspelers van alle geslachten, achtergronden en vaardigheidsniveaus.
Vindt u dat u uw kinderen anders opvoedt, aangezien u een zoon en een dochter heeft?
Tot nu toe eigenlijk niet. Het meest verrassende vind ik hoe verschillend kinderen van elkaar zijn. Het zijn gewoon heel verschillende mensen. Ik heb een 9-jarige en een drie en een half-jarige. Als je ziet hoe ze eruit komen als ze klein zijn, zal er iets kloppen in de lijn van genderstereotypen en sommige dingen zullen heel anders zijn. Ik probeer ervoor te zorgen dat ze boeken lezen over vrouwelijke personages, naar tv-programma's of films over vrouwelijke personages kijken. Probeer dat maar eens in de gaten te houden.
Ik heb je kookvideo's en je video's bekeken namens organisaties die belangrijk voor je zijn. Hoe heb je dit project ingepast?
Het was zo leuk. Ik zat er gewoon de hele tijd aan te denken. Gedurende de periode dat ik aan het schrijven was, had ik elke dag twee uur de tijd om eraan te werken.
Weten de kinderen dat je een boek voor ze hebt geschreven?
Ze vinden het heerlijk om hun namen in de inwijding te zien. Het is absoluut speciaal voor hen.
Uw boekenclubkeuzes omvatten Elena Ferrante's Het liegende leven van volwassenen en Meisje, Vrouw, Anders door Bernardine Evaristo. Wat was een levensveranderend boek dat je als kind las?
Ik weet niet hoe het leven verandert, maar ik weet dat Eloise een heel belangrijk personage was. Ze was een meisje met een grote persoonlijkheid. Ze is er nooit voor gestraft. Ze heeft er nooit problemen mee gehad. Ze was grappig en creatief, hield zich niet aan de regels en had veel ideeën.
Nu zou ik nalatig zijn als ik je niet naar Thor zou vragen. Ik neem aan dat je je elke plotwending gaat vertellen?
Ik kan je niet zoveel vertellen. Ik ben erg opgewonden. Ik begin te trainen, om spieren te krijgen. Als er al deze vrouwelijke superhelden kunnen zijn, hoe meer ze zijn, hoe beter het is. Ik probeer te denken - het is gebaseerd op de graphic novel van de... Machtige Thor. Ze ondergaat een kankerbehandeling en is een superheld aan de kant.
Je hebt het coole moeder-ding gedekt sinds je er ook bij was Star Wars. Hoe kijk je terug op die films?
Het is zo leuk om deel uit te maken van iets waar kinderen zoveel mee te maken hebben. Ik heb mijn kinderen de films nog niet laten zien - ik vind het zo raar dat ze aan mij denken als iets anders dan hun moeder. Ze hebben de recente Star Wars films waar ik niet in zit - mijn zoon heeft, mijn dochter, is te jong. Het voelt heel gelukkig om deel uit te maken van iets dat de denkbeeldige wereld van elk kind is. Het is heel spannend om een beetje indruk te kunnen maken op mijn kinderen.
En tot slot, ik hou van je kookvideo's. Je bloemkoolvleugels zijn geweldig. Tips om kinderen meer groenten te laten eten?
Ik zou het ze als voorgerecht geven als ze honger hebben voordat ze hun pasta of eiwit krijgen. Dat was een grote voor mij. Ik probeerde iets te bedenken dat echt werkte. Veel dingen zijn moeilijk te realiseren.
Fables van Natalie Portman komt op 20 oktober uit. Je kunt hem nu al pre-orderen.
De opnieuw vormgegeven sprookjes van Portman zijn een must-read.
