President Donald Trump gaf onlangs opdracht tot een luchtaanval op Syrië, gedeeltelijk aangewakkerd door: morele verontwaardiging naar beelden van baby's die gewond raken en worden gedood door gifstoffen in de lucht.
Amerikaanse baby's worden ook bedreigd. In dit geval is de boosdoener de regering-Trump voorstel om te snijden in het budget van de Environmental Protection Agency met 31 procent, inclusief bezuinigingen op de handhavingsafdeling, Targeted Air Shed Grants en het Clean Power Plan.
Deze verminderingen verslechteren de bescherming die nodig is om gifstoffen in de lucht te verminderen en de luchtkwaliteit van het land te behouden. Aanstaande moeders zullen meer worden blootgesteld aan luchtvervuiling, wat leidt tot meer vroeggeboorten, kinderziektes en sterfgevallen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door Patricia Smith, hoogleraar economie, Universiteit van Michigan
Als econoom die het verband tussen gezondheid en sociaaleconomische status bestudeert, heb ik uitgebreid onderzoek onderzocht dat het belang van een schoon milieu voor het welzijn van kinderen aantoont. Door de gezondheidsresultaten te verbeteren, verlagen de inspanningen van de EPA om vervuiling te verminderen de kosten voor de gezondheidszorg en kunnen ze de economie ten goede komen.
Vuile lucht en babygezondheid
De koppeling tussen foetale en zuigelingengezondheid en blootstelling aan luchtvervuiling is goed ingeburgerd door veel experts met behulp van een verscheidenheid aan methoden en datasets gedurende tientallen jaren.
Dit grote oeuvre toont duidelijk aan dat prenatale blootstelling aan verontreinigende stoffen in de lucht het risico op vroeggeboorte, laag geboortegewicht en ademhalings- en hart- en vaatziekten bij zuigelingen, evenals ontwikkelingsproblemen, zoals: autisme.
Aanneming van het E-Z Pass-systeem op de tolwegen van New Jersey en Pennsylvania eind jaren tachtig vormde een natuurlijk experiment en illustreert het verband tussen luchtvervuiling en de gezondheid van de foetus.
Tolwegautoriteiten hebben de E-Z Pass aangenomen om de tijd die chauffeurs op tolstations doorbrengen te verminderen. En het werkte; verkeersopstoppingen daalden met 85 procent. Omdat voertuigen minder tijd op de tolstations doorbrengen, verminderde EZ Pass ook de voertuigemissies en verbeterde de lokale luchtkwaliteit.
Economen Janet Currie en Reed Walker gevonden dat binnen drie jaar na de introductie van E-Z Pass in deze twee staten, het aantal vroeggeboorten en laaggeboorte het gewicht van baby's van moeders die binnen een straal van twee kilometer van tolstations wonen, daalde met ongeveer 8 procent en 10 procent, respectievelijk.
Omdat te vroeg geboren baby's of met een laag geboortegewicht meer gezondheidsproblemen hebben, vermindert het verminderen van deze ongunstige geboorte-uitkomsten het aantal kinderziektes en sterfgevallen.
Het economische geval
En vanuit economisch perspectief besparen gezonde baby's geld.
Currie en Walker schatten dat de daling van de ongunstige geboorteresultaten in de buurten bij de tolstations US $ 10 miljoen tot $ 13 miljoen aan kosten voor gezondheidszorg heeft bespaard. Het veralgemenen van hun resultaten suggereert dat het verminderen van de verkeerscongestie in het hele land vroeggeboorten met 8.600 zou verminderen en $ 444 miljoen aan gezondheidszorgkosten per jaar zou besparen.
Moleculair epidemioloog Frederica Perera en haar collega's gevonden dat een bescheiden vermindering van de hoeveelheid toxines die bekend staan als polycyclische aromatische koolwaterstoffen in de lucht in New York City zou het IQ van baby's met een laag inkomen verhogen, waardoor hun levenslange inkomsten met $ 43 miljoen toenemen tot $ 215 miljoen.
En om het nationale perspectief toe te voegen, kinderarts Leonardo Transande en zijn onderzoeksteam geprojecteerd dat het verminderen van de luchtvervuiling in het hele land miljarden dollars aan medische kosten zou besparen en economische productiviteit zou verliezen gedurende de levens van blootgestelde baby's.
flickr / Michael Cramer
Een geweldig rendement
Laten we nu eens kijken naar de Wijzigingen in de Clean Air Act van 1990, die tweeledige steun kreeg en werd ondertekend door president George H.W. Struik.
EPA kosten-batenanalyse van deze wetgeving geeft aan dat het $ 4 aan voordelen per dollar aan gemaakte kosten genereerde, waarbij voordelen werden gedefinieerd als verminderde gezondheidskosten en hogere arbeidsproductiviteit. Dat is een goed rendement.
De bijna 25-jarige inspanning van de EPA om lood uit benzine te verwijderen nog indrukwekkendere resultaten gegenereerd. Dit beleid verlaagde het gemiddelde bloedloodgehalte van Amerikanen met 75 procent.
Lagere loodniveaus bij kinderen verminderde de kindersterfte en verbeterde de lichamelijke gezondheid van kinderen, verhoogde IQ's en verminderd agressief gedrag. Toen deze kinderen volwassen werden, waren ze economisch productiever en hadden ze minder kans om misdaden te plegen. Dit beleid: naar schatting bespaard $ 10 voor elke dollar die wordt uitgegeven om lood uit benzine te halen. Dat is een geweldig rendement.
De gezondheids- en economische voordelen van de Clean Air Act-wijzigingen en de overgang naar loodvrije benzine tonen aan dat niet al het milieubeleid belastinggeld verspilt. In feite is de platform van de Republikeinse Partij 2016 stelt dat "menselijke gezondheid en veiligheid de juiste maatstaven zijn voor het succes van een beleid." Volgens die norm is de Het werk van EPA met de Clean Air Act-wijzigingen en de eliminatie van gelode benzine is geweldig successen.
De inspanningen van de EPA om de luchtkwaliteit te behouden, beschermen baby's (en de rest van ons) tegen schade veroorzaakt door gifstoffen in de lucht. Het bespaart ook veel geld. Of u nu geeft om economie of de gezondheid van kinderen, het is op de lange termijn geen goede deal om het budget van de EPA te verlagen.
