Je zou kunnen aarzelen om een karakter oordeel over iemand gebaseerd op een eerste ontmoeting. De meeste volwassenen zouden waarschijnlijk willen zien hoe een vreemdeling zich in verschillende omstandigheden gedraagt, om te beslissen of een nieuw iemand aardig, gemeen of betrouwbaar.
Jonge kinderen zijn opvallend minder voorzichtig bij het maken van karakteroordelen. Ze vertonen vaak een positiviteitsbias: een neiging om zich te concentreren op positieve acties of selectief informatie te verwerken die positieve oordelen over zichzelf, anderen of zelfs dieren en objecten bevordert.
Waarom maakt het uit als kinderen de wereld door een roze bril zien? Kinderen die te optimistisch zijn, kunnen zich onbewust in onveilige situaties bevinden, of ze kunnen of willen niet leren van constructieve feedback. En in een tijdperk van "nepnieuws" en talloze informatiebronnen, is het belangrijker dan ooit om sterke kritische denkers op te voeden die zullen uitgroeien tot volwassenen die weloverwogen levensbeslissingen nemen. psychologen
Slimme kleine optimisten
In veel opzichten zijn kinderen verfijnde denkers. In de vroege kinderjaren verzamelen ze zorgvuldig gegevens uit hun omgeving om theorieën over de wereld te construeren. Kinderen begrijpen bijvoorbeeld dat bewegende objecten, zoals dieren, heel anders werken dan levenloze objecten, zoals stoelen. Zelfs kleuters kunnen het verschil zien tussen experts en niet-experts, en ze begrijpen dat verschillende soorten experts verschillende dingen weten - zoals hoe artsen weten hoe menselijke lichamen werken en monteurs weten hoe auto's werken. Kinderen volgen zelfs de nauwkeurigheid van de gegevens van mensen om te beslissen of ze te vertrouwen zijn als leerbronnen voor zaken als de namen van onbekende objecten.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door Janet J. Boseovski, universitair hoofddocent psychologie, Universiteit van North Carolina - Greensboro.
Dit niveau van scepsis is indrukwekkend, maar het ontbreekt enorm wanneer kinderen wordt gevraagd om evaluerende in plaats van neutrale oordelen te vellen. Hier tonen kinderen duidelijk bewijs van een positiviteitsbias.
Mijn collega's en ik hebben bijvoorbeeld aangetoond dat 3- tot 6-jarigen maar één positief gedrag hoeven te zien om beoordeel een verhaalpersonage als aardig, maar verschillende negatieve gedragingen om een personage als gemeen te beoordelen. Ik heb ook ontdekt dat kinderen negatieve beschrijvingen van eigenschappen afwijzen over vreemden (zoals "gemeen") van geloofwaardige beoordelaars van karakter, maar accepteer gemakkelijk positieve eigenschapbeschrijvingen (zoals "aardig").
In ons andere onderzoek, kinderen de negatieve beoordeling van een deskundige wantrouwde van kunstwerken en vertrouwde in plaats daarvan een groep leken die het positief beoordeelden. En kleuters hebben de neiging om hun eigen prestaties bij het oplossen van problemen en bij tekenen positief te evalueren, zelfs nadat ze zijn geweest verteld dat ze werden overtroffen door een peer. Terwijl kinderen informatie over expertise effectief gebruiken in niet-evaluatieve domeinen – zoals bij het leren over hondenrassen – ze zijn terughoudend in het vertrouwen van experts die negatieve beoordelingen maken. Mijn laboratorium ontdekte bijvoorbeeld dat 6- en 7-jarigen vertrouwde op positieve beschrijvingen van een onbekend dier (zoals "vriendelijk") door een dierenverzorger, maar negeerde negatieve beschrijvingen (zoals "gevaarlijk"). In plaats daarvan vertrouwden ze op een niet-expert die positieve beschrijvingen gaf.
Al met al blijkt uit onderzoek dat de positiviteitsbias al op de leeftijd van 3 jaar aanwezig is, piekt in de midden van de kindertijd en pas afzwakt in de late kinderjaren.
Waarom beginnen we het leven met een roze bril?
Psychologen weten niet zeker waarom kinderen zo optimistisch zijn. Het is waarschijnlijk deels te wijten aan de positieve sociale ervaringen die de meeste kinderen al vroeg in hun leven hebben.
Met het ouder worden worden kinderen blootgesteld aan een hardere realiteit. Ze beginnen verschillen in prestaties tussen mensen te zien, inclusief hun leeftijdsgenoten, en dit geeft hen een idee van waar ze staan ten opzichte van anderen. Ze krijgen uiteindelijk evaluatieve feedback van hun leraren en beginnen een grotere verscheidenheid aan negatieve relationele ervaringen te ervaren, zoals pesten.
Toch blijven kinderen ondanks tegenbewijs vaak koppig optimistisch. Er kunnen hier verschillende krachten in het spel zijn: omdat positiviteit zo ingebakken zit in de hoofden van kinderen, kunnen moeite hebben om aandacht te schenken aan en tegenstrijdig bewijsmateriaal te integreren in hun werktheorieën over mensen. Amerikaanse kinderen wordt ook geleerd geen gemene dingen over anderen te zeggen en kunnen de bedoelingen van goedbedoelende mensen die harde waarheden spreken in twijfel trekken. Dit kan de reden zijn dat kinderen prioriteit geven aan welwillendheid boven expertise bij het leren van nieuwe informatie.
De geest waarin negatieve informatie wordt aangeboden, kan van invloed zijn op het doorbreken van de positiviteitsbias van een kind. In een onderzoek in mijn laboratorium presenteerden we: negatieve feedback als gericht op verbetering ("werk nodig" in plaats van "zeer slecht"). In dit geval waren kinderen meer bereid om negatieve evaluaties te accepteren en begrepen ze dat de feedback bedoeld was om behulpzaam te zijn. Jongeren hebben waarschijnlijk het meeste baat bij constructieve feedback als ze begrijpen dat het bedoeld is om hen te helpen en ook als ouders en leerkrachten de nadruk leggen op de leerproces in plaats van prestatie.
Positieve vooringenomenheid wordt in de loop van de tijd getemperd
Moeten zorgverleners zich zorgen maken over de positiviteitsbias? Over het algemeen waarschijnlijk niet.
Een voordeel is dat het opent kinderen om onbevreesd nieuwe dingen uit te proberen en kan bijdragen aan het leren. Kinderen die anderen positief benaderen, hebben meer kans om succesvol door school gaan en meer sociaal succes hebben.
Maar in een tijdperk waarin mensen praten over 'babygenieën', moeten ouders en opvoeders zich ervan bewust zijn dat kinderen zijn niet zo geavanceerd als ze lijken, tenminste als het gaat om evaluatieve oordelen. Het is ook belangrijk om niet aan te nemen dat oudere kinderen noodzakelijkerwijs een betere beheersing hebben dan jongere kinderen bij het maken van dergelijke oordelen. Praten met kinderen over hun overtuigingen kan hen helpen na te denken over welke bewijzen hen ondersteunen en om na te denken over beschikbare informatie.
Wat betreft het leren van kinderen om negatieve feedback over zichzelf te accepteren, is een gematigde benadering waarschijnlijk het beste. Als kinderen worden opgevoed in een liefdevolle omgeving waar ze in de loop van de tijd wordt geleerd te accepteren dat ze niet altijd de het beste is, of dat ze het soms beter moeten doen, zijn ze misschien beter toegerust om de onvermijdelijke harde klappen van leven. We worden allemaal snel afgematte volwassenen.
