Veel kleine kinderen doen zich voor als superhelden. Maar een kleine jongen in Birmingham, Alabama, tilt zijn cape-dragen naar een nieuw niveau. De vierjarige Austin Perine heeft de aandacht getrokken door een blauwe superheldenoutfit dragen en de straat op gaan om de daklozen te voeden. En hij neemt zijn optreden als superheld heel serieus.
Elke goede superheld heeft een oorsprongsverhaal en die van Austin is best goed. Per CNN,,Hij zat met zijn vader naar een televisieprogramma over panda's te kijken. De moeder Panda liet een van haar welpen alleen en Austins vader vertelde de kleine jongen dat de panda-welp nu dakloos was. Hoewel Austin niet per se wist wat dakloos betekende, was hij volgens zijn vader duidelijk en onmiddellijk bezorgd over het concept. Om zijn zoon de betekenis van dakloosheid te laten zien, gingen de twee naar het plaatselijke asiel, wat er uiteindelijk toe leidde dat Austin zijn vader vroeg: "kunnen we ze te eten geven?"
“Ik had niet verwacht dat ik die dag daklozen zou voeden. Maar als een 4-jarige het je vraagt, wat kun je dan zeggen?” zijn vader vertelde
Daarna gingen de twee wat broodjes kip halen bij een lokale Burger King en Austin begon te overhandigen ze uit en wilde vanaf dat moment elke dollar die zijn ouders hem zouden geven, gaan voor het voeden van de dakloos. Het nieuws over zijn goede daden begon zich te verspreiden en voordat hij het wist, gaf Burger King hem $ 1.000 per maand voor zijn missie. Niet lang nadat Austin een GoFundMe pagina voor het project en heeft sindsdien bijna de volledige $ 70.000 verzameld die hij nodig heeft om zijn doel te bereiken.
Terwijl hij eten uitdeelt, is Austin van top tot teen in het blauw gekleed en draagt hij een felrode cape. Lees over zijn borst de woorden #ShowLove, iets wat hij mensen eraan herinnert te doen elke keer dat hij een stuk eten weggeeft.
"Laat zien dat liefde betekent dat je om iemand geeft, hoe ze er ook uitzien," vertelde Austin CNN.
Het feit dat Austin een superheld-identiteit gebruikt om daklozen te voeden, houdt misschien niet alleen verband met zijn vierjarige leeftijd. Een onderzoek in het journaal Kinder ontwikkeling suggereert dat kinderen meer geneigd zijn zich op school te concentreren en eentonige maar vitale taken op zich te nemen wanneer ze het standpunt van een andere persoon innemen.
"Als je je voorstelt dat ze Batman of een andere competente, hardwerkende persoon zijn, kan dit kinderen ertoe brengen om te werken moeilijker omdat ze de kwaliteiten van dat personage aannemen, "zei Rachel White, de studie's co-auteur.
White vermoedt dat wat zij het 'Batman-effect' noemt, eigenlijk een manier is voor kinderen om zichzelf af te leiden en te spiegelen wat zij zien als ambitieuze kwaliteiten. Austin heeft echter zijn eigen alter ego. Als hij de straat op gaat, is hij president Austin, het soort man dat kan "jaag de slechteriken van school en voed de daklozen.”
Zowel Austin als zijn vader hopen uiteindelijk hun eigen faciliteit te openen die problemen aanpakt zoals: drugsverslaving en ernstige psychische aandoeningen, allemaal dingen die ertoe kunnen leiden dat mensen op de straat. Voor nu is het nog steeds alleen maar capes en het voeden van de daklozen, maar toch een geweldige start.
