Voor mannen die proberen vader worden en vaders die kinderen verdubbelen, kan elke verandering in het lichaam of het gedrag van hun partner hoop opwekken. Helaas is de combinatie van hoge verwachtingen en vroege indicatoren van zwangerschap het spiegelen van symptomen van PMS leidt bij veel paren tot teleurstelling. Er zijn echter enkele aanwijzingen die hoopvolle moeders en vaders kunnen herkennen als ze weten hoe ze moeten kijken. Het addertje onder het gras - er is natuurlijk een addertje onder het gras - is dat ze niet bij iedereen opduiken.
"Zwangerschap is voor zoveel mensen hetzelfde, maar het beïnvloedt hen gewoon anders", zegt Kathleen Rowland, een arts en professor aan het Rush Medical College. "Het is echt raar hoe het dezelfde toestand is."
Sommige vrouwen ervaren geen vroege symptomen en zijn afhankelijk van zwangerschapstests om de niveaus van humaan choriongonadotrofine te meten, een hormoon dat vrouwen tijdens de zwangerschap in hun bloed en urine afgeven. Andere vrouwen kunnen ochtendmisselijkheid zo ernstig ervaren dat ze moeite hebben om te functioneren. Vrouwen die zwanger willen worden, kunnen vatbaarder zijn voor symptomen omdat ze ernaar op zoek zijn, zegt Rowland, maar deze overgevoeligheid kan tot teleurstelling leiden als het iets anders blijkt te zijn.
Stellen die vroege tekenen van zwangerschap willen identificeren zonder hoop te koesteren over wat zou kunnen gewoon een andere menstruatiecyclus zijn, zou naar de neus van een vrouw moeten kijken voor de duidelijkste tekenen van vroege zwangerschap. Een verhoogde reukzin en verstopte neus (afwezig van andere verkoudheidssymptomen) zijn beide mogelijke fysiologische reacties op zwangerschap. Zwangerschap verhoogt de oestrogeenspiegels, waardoor de neusholtes kunnen opzwellen en meer slijm kunnen vrijkomen, waardoor congestie ontstaat. De redenen voor een verhoogd reukvermogen zijn echter minder duidelijk sommige wetenschappers theoretiseren dat het te maken heeft met de verhoogde bloedstroom tijdens de zwangerschap, of dat het een adaptief instinct om aanstaande moeders en hun foetussen te beschermen tegen giftige geuren. Het is in ieder geval een symptoom dat door veel, veel vrouwen wordt genoemd en dat weinig met PMS te maken heeft.
Het is belangrijk op te merken dat een belangrijke reden waarom het moeilijker is geworden om te vertrouwen op vroege tekenen van zwangerschap als nauwkeurige markers in de afgelopen jaren is omdat de zwangerschapstests voor thuis zijn verbeterd tot het punt dat ze in staat zijn om veel individuele lichamen te verslaan ponsen. Zwangerschapstests zijn aanzienlijk beter geworden in het meten van HCG-niveaus, en de beste op de markt zijn tot het punt gevorderd om dit te detecteren op niveaus zo laag als 25 milli-internationale eenheden per milliliter (mIU/ml) toen het in het verleden 50-100 kostte (mIE/ml). Voor sommige vrouwen kan dit betekenen dat zwangerschapstests een zwangerschap nauwkeurig kunnen voorspellen voordat hun neus ervan op de hoogte is.
Hoewel Rowland erkent dat veel van deze geavanceerde, digitale zwangerschapstesten voor thuis net zo nauwkeurig zijn als die bij de dokterspraktijk lopen aanstaande ouders nog steeds het risico dat hun hart wordt gebroken door valse positieven, wat een van de twee kan gebeuren manieren. Als urine te lang op een test wordt achtergelaten, kan er een verdampingslijn verschijnen die op een positief teken lijkt, daarom is het belangrijk om instructeurs te volgen en de wachttijd niet te overschrijden. In andere gevallen, vooral wanneer tests worden afgenomen voorafgaand aan een gemiste menstruatie, ervaren vrouwen wat: een 'chemische zwangerschap' genoemd, wat technisch gezien een miskraam is die kort daarna plaatsvindt implantatie. Veel vrouwen die niet van plan zijn zwanger te worden, kunnen deze ervaren zonder het verschil tussen dat en een menstruatie te kennen. Maar voor koppels die aan elk met plas bedekt plusteken hangen, kan het een enorm verlies zijn.
Uiteindelijk zijn zwangerschappen in het begin zwak en kwetsbaarder, en de vroege tekenen moeten met zorg worden behandeld. Het is volkomen begrijpelijk dat een man opgewonden raakt van de gevoelige borsten van zijn vrouw na een opwinding weekend van ovulatie, maar het is belangrijk om je hoofd omhoog te houden als ze niet gewoon zwanger blijkt te zijn nog. Je optimisme is geen vergissing, het is een normaal en gezond onderdeel van zwanger worden.
"Het is niet dat je ongelijk hebt", zegt Rowland. "Het is hoop."
